黑暗消散。
叶辰发现自己站在一个陌生的地方。
脚下是泥泞的土路，路两旁是低矮的土坯房，屋顶上盖着枯黄的茅草，有几处还露着窟窿。
炊烟从低矮的烟囱中升起，在灰蒙蒙的天空中拉出一道道细细的白线。
他低头看了看自己。
粗糙的麻布衣服，打着补丁，袖口磨得发白。脚上是一双草鞋，已经磨得只剩薄薄一层，脚趾头露在外面，沾满了泥巴。
双手粗糙如树皮，指甲缝里塞满了泥土，手背上有几道冻疮裂开的口子，露出下面暗红色的嫩肉。
他变成了一个凡人。
一个普普通通的、手无缚鸡之力的凡人。
他甚至不知道自己是谁，不知道为什么会出现在这里，不知道这个世界之外还有什么。
他只知道，他叫叶辰。
这个名字是刻在灵魂里的，但除此之外，一片空白。
他沿着泥泞的土路向前走去，走了大约一炷香，前方出现了一个小村庄。
村庄不大，只有几十户人家，土坯房挤在一起，像一群蜷缩着取暖的乞丐。
村口有一棵老槐树，树干很粗，需要两个人才能合抱。树冠很大，遮住了半个村口。
树下的石头上坐着一个老人，抽着旱烟，眯着眼睛打量着叶辰。
“小伙子，哪来的？”
叶辰愣了一下。他不知道。
他不记得自己从哪里来，不记得父母是谁，不记得为什么会走在这条路上。
“我……不记得了。”他老老实实地说。
老人又打量了他几眼，叹了口气。荒年逃荒的人多，有些逃着逃着就忘了自己是谁，也不稀奇。
老人指了指村里的一间空房子：“那间屋子空了两年了，原来的主人饿死了。你要是不嫌弃，先住下吧。”
叶辰就这样住进了那个小村庄。
他很快发现，生活比他想象的要艰难得多。
每天早上天不亮就要起来，去田里干活。锄地、播种、浇水、除草、收割，一年四季，周而复始。
太阳毒辣的时候，汗水湿透衣背；寒风刺骨的时候，手脚冻得生疼。
但收成却少得可怜。
一亩地只能收两三斗粮食，交了租子，剩下的只够吃半年。另外半年，要靠野菜、树皮、草根度日。
春天最好过，野菜多，苦菜、荠菜、马齿苋，焯一下拌点盐就能吃。夏天最难熬，青黄不接，去年的粮食吃完了，今年的还没熟，只能啃树皮。
榆树皮最好，剥下来晒干磨成粉，掺一点粮食煮成糊糊，虽然涩口，但能填饱肚子。
柳树皮就差一些，又苦又涩，吃多了还会拉肚子。
冬天最冷，屋子里没有炭火，只能挤在灶台边取暖。
夜里盖着薄薄的棉被，冻得缩成一团，牙齿打颤。
有时候半夜被冻醒，发现窗纸上结了一层白霜，呼出的气在空气中凝成白雾。
村里的人都很穷，但都很善良。
隔壁的王大娘会把自己舍不得吃的鸡蛋送给他补身体，虽然那鸡蛋她攒了半个月，想拿到镇上换盐巴。
对门的李大叔会帮他修房子，虽然李大叔自己的房子也漏雨，一到下雨天就要拿盆接水。
村口的老赵头会教他种地的技巧，什么时候播种，什么时候施肥，什么时候收割，虽然老赵头自己也没种出过多少粮食。
叶辰在这个村庄里，一住就是四十年。
他娶了隔壁村的一个姑娘，圆脸，大辫子，笑起来有两个酒窝。她不漂亮，但很能干，一个人能顶两个劳力。
她给他生了三个孩子，两男一女。
大儿子像他，沉默寡言，但心里有数。二儿子像她，活泼开朗，整天笑嘻嘻的。女儿最小，白白净净的，像她年轻的时候。
他以为自己会这样平淡地过完一生。
但命运没有放过他。
第四十一年，大旱。
从春天到秋天，一滴雨都没下。庄稼枯死在地里，叶子卷成干巴巴的团，一碰就碎。
河水干了，井水也干了，村里的老井只能打出半桶泥浆。树皮被剥光了，草根被挖光了，连老鼠都被抓光了。
村里的人开始饿死。
先是老人，然后是孩子，然后是年轻人。
王大娘是第一个走的。她把自己的最后半碗粥给了叶辰的小女儿，说自己不饿。三天后，她死在了床上，瘦得只剩一把骨头，脸上的皮肤紧紧贴着颧骨，眼睛深陷。
李大叔是第二个。他去远处的山里找吃的，摔下了悬崖。村里人找到他的时候，他的手里还攥着一把野菜，野菜已经被他的体温捂得发蔫。
老赵头是第三个。他把自己的粮食分给了村里的孩子们，说自己老了，不中用了，不用浪费粮食。半个月后，他死在了村口的老槐树下，手里还攥着旱烟袋。
叶辰看着他们一个一个死去，无能为力。
他只能看着。
看着王大娘瘦成皮包骨，看着李大叔摔下悬崖，看着老赵头饿死在老槐树下，看着自己的小女儿哭得喘不过气，看着自己的妻子在夜里偷偷抹眼泪，看着自己的大儿子啃树皮啃到牙龈出血，看着自己的二儿子饿得走不动路。
那种感觉，比刀割还要痛。
他想做些什么，但什么都做不了。他只是一个凡人。
大旱持续了整整一年。
第二年春天，终于下雨了。
但雨来得太晚了。
村里的人死了一半，剩下的也只剩半条命。
叶辰活着，他的妻子活着，他的三个孩子也活着。
但他的眼睛里，多了一些东西。
那是一种更深沉的、更厚重的、更复杂的东西。
他在这个村庄里又活了十年，看着孩子们长大，看着大儿子娶了媳妇，看着二儿子去了镇上做学徒，看着小女儿嫁到了隔壁村。
第五十一年，他病了。
病来得很突然，前一天还在田里干活，第二天就起不来了。高烧不退，咳嗽不止，痰中带血。
妻子请来了镇上的郎中。郎中把了脉，摇了摇头，说这是痨病，没得治了。
叶辰躺在床上，看着屋顶的茅草。
茅草已经发黑，有些地方已经腐烂，露出里面的木头椽子。
有几处窟窿，阳光从窟窿里射进来，在空气中形成一道道光柱。光柱中有无数细小的尘埃在飞舞。
他想起了很多事情。
想起了王大娘的半碗粥，想起了李大叔帮他修房子时满头大汗的样子，想起了老赵头在槐树下抽旱烟时眯着眼睛的神情。
想起了妻子年轻时的样子，圆脸，大辫子，笑起来有两个酒窝。现在她的脸上满是皱纹，头发也白了大半，但那双眼睛还是一样的亮。
想起了孩子们小时候的样子，光着脚在泥地里跑，满身是泥，笑得露出缺了门牙的牙床。
想起了那些平凡的日子，那些琐碎的、重复的、枯燥的日子。
那些日子，不精彩，不壮丽，不轰轰烈烈。
但那些日子，是真的。
“人这一辈子，到底图个啥？”他喃喃道。
没有人回答他。
但他的心中，渐渐有了答案。
人这一辈子，不图啥。
活着，就是图个活着。
是每一天早上睁开眼，看到阳光从窗户射进来。是每一顿饭，虽然粗茶淡饭，但能吃出味道。是每一次日出日落，每一次春种秋收，每一次悲欢离合。
是那些平凡的日子，琐碎的瞬间，微小的幸福。
是活着本身。
叶辰闭上了眼睛。
他的最后一口气，从胸腔中缓缓呼出，融入这个世界的空气中。
他的意识开始上升，从那个破旧的土坯房中升起，穿过屋顶，穿过天空，穿过云层，穿过星辰。
然后，他醒了。
静室依旧，时空领域依旧，银白色的光芒依旧在流转。
叶辰睁开眼，发现自己脸上有两道泪痕。
他没有擦，任由它们挂在脸上。
记忆如潮水般涌回——他是碧波潭的叶辰，是镇海天王，是时空鼎的主人。那些被封印的记忆全部回来了。