腊月二十九，庄子上开始忙碌起来。虽然庄头一家和几户佃农过年自有去处，但崔冽身为庄子的主人，哪怕只是挂个名，该有的年节布置也不能免俗。福伯指挥着几个小厮在门口贴桃符、挂红绸，又在院子里堆了一个半人高的雪狮子，用两颗黑炭做眼睛，憨态可掬。
沈韶光在厨房里准备年食。按照前世的记忆，北方小年要祭灶、吃糖瓜，但崔冽现在的情况显然不适合吃那些甜腻的东西。她便将糖瓜融化了，裹在炒熟的核桃仁上，做了一盘琥珀桃仁，搁在崔冽房中当零嘴。
“这是糖？”崔冽用指尖捏起一块，对着光看了看。琥珀色的糖衣晶莹剔透，将核桃仁的沟壑勾勒得分明。
“糖瓜熬的，不多，就薄薄一层。”沈韶光将盘子放在他手边，“过年了，总得有点甜的。”
崔冽没有尝，只是将桃仁放在鼻尖闻了闻，然后搁回盘中。
“明日除夕，庄上的佃农会送些年礼来。”他看着沈韶光，目光里有一丝沈韶光读不太懂的意味，“收下便是。回礼的事，你拟个单子。”
“我？”沈韶光一愣。年节回礼，向来是主家安排，她一个厨娘，哪里有资格拟单子？
“你如今的吃穿用度，都是从庄子出的。”崔冽的语气平淡，像是说一件很寻常的事，“庄子与佃农之间的往来，你理应知晓。”
沈韶光沉默了片刻，点头应下。
她知道崔冽的意思。她名义上是“帮工”，实际上吃住都在崔家庄，与庄子的关系早已不是简单的雇佣。如果崔冽真的有什么万一，庄子会落到谁手里不好说，但她的处境，必然比现在艰难百倍。趁现在多了解一些庄子的事务，就当是为自己留一条后路。
福伯听说她要拟回礼单子，并未多问，只是从书房取来一本泛黄的小册子，上面记载着往年庄子与佃农、与附近村镇商户之间的年节往来，谁家送了什么，崔家回了什么，一笔一笔，清清楚楚。
“这是郎君的字。”福伯指着那些工整的小楷，“他身子还没坏的时候，每年都是自己写单子，让庄头去办。后来病了，就搁下了。今年……”
他没有说下去，只是将册子递给沈韶光。
沈韶光翻了几页，心中暗暗记下那些名字和对应的礼数。崔冽虽然病重，庄子上的佃农倒也没有完全怠慢，送来的年礼虽不贵重，但都是实打实的米面油肉，可见福伯平日里维持得辛苦。
她拟好单子，拿给福伯看。福伯过了一遍，只在几处细微的礼节上做了调整，便交给庄头去办了。
“你做得很好。”福伯难得地露出了一丝笑意，“郎君没有看错人。”
沈韶光笑了笑，没有说话。
除夕那天，庄子上下都热闹起来。庄头带着家人来给崔冽磕头拜早年，几个佃农也送了自家做的年糕和腊肉。崔冽没有出屋，只隔着门帘应了几句，便让福伯打发了。
沈韶光在厨房里忙了一整天。红烧肉是少不了的，这是她到崔家庄后最拿手的菜。豆腐做了两样——麻婆豆腐和鱼头豆腐汤。麻婆豆腐的麻辣味她稍做了调整，没有放太多花椒，怕崔冽嫌燥；鱼头豆腐汤炖得奶白，用了一整条新安江里捞上来的花鲢，鲜得眉毛都要掉下来。
此外还有几样小炒：冬笋炒腊肉、清炒菜心、桂花糯米藕。菜心是庄上暖棚里种的，这个时节能吃到绿叶菜，算是奢侈了。
年夜饭是在崔冽房中摆的。沈韶光将饭菜摆好，正要退出去，崔冽忽然开口：“你也坐下。”
沈韶光抬眼看他。
崔冽坐在桌边，翠色的衣袍衬得他脸色愈发苍白，但精神似乎比前几日好了一些。他面前碗碟中的菜量依旧不多——几块豆腐，两片腊肉，一小碗鱼汤。沈韶光注意到，那盘琥珀桃仁少了几颗，她心里微微松了口气。
“今日除夕，没有那么多规矩。”崔冽的声音不大，但在烛光中显得格外温润，“你是庄上的人，也算我崔家的……半个家人。”
半个家人。这四个字像一块温热的石子，投入了沈韶光心里那一潭寒水，漾开圈圈涟漪。
她沉默了片刻，在桌边坐下。
窗外的爆竹声隐约传来，远处的村庄升起星星点点的烟火。福伯端来一壶温好的黄酒，给崔冽倒了一盅，又给沈韶光倒了一盅。
“沈姑娘，你也喝一杯，暖暖身子。”
沈韶光端起酒盅，浅浅抿了一口。黄酒温热，顺着喉咙滑下去，像一条细细的暖线，一直延伸到胃里。她忽然觉得鼻子有些酸。
前世，她一个人在出租屋里过年，外卖都叫不到，只能吃泡面。那时候她总安慰自己，一个人也挺好，清净。可是此刻，坐在崔冽身旁，听着窗外此起彼伏的爆竹声，她才意识到，她其实从来没有真正习惯过“一个人”。
“怎么了？”崔冽的声音从旁边传来。
沈韶光摇了摇头，将那点矫情的情绪压下去。“没什么。就是想家了。”
崔冽没有问她的家在哪。他只是将桌上那盘琥珀桃仁往她那边推了推。
“吃吧。你做的桃仁，我自己吃不了那么多。”
沈韶光看着那盘晶莹剔透的桃仁，忽然笑了。
她拈起一颗，放进口中，甜脆的糖衣在齿间碎裂，和着核桃微苦的醇香，弥漫在唇齿之间。