晚上九点，西城核心区。
红旗车拐进两侧灰墙高耸的深巷，最终停稳在一座旧京官邸前。
这院子，白日里瞧着和寻常四合院没两样，青砖灰瓦，青石板缝里生着几株经年的草，门楣上的旧匾早褪得辨不出字。
只等入夜，西厢三盏灯次第亮起，才透出几分深宅的沉敛气。
赵穆清进门时，屋里的暖气裹着衣摆涌过来。
他脱外衣的工夫，座上几人都停了动作。也没什么特别的，只是这人一到，局面便自然以他为轴。
“赵领导可算来了。”霍清晏先笑开，“我正跟老孟说，你今儿再不来，这局就该我赢了。”
赵穆清接过侍者递来的热毛巾擦手，走到盛维桢身侧坐下：“市政那边散得晚。”
盛维桢给他斟了杯茶，杯沿往他手边轻轻一推。
他点头，接过抿了一口。
“叶再春侄子那公司，最近彻底没声儿了。”霍清晏起了话头，靠进圈椅里腿伸得老长，“前阵子还到处托人，现在连个递话的都找不着。”
孟北辰眼皮都没抬，手里转着枚棋子：“穆二把人客户断了，大客户一个没留。”
穆南苏没抬头，目光落在棋盘上，像在算一步极远的棋。两秒后落下一子，声音淡淡：
“他侄子那盘子，早该清。留着也是麻烦。”
“叶再春本人呢？”盛维桢问。
“三条回款线全断，两个下游客户撤了。”孟北辰说，“想跑跑不动，想走走不了，三天没出办公室了。”
霍清晏笑了声：“穆二，你什么时候动的手？”
穆南苏把指间白子转了半圈：“没动手，是人家自己不想做了。”
“三个大客户、两家供应商，全自己不想做了？”霍清晏啧了一声，“你当这屋里坐的都是小孩儿？”
穆南苏落子：“今年行情本就不好。”
赵穆清没插话，端着茶杯看窗外，石榴树枝被风吹得轻轻晃。
叶再春这事，他比谁都清楚。
纪委按兵不动，是等证据链闭合，也是等叶再春身后藏着的人露头。
可穆南苏从商业端先下了手，不碰公权，不碰程序，只把叶再春最后那点腾挪的缝隙，一根根拆得干净。
素来不爱多管闲事的人，几时变得这么上心了？
“叶再春现在，像条上岸的鱼。”孟北辰说，“没人递梯子，只能张着嘴等。”
“等谁？”霍清晏问。
盛维桢放下茶盏：“等他以为还能救他的人。”
“他早没人可等了。”赵穆清忽然开口，“该谈的谈，该走的走。”
满屋静了一瞬。几人对视一眼，皆笑而不语。
“哥，你输了半目。”穆南苏落下最后一子。
孟北辰低头一看，笑着把棋盘一推：“行，穆二今天手黑。赵老大，你来一局？治治他。”
赵穆清扫了眼残局。
穆南苏正不紧不慢收子，一颗一颗码进棋罐。
“来一局。”
他起身坐到孟北辰让出的位置，两人重新布子。
盛维桢拎起茶壶给两人各续了半杯。霍清晏也收了笑，斜靠在椅里，像要好好看这一局。
“你今晚路子有点散。”中盘时，穆南苏忽然开口。
赵穆清没抬头：“你看错了。”
穆南苏眉眼舒展，把手里那枚白子轻轻落下：“棋不会骗人，你有一颗子，下到我的空里了。”
赵穆清低头看。
确实。
他刚才那一手急了，急于把什么从自己这边切出去，反倒被对方顺势兜住。
他慢慢拈起那枚黑子，正待重新落定。
“不必换了。”穆南苏语声淡然，“我等你这一手，等了有些时候了。”
赵穆清抬眸看他，眼底沉晦，辨不出情绪。
穆南苏只低头喝茶，像从头到尾都只在说棋。
地暖烧得极暖，屋里那点看不见的沉郁气压，从棋枰上慢慢散开。
“叶成那摊子，你什么时候盯上的？”赵穆清忽然问。
穆南苏认真盯着棋盘：“陆昀之那事出来后，我就让人扫了一遍。”
“没人跟我提。”
“也没什么好提的。”穆南苏说话间落下一子，“手边正好有闲棋。”
赵穆清凝神再看棋盘，黑子已落下风。
穆南苏不逼，只收，每一处都像早就在等。他不是要赢棋，是在等赵穆清自己走进来。
那种感觉，和从前任何一局都不一样。
“你以前不这么下。”赵穆清说。
穆南苏勾起唇角，笑意浅淡：“以前没什么想赢的。”
这句话落进满室暖意里，赵穆清的手在棋盘上方顿了一瞬。
旁边几位没一个出声。夜风从窗缝钻进来，和地暖撞个满怀。
两人都没再说话，可棋面上的剑拔弩张，比任何对话都清楚。
中盘正紧时，西厢门开了。
陶灵聿站在门口，还穿着白天那件焦糖色羊绒大衣，鼻尖被寒风吹得发红。
她像是没料到屋里是这阵仗，先顿了一下，随即笑起来，眉眼弯成月牙：
“哥哥们都在呢。”
“淘淘？”霍清晏先叫她，像见了自家妹妹，“大冷天的，怎么一个人跑这儿来了？”
“穆二哥说这儿茶好。”她边往里走边说，语气轻快，“让我来尝尝。”
她挨个叫人，一个比一个叫得甜，到了赵穆清这里，她站定脚步，笑还挂在脸上，声音却规整得不像平日：
“领导，您也在啊。”
赵穆清指尖正夹着棋子，那一声“领导”，清脆悦耳，像一滴凉水，正正滴在他后颈上。
他抬眼看她。两人之间只隔着一张棋桌，可她眼神清亮疏淡，全没了往日一见他就藏不住的雀跃。
像他们真的只是上下级，像这满屋子人里，其他人才是她今晚想见的。
“嗯。”赵穆清低低应了一声。
陶灵聿转过脸，看向穆南苏时笑容立刻扬起来：“穆二哥，你下棋呢？我来得是不是不巧？”
穆南苏把白子往棋罐里一丢，往椅背一靠：“来得正好。”
他偏头对赵穆清说：“这盘我认输。”
赵穆清手指还捏着黑子没落。穆南苏却已经起身，把旁边的位置让出来。
那动作极其自然，似早就算准她会来，这局棋，不过是在等她。
“来，坐这儿。”
陶灵聿“哦”了一声，也不扭捏，脱了大衣在他让出的位置坐下。
那位置离赵穆清不过一臂远，可她只看着穆南苏，轻声问他话，笑得眉眼都是软的。
霍清晏和孟北辰对了个眼，孟北辰极轻地“啧”了一声，一副大事不妙的表情。
盛维桢放下茶盏，看向那位主政一方的男人。
赵穆清还坐在棋桌旁，手里那枚黑子已经落回棋罐。
他偏过头看向陶灵聿，她正和穆南苏说茶、说肖奶奶、说猫，说什么都好，就是不再看他。
也不是完全不看，偶尔扫过来一眼，目光也是客气疏离的，像隔着一整条长安街。
“淘淘，今天怎么有空跑出来喝茶？”霍清晏把话头往她身上引。
“和朋友去帽儿胡同看了位独居奶奶和她的猫。”她说，“回来得早。”
“猫怎么样？”孟北辰笑问。
“可亲了。”她眼睛亮起来，“趴我怀里不肯下来。肖奶奶说这猫只认她一个，今晚是头一回跟别人亲。”
“那它跟你跑没有？”穆南苏侧着身子看着她，眉眼温和。
“差一点。”陶灵聿笑，“它再不走，我就能把它拐回木樨地。”
穆南苏也笑：“你要真拐回去，哪天它想走，就得先问你放不放。”
陶灵聿“嘁”了一声，说：“我可没那么霸道。猫要跑，我肯定不留。”
她说着端起穆南苏刚给她倒的茶，小口小口抿着，像真的半点心事都没有。
赵穆清听着这番对话，唇线紧抿，手按在棋罐边沿，指节无意识地用了点力。
“赵老大，还下吗？”孟北辰笑问。
“不下了。”
赵穆清站起身，走到茶案旁给自己倒了杯温茶。