“援兵！是吴家军的‘神火’！”
谷里头，李威那些个残兵败将，也不知道哪来的力气，爆发出震天响的欢呼。
吴大勇那黑塔似的壮硕身躯，裹着厚重的铁甲，手里那柄开山大刀雪亮，第一个就冲了进去，嗓门洪亮，震得山谷嗡嗡响：“李玄的小崽子们！你吴爷爷来送你们上路了！”
他后头，“神火营”那帮小子，推着一门门瞅着就不好惹的轻便型“惊雷炮”，炮弹跟不要钱似的往李玄军那边招呼。
“燕双鹰”那帮兔崽子，从两边林子里钻出来，悄没声息，专往李玄军的军官、软肋上捅刀子。
李玄军的攻势，登时就被这突如其来的打击给干蒙了。
原本铁桶似的包围圈，硬是被吴大勇这支虎狼之师给撕开了一道大口子。
宋师道眼皮子直跳，心里咯噔一下：“吴劲草！这孙子真来趟这浑水了！”
他怎么也想不通，吴家军的反应能有这么快，家伙事儿还这么猛。
“将军！吴家军那火器太邪乎，弟兄们顶不住啊！”
“将军，侧翼！侧翼被他们冲垮了！”
李玄军彻底乱了阵脚。
吴大勇杀红了眼，那口大刀抡圆了，碰着就死，挨着就亡，砍瓜切菜一般。
硬是给李威那些个残兵败将，杀出了一条血糊糊的活路。
“李威手底下的人，想活命的，都跟紧了老子，冲出去！”吴大勇扯着嗓子吼。
李威手下那些个丢盔弃甲的残兵，一见这架势，跟见了亲爹似的，哪还管得了别的，嗷嗷叫着就往吴大勇那边凑，爆发出最后的力气，拼了命地往外头钻。
李玄军人是多，可吴家军的“神火”跟“惊雷炮”压根不讲道理，再加上吴大勇带着那帮不要命的兵痞子一通猛冲，一时间，愣是组织不起像样的抵抗，眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了。
一场眼看就要把李威中路军包圆儿的围歼战，就因为吴家军的横插一杠子，硬生生打成了烂尾的击溃战。
李威的残部，在吴家军的掩护下，屁滚尿流地逃出了生天。
虽然小命是捡回来了，可这一仗下来，折损得不成样子，元气大伤，十个里头能活下来一个就不错了。
李威在后头瞧着自家那些个逃回来的兵，一个个跟从血水里捞出来似的，再一听是吴劲草那小子派兵救的驾，心里头那滋味，啧，比吃了黄连还复杂。
谢他？那是肯定的。
可一想到吴劲草那鬼精鬼精的算计，还有他手底下那帮不讲道理的兵器，李威后脖颈子都发凉。
这一通折腾下来，吴李两家联手的第一炮，算是彻底哑火。
李玄那头，虽然没能把李威一口吞下，但也结结实实地在中原西部这块地界儿上，把自家的旗杆子给竖牢了。
这大衍朝的天下牌局，算是凑齐了三个打“升级”的，谁输谁赢，还真不好说。而这场越搅越浑的乱世浑水，怕是才刚刚开始冒泡呢。
“现在这天下嘛，有点意思了，三条腿的凳子，坐着才稳当。”
“李威占着北方，名头上还是皇帝，骨子里就是个空壳子，虚得很。”
“李玄盘着中原西部，那地方确实不好啃，手底下也有几个能打的。”
“咱们呢，江南鱼米之乡攥在手里，又刚拿了豫州，兵强马壮，钱袋子也鼓囊囊的。”
吴劲草顿了顿，嘴角那么一撇。
“这三条腿，少了哪一条，这凳子都得翻。谁也别想三拳两脚就把另外两条腿给踹折了，不然啊，自个儿也得摔个大马趴。”
龙三跟个影子似的杵在一边，冷不丁开口：“少爷说得对。李玄这次是把咱们和李威的联军给顶回去了，可他想一口吞下整个中原，也没那么容易。他那块地盘，瞅着是挺结实，其实补给线拉得老长，里头也不是铁板一块。”
“哼，管他娘的什么凳子腿不凳子腿的！”吴大勇还是气不顺，“老子就是咽不下这口气！早知道，当初就该让老子带人，直接冲进鹰愁涧，杀他个七进七出！”
“爹，稳住，别浪！”吴劲草摆了摆手，“留得青山在，不怕没柴烧。李玄那乌龟壳，硬邦邦的，咱们犯不着跟他死磕，白白折了自家儿郎的性命。现在这局面，是比谁更能熬，谁家底子更厚，谁更能憋得住气。”
他站起身，走到帐篷口，瞅着外头还在下的毛毛雨。
“传令下去，大军暂时往后挪挪，回江南休整。豫州这边，留下精兵强将，给我把城墙垒得跟铁桶似的。咱们不主动去撩拨李玄，他要是敢把爪子伸过来，就给我狠狠剁了！”
吴大勇听儿子这么一说，心里头还是老大不痛快，但也晓得这是眼下最稳当的法子，只能闷闷地“哼”了一声，算是认了。
几天后，江南，吴侯府。
吴劲草舒舒服服地泡在自家那个大浴桶里，浑身骨头都快酥了。
这场仗打下来，虽说没达到一开始想的那么美，但也算不上白忙活。
起码，李威那边几斤几两，李玄那小子到底有多大能耐，都摸了个七七八八。
“少爷，京城那边递话过来了。”宁福的声音在门外头响。
“说。”吴劲草眼睛都没睁，懒洋洋地应了一声。
宁福推门进来，毕恭毕敬地禀报：“李威这次输得惨，元气大伤，听说在朝堂上发了好几通邪火，砸了不少瓶瓶罐罐。他现在正到处撒银子，拉拢北方那些还在观望的州郡，想稳住局面。”
“哦？狗急跳墙了？”吴劲草哼笑一声，“他当那些地方军阀是棒槌？锦上添花的多，雪中送炭的能有几个？他现在这副熊样，谁还敢把宝押他身上？”
宁福接着说：“李玄那边，倒是趁机大张旗鼓地宣扬他那个‘大衍正朔’的名头，招兵买马，安抚流民，在中原西部那块，瞧着真像那么回事了。听说他手底下那个宋师道和玉罗刹，正在加紧操练兵马，巩固防线，一点都不敢松劲。”
吴劲草睁开眼。
“这李玄，倒是个拎得清的。晓得什么时候该把爪子收起来，什么时候该亮獠牙。看来，这三条腿的局面，一时半会儿是破不了了。”
他从浴桶里站起来，接过丫鬟递来的干净衣袍穿上。
“也好，这样咱们也能腾出手来，好好拾掇拾掇咱们的江南和豫州。这天下，到头来还是得看谁的拳头硬。”
回到书房，吴劲草立马把军械营那几个头头脑脑的工匠都给叫了过来。