石头城，宁锦绣坐镇后方，商业手段也随之展开。
“传令下去，所有通往豫州的商路，暂时中断。”宁锦绣对着宁福淡淡吩咐。
“尤其是粮食、食盐、铁器、药材这些军需民用物资，一律禁止流入豫州。”
“告诉那些想发战争财的商家，谁敢在这个时候给张屠夫输送物资，就是跟我们宁家过不去，后果自负。”
宁福应声，躬身退了下去。
没多久，豫州城里就乱套了。
宁家商队一撤，外头货源断绝，城里的物价跟坐了火箭似的往上窜。特别是粮食、盐巴、铁器这些硬通货，有钱都买不着。
张屠夫那点家底儿，哪经得起这么折腾？府库空得比他的脑壳还快。
张屠夫在刺史府里急得团团转，外头炮声隆隆，里头粮草不继，他彻底抓瞎了。
士兵们饿得前胸贴后背，耳朵里是城外震天的炮响，心里头却琢磨着燕双鹰那帮孙子散布的谣言：吴家军那边管饭，还给肉吃，投降了不杀头，还能分地。
这仗还打个屁啊！
军营里逃兵潮跟退潮似的，一拨接一拨。剩下的人也个个垂头丧气，空气里都是绝望味儿。
“将军，顶不住了！”
“弟兄们都饿着肚子，再这么下去，不用姓吴的打进来，咱们自己就先散了！”
几个心腹将领脸跟苦瓜似的，来找张屠夫哭诉。
有些脑子活络的，已经开始给自己找后路了。跟着这莽夫等死？不如早点跳船。
没过多久，一份盖着豫州守将印信的密函，就悄悄躺在了石头城吴劲草的书桌上。
“献城投降？”吴劲草拿起密函扫了一眼，嘴角一咧。
这题他熟啊！
吴劲草没急着让老爹攻城。他提笔写了封信，叫了个嘴皮子利索的使者，带着吴家军的“规矩”和一堆许诺的好处，光明正大进了豫州城。
豫州刺史府大堂。
张屠夫瞅着堂下站着的使者，又看看手里的劝降书，脸上的表情跟川剧变脸似的。
劝降书写得明白：张屠夫自己投降，能留条命，家产也能保住点。手下兵蛋子，愿意跟着吴家军的，吃香喝辣管够；不想干的，给点路费回家。要是想硬扛到底，城破那天，大家一块儿玩完。
使者腰杆挺得笔直：“张将军，我家少将军说了，好汉不吃眼前亏。现在豫州城外是吴家军的炮，城里头没吃的没喝的，兵都快跑光了。您是想留条活路，还是想拉着一家老小去见阎王，您自己看着办。”
张屠夫跟滩烂泥似的瘫在椅子上，汗水跟洗澡似的往下淌。他知道，没别的路了。
耳朵里嗡嗡响的还是那要命的炮声，手下将领们那丧气的脸在他眼前晃悠，他心头拔凉拔凉的。
他长长叹了口气，跟瞬间老了十岁似的。“行了，别说了……我降。”
没几天，豫州城门开了，吴家军晃晃悠悠就进去了，一个兵都没死。
豫州，姓吴了。
张屠夫的兵权被撸了，关在自己府里，等着吴劲草怎么处置他。
豫州这么快就丢了，这消息跟丢了颗炸弹似的，把其他军阀都给炸蒙了。
李威费老大劲儿攒的那个“反吴联盟”，在吴家军这闪电战面前，跟纸糊的似的，稀里哗啦就散架了。
那些原本想看看风头再下注的军阀，现在都吓得屁滚尿流，谁还敢跟李威一块儿去惹吴家军？生怕下一个躺下的就是自己。
吴劲草没费多大力气，又把豫州弄到手了，地盘又大了。
站在豫州城头，吴劲草看着脚下的土地，寻思着。
怎么把这块地儿捂热乎了，让老百姓安生，把贪官污吏收拾干净，让豫州变成自家后院，这才是硬茬。
京城里，李威听到豫州丢了的消息，得气成啥样？
连着吃瘪，他还能憋出什么招？
更大的麻烦，估计快来了。
豫州城，原刺史府，如今已是吴劲草的临时行辕。
府里头刚拾掇过，张屠夫那些扎眼的玩意儿早就清出去了，换上了吴劲草喜欢的简单实用家什。
吴劲草正摊开一张新画的豫州地图，上头用不同颜色的朱砂标着各处要隘、粮仓，还有新划的民政区。他一手托着下巴，另一手拿根炭笔，时不时在地图上勾两下，眉头微微拧着，琢磨怎么把这块刚啃下来的骨头嚼烂了咽下去。
“豫州这地界，人不少，底子也不算薄，就是被张屠夫那夯货给折腾惨了。”吴劲草自个儿嘟囔，“得赶紧把人心稳住，生产搞起来，不然光靠石头城输血，不是个事儿。”
他刚放下炭笔，想伸个懒腰，书房门就给轻轻敲响了。
“进来。”
龙三跟个影子似的就溜了进来，他那张万年不变的冰块脸，今儿个居然带了点儿颜色，手里还捧着个火漆封口的竹筒。
“少爷，中原腹地八百里加急。”
吴劲草瞅他这神色，晓得不是小事，接过竹筒，拆开火漆，抽出里头的密报，一眼扫过去。
原本脸上那点儿轻松劲儿，瞅着密报上的字，慢慢就沉了下去，眉头也越拧越紧。
书房里头，安静得掉根针都能听见。
“大衍正统皇子？李玄？”吴劲草放下密报，手指头在桌案上轻轻敲着，笃笃响，语气里透着股尖锐，“这名号，口气倒是不小。哪儿冒出来的？”
龙三躬身：“回少爷，这人冒出来得邪乎，跟从地底下钻出来的一样。情报说，他自称是先帝流落在外的种，手里拿着些据说是能验明正身的信物。眼下，他打着‘清君侧，复祖制’的旗号，在中原中部偏西那几个州县蹦跶，矛头同时指着京城的李威和咱们。”
“哦？还挺会找平衡点，想两边都得罪，还是想两边都拉拢？”吴劲草嘴角勾了下，带着点儿冷，“他手底下那支兵，什么来路？装备精良，训练有素，还能连着打胜仗，把当地那几个不成气候的军阀揍得哭爹喊娘？”
这才是吴劲草最上心的地方。乱世里头，冒出个把自称皇亲国戚的骗子不稀奇，可要能拉起一支强军，那就不是善茬了。