当苏牧抵达“饕餮工业园区”时，即便他见识过矮人族的地下王国，精灵族的月光森林，甚至神明的居所，眼前的景象，依旧让他感到了强烈的震撼。
这根本不是他想象中那种浓烟滚滚、污水横流的工厂。
映入眼帘的，是一座充满了未来主义与炼金术美学的、闪闪发光的金属堡垒。高耸入云的银白色尖塔，表面铭刻着流光溢彩的能量回路；巨大的玻璃穹顶之下，无数的机械臂与炼金管道，如同精密的神经网络，纵横交错；地面上，铺设着能自动清洁的合金板，一尘不染，光可鉴人。
空气中，没有一丝油烟味，只有淡淡的、如同医院消毒水般的金属与臭氧的气息。耳边，也没有嘈杂的喧嚣，只有无数精密仪器运行时发出的、富有节奏的、冰冷的“嗡嗡”声。
高效、精准、洁净，却冰冷得没有一丝一毫的人味。
“欢迎您，苏牧大师，欢迎来到未来。”
一个温和而又充满磁性的声音响起。巴克斯亲自站在园区门口迎接他，他穿着一身剪裁合体的白色长袍，脸上挂着彬彬有礼的微笑，金丝眼镜后的双眸，闪烁着智慧与热忱的光芒。若非事先知道他的底细，任谁都会以为，这是一位致力于改变世界的、充满理想主义的学者。
“巴克斯先生，你的‘厨房’，确实很壮观。”苏牧由衷地赞叹道。
“这只是开始，大师。”巴克斯优雅地做了一个“请”的手势，亲自带领苏牧，开始了他的参观之旅。
他们乘坐着无声的磁悬浮平台，穿梭于巨大的厂房之间。苏牧看到了他毕生难忘的景象——一条条全自动化的生产线，如同贪婪的巨兽，永不停歇地运转着。
在一号生产线上，各种颜色的化学液体和营养粉末，从不同的管道注入一个巨大的混合罐中。经过一系列复杂的、由炼金法阵控制的反应后，从生产线的另一端，出来的，便是一块块大小、形状、重量、颜色都完全一致的、灰色的方形营养膏。
“这是我们的基础款，‘系列一’。”巴克斯像一个骄傲的艺术家，向苏牧介绍着自己的作品，“它能为一头成年地行龙，提供不多不少、恰好二十四小时所需的全部能量与微量元素。营养转化率高达99.3%，零浪费，零残渣。完美，不是吗？”
苏牧没有说话，只是静静地看着。
他们又来到了二号生产线。这里的流程更加复杂，在营养膏成型前，会额外注入一种名为“风味模拟液”的东西。
“这是我们的进阶款，‘系列二’。”巴克斯拿起一块刚刚生产出来的、带着淡淡黄色光泽的营养膏，“它，能完美模拟出‘烤鸡’的味道。我们分析了超过一万只不同品种的鸡，提取了它们在被烤制过程中，所有能刺激味蕾的芳香族化合物，并用炼金术，将其完美复制、合成。闭上眼，你甚至会以为自己正在吃一只真正的、香喷喷的烤鸡。但它，却摒弃了烤鸡所有‘不健康’的脂肪、胆固醇，以及烹饪过程中可能产生的任何致癌物。”
他将那块营养膏递给苏牧。苏牧闻了闻，确实有一股逼真的烤鸡香味，但那香味，就像一幅画得再像的照片，终究没有真人那份鲜活的“神韵”。
“大师，我知道您在想什么。”巴克斯仿佛看穿了苏牧的心思，微笑道，“您觉得它没有‘灵魂’，对吗？这正是我邀请您来的目的。想象一下，如果您的‘灵魂代码’，能够被我们量化、分析，然后注入到我们每一块高效、完美的营养膏中。那将会是何等伟大的创举！我们将终结饥饿，终结因食物分配不均而引发的战争，我们将……创造一个全新的、理性的、被完美‘味道’所统治的乌托邦！”
他的语气，渐渐变得狂热。
参观的尽头，是一间与周围环境格格不入的、纯白色的圆形实验室。墙壁、地板、天花板，都由一种能吸收一切光线和能量的特殊白色晶体制成，没有任何窗户，只有一扇沉重的合金大门。实验室的中央，摆放着一台极其复杂的、连接着无数水晶导管和符文阵列的巨大仪器。
“这里，就是我的‘梦想之地’。”巴克斯张开双臂，陶醉地说道，“我称之为‘灵魂熔炉’。在这里，一切虚无缥缈的情感，都将被解析为最基础的能量数据。”
苏牧环顾四周，一股强烈的不安，从心底升起。这里的空气，仿佛都带着一种“隔绝”的味道。
“巴克斯先生，”苏牧的语气，渐渐冷了下来，“你的‘乌托邦’，听起来很宏伟。但恕我直言，那不是美食，也不是未来。现在，我想我该回去了。”
他说着，转身，准备走向大门。
“回去？”巴克斯脸上的笑容，在这一刻，终于完全消失，取而代之的，是一种猎人看到猎物走进陷阱时的、冰冷的、胜券在握的狞笑。
“不，苏牧大师。您既然来了，就不用走了。”
他轻轻地，打了一个响指。
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自另一个维度的嗡鸣声响起。纯白色的实验室墙壁上，瞬间亮起了无数道纵横交错的、闪烁着幽蓝色光芒的“法则之链”！这些链条，如同活物般，在墙壁上游走，将整个实验室，彻底封锁成了一个密不透风的“法则囚笼”！
苏牧心中一凛，他下意识地，想要沟通他最强大的后盾——“次元厨房”。
然而，他的心神沉入意识深处，那里，却是一片死寂的虚无。
那扇他随时可以推开的、通往无限食材与力量的厨房之门，第一次，失去了所有的回应。仿佛它与他之间的那条无形的、神秘的链接，被一道看不见的、冰冷的利刃，给硬生生地……斩断了！
这是他穿越以来，从未有过的体验。一种久违的、名为“无力”的感觉，涌上心头。
他，第一次，真正地被“困”住了。
“别白费力气了，大师。”巴克斯的声音，充满了病态的得意与狂热，“这间‘法则囚笼’，是我耗费了半生心血的杰作。它能暂时屏蔽、干扰一切超凡的、不符合‘物质守恒’定律的位面法则与空间链接。在这里，没有神，没有魔法，没有你的次元厨房……只有最纯粹的，物质与科学。”
他一步一步，向着苏牧逼近，眼中闪烁着看着完美实验品的光芒。
“欢迎来到我的世界，苏牧大师。我们‘完美风味母本’的第一期临床实验，马上就要开始了。”
“而你，就是我最珍贵的第一号实验素材。”