时序流转，半载已过。
吉念凌年方十岁，身形渐拔，眉眼间褪去稚气，多了几分与年龄不符的沉稳。
吉钧每日抽闲教导，武学根基日渐扎实，更将推理断案之术倾囊相授。
观微辨细，察言观色，逻辑推演，念凌一一谨记，且悟性极高，早已能举一反三。
这日，钟灵门新弟子月度考核。
吉念凌奉吉钧之命，在考场旁观学，顺带协助长老维持秩序。
考核分武学对练与理论答辩，广场上剑气纵横，应答声此起彼伏。
轮到弟子周凯答辩时，念凌忽然蹙眉。
周凯神色慌张，眼神躲闪。
应答时虽言辞流畅，却频频低头，指尖不自觉摩挲袖口。
且所说武学要义，与吉钧授课内容分毫不差，却无半分自己的领悟。
念凌悄步走到长老身侧，低声道：“长老，周师兄不对劲。”
长老侧目，低声斥道：“休得胡言，专心观礼。”
念凌不慌，指尖指向周凯袖口：
“他袖口鼓胀，走路步态僵硬，定是藏了东西；且答辩时眼神不与人对视，必是作弊。”
长老半信半疑，待周凯答辩完毕，厉声喝道：“周凯，抬手！”
周凯脸色骤变，支支吾吾不肯抬手。
吉钧恰好巡场而来，目光扫过周凯，沉声道：“抬手。”
周凯浑身一颤，缓缓抬手。
袖中滑落一张绢纸，正是武学理论的标准答案，墨迹未干。
“弟子知错！”周凯双膝跪地，连连叩首。
长老惊觉，转头看向念凌，眼底满是赞许。
吉钧也看向儿子，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意。
考核落幕，念凌的敏锐，让不少弟子记在心里。
可风波未平。
当夜，藏经阁执事匆匆来报，值守弟子被人打晕，阁内几本基础武学秘籍不翼而飞。
吉钧连夜赶往藏经阁，神色凝重。
藏经阁守卫森严，能悄无声息潜入，必是熟悉门派布防之人。
念凌也跟着赶来，站在吉钧身侧，目光扫过现场。
地面整洁，无打斗痕迹，只有值守弟子颈后有一道轻击痕迹，昏迷未醒。
藏经阁窗户完好，唯有门槛处，有半枚淡淡的泥印。
印纹特殊，非钟灵门弟子常用的靴底纹路。
“爹，”念凌蹲下身，指尖轻点泥印：
“这泥印含沙量极高，后山悬崖下才有这种泥沙；且值守弟子被轻击晕，说明此人武学不弱，却不愿伤人，大概率是门派内弟子，勾结外人，或是本身就有问题。”
吉钧颔首，赞许点头：“继续说。”
“秘籍被盗，必是要运出山门，后山是最隐蔽的通道，且今夜无风，泥印未干，那人定未走远。”
念凌起身，眼神坚定，“我去后山追查，爹可派人封锁山门，严查出入弟子。”
吉钧略一思索，递给他一把短刀：“小心，遇事莫逞强。”
念凌接过短刀，身形轻快，纵身掠向后山。
后山林间，夜色浓重，念凌循着泥印前行，不多时，便听到前方有细碎的脚步声。
她俯身躲在树后，定睛一看，竟是白天作弊的周凯，正背着一个包裹，匆匆前行，包裹缝隙中，露出秘籍的边角。
“周师兄，站住！”
念凌纵身跃起，挡在周凯身前，短刀横握，神色冷峻。
周凯惊觉，脸色惨白，咬牙道：“小鬼，少管闲事！”
话音落，周凯挥拳袭来，拳风凌厉，显然是练过钟灵门的基础拳法。
念凌身形灵巧，侧身避开，借力抬脚，踹向周凯膝盖。
周凯吃痛，单膝跪地，包裹掉在地上，秘籍散落而出。
“你为何要偷秘籍？”念凌步步紧逼。
周凯眼神阴鸷，却不肯开口。
此时，吉钧带着长老们赶来，团团围住周凯。
吉钧居高临下，声线冰冷：“如实招来，否则，按门规处置。”
周凯浑身发抖，终于崩溃，哭喊着道：
“是……是墨渊让我做的！我是他的手下，他重伤逃走后，一直暗中修炼，让我偷取秘籍，助他恢复实力，还说……还说要回来报复钟灵门，他找到了能快速恢复实力的秘宝！”
众人哗然。