魔皇的身体正在佝偻，像一口被略微堵住的泉，鲜血从她的伤口中流出，缓慢却不止。
血液在地面上蔓延，随后汇聚成一条细线，蜿蜒前行。
穿过战场，穿过尸体，穿过破碎的花瓣，一直延伸到后花园的中心。
岩浆池。
池水沸腾着，地心火莲的花瓣猛地合拢。
钟葵听见动静，转头去看。
地心火莲正在徐徐绽放，从花蕊中射出了一道光柱，光柱直冲云霄，刺穿了魔宫上空的暗红色云层。
半黑半白的颜色，像钟葵此刻的发色。
光柱落下，落在魔宫的建筑群上。
钟葵又猛地朝前看。
那些由黑曜石建造殿宇，琉璃搭建的楼阁，白骨堆成的塔楼，竟然开始在蠕动。
就像一团有生命的肉团一样，动作越来越大，仿佛就要伸出一只脚将浑圆的天空踏穿那样！
千星于百忙之中抬头去看。
黑曜石墙像柔软的皮肤，光滑细腻；琉璃窗户像眼睛，缓慢眨动；白骨塔楼略弯曲，像手指。
整座魔宫，这座占地数十里，悬浮在海上的庞然大物。
它是……
一具身体。
是一具女性身体。
千星看到了轮廓。
最底层的基座是骨盆，宽阔浑圆。
九重殿宇是躯干。
乳房是两座圆顶的大殿。
小腹的位置是广场。
手臂向两侧延伸，是两道绵延数里的城墙，城墙的尽头是手掌，五根塔楼是手指。
远远望去，就见手指微微蜷曲，像在握着什么。
双腿向后，双足与臀部相邻，其中便是后花园所在的位置。
一张从高空俯瞰的地形图在千星脑海中清晰展开。
刚才乘雾鬼而至魔宫，速度太快，只一瞥大致知道轮廓，如今随着魔宫的苏醒，图景更加明确。
但这座巨大的身体没有头。
脖子的位置是一个平整的断口，像被什么东西齐根斩断。
这是魔宫的入口处。
也是最开始魔修集结的位置。
佝偻的魔皇努力站得笔直，她看着光柱，看着魔宫苏醒，看着那些殿宇、城墙、塔楼像肌肉一样收缩舒张。
然后，她慢慢地笑了。
她轻轻松开被钟葵抓着的手，就像让钟葵小时候勇敢地第一次尝试独立行走那样，看着她。
“每一任魔皇，都要承担起守护子民的职责。”
一旦战争到来，魔宫就是子民们最后的庇护所，而到那时，作为魔皇，最后的义务，便是将自己的身体化为新的魔宫，守护所珍视的子民。
钟葵被挣开的手下意识还想去拉魔皇。
阿娘，我有万化枯，可以打退敌人。
不要这样，不要献祭，不要离开她！
钟葵往前走，就像小时候那样，踉跄着摆动两条腿。
她的腿怎么会这么僵硬？
她的腿怎么这么不听使唤？
魔皇看着她，说：“阿葵，我的女儿，这是我的职责，与你无关。当我成为魔皇的那一日起，我就知道，属于我的坟茔，就是这一座倒悬岛。”
她暗金色的竖瞳里没有悲伤，只有一种旷野般的放松。
还有一抹不加掩饰的骄傲。
“百年来，”魔皇的声音嘶哑，但每一个字都清晰地传入钟葵耳中，“魔界没有人能拉动万化枯。我试过，你大姐试过，你二姐试过，魔界所有天骄都试过。没有人。”
“而你，六岁那年第一次握住弓，就拉开了。”
有些命中注定，真的十分霸道，毫无先来后到的规矩可言。
钟葵用肉乎乎的小手毫不费劲就可以拉开的东西，困扰了魔界百年。
钟葵呼喊着魔皇，整颗心都酸软着。
她是不是做错了。
她是不是不应该逃避。
她一直在逃。
幼时就因为害怕逃避去看仇人的脸。
来到魔宫后又逃避着去往修仙界。
或许她就该老老实实待在魔宫，老老实实地待在母皇身边，再想办法与修仙界去谈判，拿到灵脉，继承每一任魔皇的遗愿，让子民能够在有灵脉的环境中生活。
“别哭，”魔皇说，声音柔软而艰涩，她想抱抱女儿，最后一次，却感觉身体已经与魔宫共感，“这是你的路，每个人都有自己要走的路。我们不愿你背负太多，也从来不觉得你去修仙界是在逃避。”
不要对自己那么严苛。
作为母亲，她不愿意见到女儿的泪水流淌。
她知道，钟葵一直把那场满门屠杀算在自己的头上，她在救人的事情上偏执到几乎魔怔。
只要有机会、有能力，她一定会挺身而出，不为别的，就为了自己的一颗心安定。
她出生在魔界，却有跟魔界完全相悖的行事准则。
“你没有逃走，”魔皇说，“你只是被选中了。”
万化枯选中了她，代表着时间法则·速时越过三千世界，用命定之手轻轻抚摸了她的头顶。
璀璨的王冠将加冕在她的发间，责任的披风终会成为万年后屋顶上厚重的尘埃。
此刻钟葵站在这里，她恍惚着抬起头，看到周围衰老的一切。
看着孕育她的母亲。
钟泉的骨伞碎了半边，她用残存的半边伞面撑着身体，喘着粗气。
钟焱的骨扇已经烧光了，她把烧焦的扇骨插在腰间，努力站起。
直至此刻，面对战场的所有重压都交到了千星一个人的肩头。
小草承托阴阳鱼盘，回忆着醉剑招式，游走在千星周身三丈内。
雾鬼化形，替千星在战场中开出一条血路。
“阿娘——”
随着一声凄厉的叫喊，魔皇的血肉彻底从骨骼上剥离。
她的骨骼在光柱中变得透明，然后化为无数光点，融入魔宫的每一块砖石、每一根梁柱、每一扇门窗。
魔宫开始收缩。
那些殿宇、楼阁、塔楼，极速向内挤压，又重新扩张。
地动山摇。
五根手指状的塔楼张开，带着一股极强的吸引力，将鼎革党所有人周身围绕的怨气都吸取殆尽。
后花园变成了一场属于岩浆的狂欢。
岩浆兴奋地冒着泡，从池水中蔓延。
从井中又钻出来了很多的水晶饺子，它们漂浮在岩浆上，吟唱着：
“万婴塔的守夜人，倒悬岛的掌钥者，魔皇的灵魂正待被您呼唤，皇女的泪水正待被您拭去。您是无上的荣光，魔界永不垂败的花蕊。您是永恒的守护者，既定的掌舵人。”