吉钧、钟凌、苏轩围案而坐，西域地形图摊开.
撒坍君隐秘据点的标记刺目惊心，紧迫感如潮水般漫溢。
“沈汗楼逃往西域，若让他激活邪灵珠，再配噬魂铃，必成江湖浩劫！”
吉钧指尖按在地形图上，语气斩钉截铁，“此行，必阻他！”
苏轩颔首，神色凝重：
“西域险绝，邪道盘踞，沈汗楼眼线遍布，撒坍君余党潜伏，此行步步杀机。”
钟凌眸露顾虑，转瞬坚定：
“我与你们同往，念凌托付钟长老，再配十名谍查堂精干弟子值守，万无一失。”
吉钧沉声道：“钟长老德高心细，加谍查堂弟子轮守，必能护念凌周全。”
当日午后，钟长老接到嘱托，匆匆赶来议事堂。
吉钧早已起身等候，手中捧着一叠厚厚的纸，神情严肃得不像话。
“钟长老，这是《吉念凌照料指南》，十页全是养护细则与典籍禁忌。”
吉钧递过厚纸，絮叨叮嘱，“喂奶隔三时辰、每次半盏，睡前轻念安神咒，哭闹只可用温水擦脸，切不可用奶嘴，典籍明言伤脾胃……”
他滔滔不绝，语速极快，连苏轩都忍不住侧目。
钟长老捧着厚厚的指南，脸上满是无奈，却还是恭敬应下：
“掌门放心，老臣定当按指南照料好小姐。”
钟凌忍笑调侃：
“吉钧，你是去追反派、护江湖，还是送育儿手册？这指南，比门派新规还繁琐。”
吉钧面露窘迫，却依旧严肃：
“念凌尚幼，典籍养护之法，半分错不得，这是护她周全。”
“知晓你疼女。”钟凌轻拍他肩，语气温柔却坚定：
“放心去，念凌有钟长老在，你放心。”
苏轩适时打断：
“吉哥，钟凌姑娘，沈汗楼已先行一步，若让他抢先抵达邪灵谷，后果不堪设想，需即刻出发！”
吉钧收敛起温情，将指南重递钟长老，语气郑重：
“念凌托付您，异动即刻传信。”
“老臣遵命。”
别过钟长老，山门处二十名精干弟子严阵以待，甲胄映光，神色如钢。
吉钧回望内院，念凌的襁褓身影似在眼前，随即转头，眸色如刃：“出发！赴西域！”
……
……
骏马扬蹄，尘土飞扬，一行人疾驰向西，奔赴那片险绝之地。
越往西，天地愈显荒芜。
黄沙卷地如涛，狂风如刀割肤，耐旱骆驼刺都难觅踪迹，只剩乱石嶙峋、寸草不生。
沈汗楼的眼线阴鸷游荡，邪气压畸变的毒蝎、黑蛇在石缝间窜动。
毒腥与邪气弥漫，每一步都踩着生死线。
“掌门，前方有邪道眼线，是否清除？”苏轩勒马，声如蚊蚋。
吉钧摇头，目光如鹰：
“不可打草惊蛇，沈汗楼若察觉，必加速激活邪灵珠，绕开！”
众人马蹄裹布、敛声屏气，借沙丘隐蔽，每一步都如履薄冰。
石下藏毒蝎，丘后隐死士，稍有异动，便是万劫不复。
歇息时，苏轩递上密信，沉声禀报：
“暗线传信，沈汗楼已至西域中部，距邪灵谷只剩三日路程，正联络撒坍君余党，兵力日盛。”
钟凌眉峰紧蹙：“邪灵谷邪气最盛，是激活邪灵珠的绝佳之地，我们必须抢在他前面！”
吉钧指尖摩挲剑柄，眸色冷冽如霜：“沈汗楼妄图借邪灵珠掌控江湖，我们必阻他！”
他厉声传令：“日夜兼程，缩短行程！警惕邪道埋伏，撒坍君余党狡猾，必设死局！”
众人齐声应和，休整片刻便再度策马，身影转瞬消失在黄沙之中。
夜幕降临，寒风如鬼嚎，沙砾砸帐篷噼啪作响。
昼夜温差悬殊，白日灼肤、此刻冻得牙关打颤。
众人在背风沙丘仓促扎营，乱石环绕，毒蝎嘶鸣与怪响不绝。
吉钧立于丘顶，黯淡夜空无星，恰如眼前危局，扑朔迷离、杀机四伏。
他心如明镜，前路只会更险。
沈汗楼眼线密布，撒坍君余党暗伏。
戈壁绝境、致命毒物、诡异邪气皆是死障。
邪灵谷更是天罗地网，沈汗楼正引他们入局。
“在想什么？”钟凌递来披风，轻声问道。
吉钧披好披风，目光如炬：
“无论付出何等代价，必阻沈汗楼，安江湖！”
钟凌并肩而立，语气坚定：“前路再险，我与你共赴。”