翌日，谢靖川乘上了那辆玄铁马车
那是他遍寻能工巧匠，耗时整整一年，亲手为我画图打造的。
窗格暗藏机关，连车轮都装了减震的机括。
当初，他牵着我的手，神情认真。
“做了太子妃，难免会遇到危险。”
“往后你乘它出门，纵是遇上刺客，孤也能护你周全。”
马车落成后，他不许任何人碰，楚知鸢撒娇讨要，也被他冷脸拒绝。
“这是照雪的东西，只能用来接她回家。”
上路前，他特意绕去长安街买了我最爱的梅花酥，又到朱雀巷取回我惯用的玉兰香膏。
怕酥点凉了，他命人用暖炉温着。
又怕香膏磕坏，亲手将瓷盒收进怀中。
随后，他又吩咐侍卫先行一步，打理京郊的温泉庄子。
“照雪在城内受了惊，回来后先不必进宫。”
“让她在庄子里住一个月，好好调养身子。”
父亲和四位兄长也各自备了赔礼。
父亲带着祖母惯用的软垫。
大哥给长嫂备了她念叨许久的狐裘，二哥买下整套翡翠首饰，三哥给母亲备了安神药。
四哥则抱着妹妹最爱的桂花糕，一路小心护着，唯恐压碎半块。
马车里难得热闹。
父亲叹了口气。
“你们母亲性子软，我多赔几句不是，她总会消气。”
大哥苦笑：“你们嫂嫂若打我，我绝不躲，只要她肯跟我回家，怎么罚都行。”
二哥也道：“回去后让她掌家，我的私库钥匙也交给她。”
四哥低头看着怀里的糕点，笑意温柔。
“七妹妹最好哄，一盒桂花糕，再带她去放花灯，她便不会怪我。”
“到时再让她替我向她四嫂说几句好话。”
谢靖川始终没有说话，只一遍遍抚过怀中的香膏。
良久，他唇角微扬。
“照雪若打孤，孤绝不躲。”
他说得那样笃定，仿佛已经看见我红着眼扑进他怀里。
所有人都以为，一声道歉，几件礼物，便能让我们欢欢喜喜地跟他们回家。
连着几日赶路，终于抵达城外。
父亲出示令牌，命围城将领立刻撤兵。
“将楚家女眷恭恭敬敬地请出来。”
“谁敢惊扰她们，本官绝不轻饶！”
围城将领却没有领命，反而扑通一声跪下。
“殿下，大人，她们恐怕……出不来了。”
父亲的脸霎时沉了下去。
“什么意思？不是说好只围不攻，不许伤她们分毫吗？”
将领抖着手取出一封手令。
“起初确实如此，”
“可七日前，有人送来东宫手令，命我们攻城吓吓她们，还说……生死不论。”
“胡说！”
谢靖川猛地揪住他的衣领，双目猩红。
“孤从未下过这种命令！”
可那封手令上，分明盖着东宫印鉴。
猩红的文字在半空浮现，带有几丝嘲讽。
【这你就不知道了吧，是你家明鸢宝贝偷了你的印信哦，亏你还这么护着他。】
【她故意留在京城，是不敢亲眼看见她们伤亡，更怕事情败露。】
【惨啊惨！真就追妻火葬场了。】
父亲踉跄了一下，仍不肯信。
“不可能。”
“我们还与临川军说好了，只要城中求援，他们就会立刻出兵！”
废墟里，一名断了腿的小兵爬出来，声音沙哑。
“临川军确实来过。”
“可韩震要楚夫人和几位少夫人伺候军中将士，被拒后，便抓走婢女，还联合将士攻城……”
大哥踉跄了一步。
“你说什么？”
没有人回答。
因为他们已经看见了城门。
那座原本坚不可摧的城池，只剩烧焦的断壁。
城门外，尸体层层叠叠。
被掳走的婢女悬在辕门上，染血的衣裙随风摇晃。
四哥怀中的桂花糕“啪”地落下，碎了一地。
最前方，祖母仍保持跪立的姿势。
她背上插着七支箭，枯瘦的双手却死死护着楚家军旗。
身侧那封血书早被鲜血浸透，字迹却仍笔笔有力——
“纵然楚家男儿不在，楚家女儿亦绝不受辱。”
“愿随此城，战至最后一刻。”
“惟愿来世再无兵戈，百姓安居，天下太平！”
父亲手中的软垫落在地上。
他张了张嘴，许久才发出一声破碎的哽咽。
“娘？！”