说着，他还真从旁边拿了三炷香，对着空荡荡的北方拜了拜，嘴里叽里咕噜念叨着，求什么狗屁“天命”，求什么“祖宗保佑”。
墨先生看得直摇头，也不敢吱声，生怕惹了这位皇帝陛下的不痛快。
李威甚至还偷偷摸摸找了京城里几个有名的算命先生、老道士，问什么国运，卜什么吉凶，想从这些玄乎玩意儿里头，抠出点虚头巴脑的安慰。
与此同时，远在江南的吴劲草，通过他那张跟蜘蛛网似的、哪儿都能伸进去的情报网，对李威在北方的糗事，那是一清二楚。
宁福把一叠整理好的密报放到吴劲草跟前，压低了声音：“少爷，李威那边，最近可是焦头烂额，日子不好过。北方好些地方，因为强征赋税，已经闹了十几起小规模的叛乱了。他派去镇压的军队，也是蔫了吧唧的，打了好几回败仗。京城的粮价，又涨了三成，听说他现在连给守城门的禁军发军饷都费劲了。”
吴劲草接过密报，随便翻了翻，嘴角那么一撇，带着点儿看热闹不嫌事儿大的意思：“哦？这么快就顶不住了？看来，锦绣在后头添的那几把柴火，烧得挺旺啊。”
宁福点点头：“小姐那边，让宁家的商队，在北方‘低价’卖了不少咱们江南的日用品，又‘高价’收他们急等米下锅的粮食和铁器。这么一进一出，李威的钱袋子是越来越瘪，老百姓的怨气是越来越大。”
“好，很好。”吴劲草放下密报，端起茶杯，轻轻吹了吹上头的茶叶沫子，“李威这盘棋，是越下越臭了。他还想靠着一个空头皇帝的名号就让天下人都听他的，简直是白天做梦。这北方啊，怕是比咱们想的，还要先烂透。”
他眼中闪过一点算计：“不过，现在还不是咱们出手的时候。让他再折腾折腾，把那点家底都败光了才好。”
李威在北方的挣扎，就跟掉进泥潭里的驴似的，越扑腾，陷得越深。
他还是天天穿着那身代表皇帝老子天下第一的龙袍，批阅着雪片一样飞来的坏消息，下达着一道道几乎传不出京城的圣旨。
他的火气越来越大，他下的命令越来越离谱，他的希望，也越来越小。
他一会儿暴跳如雷，一会儿唉声叹气，一会儿又对着祖宗牌位哭鼻子，求神仙显灵，帮他渡过难关。
可惜啊，这世上，哪有什么救世主。
北方的风雪，好像比往年都要冷。李威裹紧了身上的貂皮大氅，还是觉得那股子寒气往骨头缝里钻。
他不知道，自己还能撑多久。
他更不知道，那个盘踞在中原西部的李玄，此刻又在打什么鬼主意。
这三条腿的凳子，到底谁的耐心，会先被磨光呢？
更大的风暴，似乎正在暗地里憋着劲儿呢。
中原西部，一座新设的郡府之内。
李玄身着暗青劲装，上面没什么花哨纹路，人显得格外利落沉稳。
他站在堂下。
一队队百姓在官差的引导下，正排队领官府发的春耕种子和农具，队伍不乱，还算有序。
堂上，新上任的郡守扯着嗓子宣读李玄颁下的新法令，主要是减租减息那一套。
“乡亲们听着！我家主公有令，今岁春耕，赋税减半！以往那些乱七八糟的捐税，全免了！只要大伙儿肯下力气种地，这日子保管越过越有奔头！”郡守的声音不小，还特意带着点儿讨好的意思。
下面听着的百姓，脸上表情各异，大多是将信将疑，可那眼底深处，多少还是有点儿盼头。这些年，官府画的饼太多，他们早吃腻了，也吃怕了。
李玄就这么静静看着，没出声。
等人群走得差不多了，他才扭头对旁边的宋师道开口：“民心这东西，能载舟，也能翻船。咱们脚跟还没站稳，这些安抚人心的章程，务必给老子办扎实了，一分一毫都不许打折扣。”
宋师道一躬身：“主公高见。属下已经撒出人手，严查各地官吏，但凡有哪个不长眼的敢阳奉阴违，拿好处不办事的，定斩不饶。”
他话锋一转，带了些杀气，“前两天，河阳县那边，就有两个不开眼的老油条，是前朝留任的小吏，胆敢克扣赈灾的粮食，让属下当着百姓的面给砍了。这么一弄，各地的官场风气，倒是正了不少。”
李玄点了下头：“乱世就得下猛药。对那些不识抬举的土豪劣绅，也别手软。他们在地方上盘踞多年，势力错综复杂，不把他们打服了，打怕了，他们骨头就轻贱，不肯乖乖听咱们的话。”
他略微停顿，语气更冷了几分：“传我将令，那些个还敢偷偷摸摸藏匿兵器甲胄、跟山贼土匪勾勾搭搭、明里暗里跟新政对着干的所谓‘大族’，给他们三天期限。要么，老老实实交出族里的私兵部曲，献出田契地契；要么，就等着老子的大军上门，到时候鸡犬不留！”
宋师道心头一跳，赶紧应下：“是！属下这就去办。”
他清楚，自家主公这瞧着平和的外表下，藏着的是一颗狠辣的心。也只有这种胡萝卜加大棒的手段，才能在最短的时间里，把这片打烂了的土地，重新给收拾起来，让老百姓稍微喘口气。
李玄又问起：“各处关隘的防御工事，弄得怎么样了？玉罗刹那边，新兵蛋子们操练得如何？能不能拉出去见血了？”
宋师道回话：“回主公，鹰愁涧、断魂谷那些要紧的口子，都加固了。按着您的意思，利用山势，多挖了不少暗堡，也埋了些阴损的陷阱。吴劲草那小子的‘惊雷炮’再厉害，也别想跟以前一样，轻轻松松就给咱们轰开。”
“玉罗刹将军治军极严，她手底下那帮娘子军，还有新招来的那些山地兵，长进很快，特别是在山里头打埋伏、搞突袭，已经是把好手。前阵子剿了几拨不长眼的山匪，打得有模有样，算是见了红了。”
李玄嘴角微微上扬，透着满意：“这就对了。咱们中原西部，到处是山，地势险要，最适合咱们据险固守。吴劲草有他的炮，咱们有咱们的地利，还有不怕死的兵。告诉玉罗刹，山地兵的操练，还得加上攀岩爬壁、藏匿行踪的本事，要让他们一个个都练成山里的饿狼，来无影去无踪，既要能守住咱们的地盘，有机会也得能伸出爪子去咬人！”