京城，皇宫大内。
李威脸黑得能拧出水，手里的战报沉甸甸的，几乎让他站立不稳。中路大军，他最倚仗的京营，被李玄打得落花流水，跟丧家之犬没什么两样。
“废物！一群废物！”李威抄起桌上的奏折，狠狠掼在地上，玉器摆件碎了一地。
殿外，一个传令兵浑身是血，跌跌撞撞地扑进来，嗓子都喊哑了，带着哭音：“陛下！顶不住了！宋师道的主力跟疯了一样！张将军他……他殉国了！陛下，再没援兵，中路就全完了！李玄那狗贼，要赶尽杀绝啊！”
李威腿肚子发软，差点没站住。张将军是他中路军的魂，张将军一死，中路军就彻底完了。
“援兵？朕上哪儿调援兵去！”李威惨然一笑，眼珠子都红了。他扫视一圈，平日里那些马屁精，现在一个个都成了缩头乌龟。
吴劲草那张脸在他脑子里一闪而过，带着点儿看好戏的劲儿。
眼下，能救他的，恐怕只有那个他恨得牙痒痒，又不得不指望的吴劲草了。
中路军要是没了，李玄下一步不是打京城，就是打吴劲草的豫州。吴劲草那小子，会干看着他完蛋，然后捡便宜？还是趁机把他这点家底也给吞了？
李威激灵灵打了个冷战，他不敢赌，也赌不起。
“黄内使！”李威嗓音干涩，语气却不容置喙，“备马！朕……不！派人！派你亲自去！用最快的马，去豫州见吴劲草！”
他喘了口粗气，像是要把肺里的气都吐出来：“告诉吴劲草，只要他肯出兵救驾，之前答应的条件，朕再加！土地！金银！官爵！他要什么，朕给什么！只要他救朕这一次！”
皇帝的脸面？这时候还值几个钱！
豫州，吴劲草的破帐篷里。
龙三刚把李威中路军的最新惨状报上来，吴劲草听了，脸上一点波澜都没有，跟听隔壁老王家的八卦似的。
“这么快就尿了？李威手下那帮人，战斗力还真是稳定得让人‘放心’啊。”吴劲草端起茶碗，吹了吹上面的沫子。
龙三面瘫脸依旧：“李玄主力已经全压上去了，摆明了要一口吞掉李威的中路军。”
吴劲草点点头，指头在破桌子上有一下没一下地敲着。救，还是不救？这确实是个技术活。
救李威，吴家军就得硬扛李玄的枪头，风险不小，肯定得掉块肉。再说李威那小子，属狗脸的，缓过气来指不定怎么反咬一口。
可要是不救，李威完蛋了，李玄在中原就真成了一家独大。到时候，吴家军就得独自面对一个更猛的李玄。这“唇亡齿寒”的道理，他吴劲草还是拎得清的。
“少爷，”宁福从帐外进来，脸色比平时沉了些，“京城来人了，是李威的贴身太监黄内使，火烧眉毛的样子，哭着喊着要见您，说有天大的急事。”
吴劲草放下茶碗，嘴角那笑意，怎么看怎么像准备宰肥羊：“来得还挺快。看来，李威那小子是真被逼上梁山了。”
他琢磨了一下，帐篷里安静得只听见他指头敲桌子的声音。
“让他进来。”
黄内使被领进来的时候，哪还有半分宫里大太监的派头，发髻乱糟糟的，官袍上又是土又是泪。一见吴劲草，“噗通”就跪下了，一把鼻涕一把泪地嚎：“吴少将军！救命啊！求您老人家发发慈悲，救救我家陛下！救救咱们大衍的江山啊！”
他把李威的惨状和许下的那些个重赏，竹筒倒豆子似的说了一遍，那姿态，要多卑微有多卑微。
吴劲草就那么听着，脸上一点表情都没有。
等黄内使哭够了，吴劲草才慢悠悠地开了口：“黄公公，起来说话。陛下有难，我吴劲草好歹也是大衍的兵，不能干看着。”
黄内使一听这话，跟捞到救命稻草似的，连连磕头：“谢少将军！谢少将军深明大义！”
吴劲草摆摆手，话头一转：“不过嘛，出兵可以。但有句话得说在前头，我吴家军的弟兄，那也是爹生娘养的。这一仗打下来，死伤多少人，花多少钱粮，陛下那边，可得认这笔账。”
“认！肯定认！陛下说了，只要少将军肯出兵，什么都好说！”黄内使赶紧应承，生怕吴劲草反悔。
吴劲草点点头，帐篷外的夜色黑沉沉的。
“龙三！”
“在！”
“传我将令！命吴大勇，即刻点齐‘神火营’，还有三千‘燕双鹰’的崽子们，带上所有‘神火’和‘惊雷炮’，用最快的速度，去给李威的中路解围！”
“我爹那边，”吴劲草顿了顿，嘴角勾了下，“告诉他，救人是救人，但咱们自己的家底也得护住了。目标是把李玄打退，给李威留口气就行，别真替他把命都拼了。”
“是！”龙三领命出去了。
吴劲草这才看向黄内使，那笑容不咸不淡的：“黄公公，你可以回去复命了。告诉李威，我吴劲草，不喜欢欠人情，也不喜欢别人欠我。这次，算我卖他个面子。希望他以后，能记得住今天这事儿。”
他肯出手，可不是可怜李威。一个半死不活的李威，比一个彻底嗝屁的李威，对吴家军更有用。三国杀嘛，互相牵制，他才有时间猥琐发育。
中原西部，“一线天”峡谷。
李威中路军的残兵败将，被李玄的大军死死摁在这条窄缝里。
“顶住！给老子顶住！”一个满身是血的将官吼得嗓子都破了，一刀劈翻一个冲上来的李玄兵。可他身边的人，越来越少，一个个脸上都是绝望。
宋师道站在高处，看着谷里还在挣扎的李威军，嘴角那笑意冷得很：“困兽之斗而已。传令，加把劲，天亮前，把这些杂碎给老子清干净！”
就在李威军眼看就要全线崩溃的时候，远处，突然传来一阵地动山摇的炮响！
这炮声，又急又猛，跟催命符似的！也跟救命稻草似的！
“轰！轰隆隆——！”
数十枚“神火”弹，拖着烧红的尾巴，流星赶月似的，一头扎进李玄军黑压压的人堆里。
下一秒，火光冲天！
炸雷般的响动连成一片，火舌头舔着夜空。李玄军的阵型，像是被狗啃了一样，豁口一个接一个。
断胳膊断腿的，哭爹喊娘