第 2 章
账目理清的时候，天刚蒙蒙亮。
十八万六千两。
还不算那些补品、冬衣和字画。
陈掌柜顶着两个黑眼圈，把总账递给我。
“东家，这笔钱，够买下半个江州城的铺面了。”
我翻看着那一笔笔血汗钱，眼底发酸。
第一年，陆征说军中无粮，我把祖宅当了。
第三年，他说兵器生锈，我把沈家三代积攒的古董尽数变卖。
第六年，他说将士寒冬无衣，我带着商队去关外收皮草，险些死在马匪刀下。
每一笔，都是我的命。
“把账本收好。”
我将总账锁进铁匣。
“去前面店里盯着吧。”
刚过晌午，冬青急匆匆跑进后院。
“东家，前面来了个难缠的客，非要见您。”
“什么客？”
“听口音是江州来的，排场大得很。”
冬青撇撇嘴。
“买个喜服的料子，挑三拣四，把咱们店里的好东西贬了个一文不值。”
江州来的。
我放下手里的暖炉，站起身。
“去看看。”
挑开正堂的藏青色棉帘，一股浓郁的脂粉香扑面而来。
黄花梨木的交椅上，坐着个披白狐裘的年轻女子。
十五六岁的年纪，眼角眉梢都透着娇矜。
“这位就是沈掌柜吧？”
她放下茶盏，目光挑剔地将我上下打量了一遍。
“瞧着，比我想象中要......老气些。”
冬青气得就要上前，被我按住手腕。
“姑娘想看什么样的料子？”
我走到柜台前，语气平静。
“要做喜服。”
她站起身，白狐裘的下摆拖过青砖地。
我瞥了一眼那身皮草。
雪域银狐，没有一丝杂毛。
这是去年冬天，我花了两千两银子，托人从极北之地寻来，给陆征做大氅用的。
信里他说边关苦寒，膝盖痛得无法骑马。
如今这皮子，穿在温惊蝉身上。
“你们这儿的料子，我都看过了。”
温惊蝉捏起一块苏绣红绸，嫌弃地丢回柜台。
“花样太俗，配不上我家大人的身份。”
“姑娘的夫君，是做大官的？”
我拨弄着算盘，随口问道。
她扬起下巴，掩不住的得意。
“那是自然。我家大人年纪轻轻就是江州同知，前途无量。”
“他呀，就是太疼我了。”
她叹了口气，状似苦恼。
“本来我说随便扯两尺红布就成，他非不干。”
“说他从前在边关吃了太多苦，如今有了我，得把最好的都捧给我。”
她抚摸着身上的狐裘。
“沈掌柜你不知道，我家大人最是见不得我受一点委屈。”
“他连喝汤都要替我吹凉了，说女孩子家，就该娇养着。”
我的手指停在算盘珠上。
骨节因为用力而泛白。
八年前，陆征离家去边关。
他拉着我的手说：青柏，等我建功立业，必定八抬大轿娶你，绝不让你再抛头露面受苦。
后来我为了他的军饷，日夜在商场上应酬，喝得胃出血。
他在信里说：青柏，你是女中豪杰，能者多劳，我在此谢过夫人。
原来他不是不知道怎么心疼人。
他只是不心疼我。
“既然要最好的，我这儿倒是有一匹。”
我转身走向里间的暗房。
捧出一个紫檀木匣。
匣子打开，是一匹金线满绣的百鸟朝凤红锦。
温惊蝉的眼睛瞬间亮了。
“这匹不错！多少钱？”
“这匹不卖。”
我盖上匣子，笑得温和。
“这是我早年为自己备下的嫁妆料子。寸锦寸金。”
温惊蝉冷笑一声，从袖中抽出一叠银票，拍在柜台上。
“不就是钱吗？我家大人有的是钱。”
“你开个价，五百两？一千两？”
她眼底闪着势在必得的光。
“沈掌柜这把年纪了，这料子留着也是长灰。不如卖给我，沾沾我的喜气。”
冬青咬着牙，死死盯着那叠银票。
那银票上印着汇通钱庄的暗记。
是我沈家的钱。
我拿过银票，一张张验过真伪。
“三千两。”
我抬起头。
“少一个铜板都不卖。”
温惊蝉脸色变了变。
“三千两？你怎么不去抢！”
“姑娘若是嫌贵，出门左拐，王记绸缎庄的土布，十两银子一车。”
我把银票推回去。
她咬了咬牙，又从荷包里掏出几张，凑够了数。
“给你！就当施舍叫花子了。”
她指使丫鬟抱起木匣。
“沈掌柜这脸色，怕是没福气消受好日子呢。这钱留着抓药吧。”
我收好银票，替她打起门帘。
“姑娘慢走。”
“拿不属于自己的钱装阔，仔细风大闪了舌头。”