父亲脚步一顿。
“粮食？城内不是有足够半年的粮草吗？”
老人愣住了。
“哪里有半年的粮草？”
“楚家人来的那日，粮食上午才送进粮仓，下午便有人拿着令牌运走了大半，说是前方将士急用。”
“第二日，城便被围了，剩下那点粮食，一日比一日少。”
另一个妇人也抱着孩子走出来。
“后来，是楚老夫人让人将全城的粮食都收拢起来，定时定量分发。”
“楚家女眷每日只喝一碗稀粥。”
“到最后几日，她们几乎什么都没吃，全省给孩子和老人了。”
父亲脸色灰败。
“是谁运走了粮草？”
老人努力回想。
“领头的人好像说，是太子妃的命令。”
几人同时僵在原地。
二哥喃喃道：
“不可能，阿鸢说绝不会伤害家里人。”
妇人根本没听清他的话，只急切地向他们身后张望。
“楚老夫人呢？”
“楚夫人和几位少夫人还活着吗？”
“她们说，只要活着一天，就绝不会让北狄人伤害我们。”
大哥红着眼，喉结滚动了许久。
“没了。”
“一个都没了。”
妇人怀中的孩子“哇”地哭出声。
长街上的百姓陆续跪下。
“求殿下为楚老夫人报仇！杀光那些畜生！”
“楚家女眷都是为了护住我们才死的！”
“求朝廷还她们一个公道！”
哭喊声传遍整座青崖城。
父兄和谢靖川却一句话都说不出来。
因为百姓口中的敌人，并不是真正的北狄。
而是他们亲手披上北狄战甲的大梁士兵。
他们浑浑噩噩地带着马车回到城外。
几十具尸体整齐地摆在营帐中。
军医打来热水，一点点擦去我们脸上的血污，又用针线缝合残缺的尸身。
父兄带来的赔礼终于派上了用场。
几箱绫罗绸缎裁成寿衣，穿在所有死去的女眷身上。
喜事彻底变成了丧事。
回京那日，数十口棺木连成一条望不到尽头的队伍。
皇帝得知消息后，当场砸了御案。
“好大的胆子！”
“你们竟敢调动朝廷兵马，扮作北狄围困大梁城池！”
“这与叛国有何区别？”
金殿上，父亲和四位兄长跪成一排。
谢靖川跪在最前方，背脊僵直，脸色惨白。
皇帝指着父亲，气得声音发颤。
“楚怀山，你身为镇国将军，私自调走青崖城守军，又将假的军情送入城中！”
“你明知青崖城地处旧道要冲，却只留下几十名女眷和数千百姓！”
“若真有北狄趁虚而入，京畿西北门户便会彻底洞开！”
“你为了一个女儿的婚事，竟将国防当作儿戏！”
父亲伏在地上。
“臣有罪。”
皇帝又看向四位兄长。
“你们身为武将，明知军令如山，却协助父亲伪造死讯。”
“自己的妻子、母亲、祖母和妹妹被围困时，你们在做什么？”
“穿着礼服，喝着喜酒！”
“一群不忠不孝、不仁不义之徒！”
几位兄长额头抵地，哭得说不出话。
最后，皇帝的目光落在谢靖川身上。
“还有你！”
“身为储君，为一己私情滥用东宫印信，调兵围城。”
“如今数十名女眷惨死，百姓险些陪葬。”
“你有何颜面坐这个太子之位？”
谢靖川重重叩首。
“儿臣知罪。”
“儿臣不求父皇宽恕，只求父皇准儿臣送照雪最后一程。”
“住口！”
皇帝抓起砚台，狠狠砸在他额头。
“你还有脸说送她？她原本不必死！”
“若不是你负心另娶，若不是你参与此局，她如今还好好活在京城！”
“你害死她满门女眷，如今装出这副深情模样给谁看？”
鲜血顺着谢靖川的眉骨流下。
他没有擦。
“儿臣只想再看她一眼。”
皇帝冷笑。
“她最不想看见的人，恐怕就是你。”
“传旨，废去谢靖川太子之位，幽禁东宫，不得踏出半步。”
“楚怀山父子押入大牢，等候三司会审。”
“楚家女眷的丧仪由宫中操办，她们不是罪眷，是护城而死的英雄！”
皇帝追封祖母为镇国忠烈夫人，追封母亲为护城一品夫人。
四位嫂嫂各有封号。
就连青桃、春桃等丫鬟，也被追封为义烈女，家人得到抚恤。
妹妹被追封为安宁县主。
至于我，皇帝追封我为昭勇郡主。
宫中派人将我们一同安置在忠烈祠，等真相彻底查明后，再以国礼下葬。