林烬对着四大护道族群的众人，郑重地躬身行了一礼。
四族众人见状连忙侧身避让，不敢受他这全礼，石族族长瓮声开口，“少主折煞我等，护持少主归位，本就是我等世代恪守的天命。”
林烬直起身，目光扫过众人，温声道，“诸位世代镇守天罡塔，辛苦了，此番我前来，只为一事相求，待事了之后，再与诸位细叙。”
说罢，他不再多言，转身迈步，踏入了那扇大开的玄金星塔门。
足尖刚踏过塔门门槛，周遭的景象便骤然变幻，只一阵柔和的星光裹住周身，光影一闪之间，林烬已然站在了天罡塔的第三层。
入目之处，全然不是预想中星力浩荡的殿宇，竟是一方藏在洞天里的小世界。
脚下是青石板铺就的小径，蜿蜒着穿过一片青翠的竹林，径旁溪水潺潺，溪上架着一座小巧的石拱桥，桥那头散落着几间白墙黛瓦的小院，院角种着几株桃树，风过处，落英簌簌。
竹林深处，建着一座四角飞檐的竹亭，肖歌一身白色长袍，正临溪而坐，手中捻着一枚云子，抬眼看向走来的林烬，脸上带着温和的笑意。
林烬缓步走入竹亭，对着肖歌郑重躬身行礼，“晚辈林烬，见过前辈。”
“不必多礼，坐。” 肖歌淡笑一声，抬手示意他坐在对面的石凳上，随手将手中的棋子放回棋盒，拿起茶炉上的水壶，给石桌上的两个茶杯斟满了热茶，茶汤清绿，茶香瞬间漫开，“尝尝。”
林烬依言坐下，端起茶杯抿了一口，他放下茶杯，正要开口说明来意，肖歌却先一步缓缓开了口。
“六年前，白帝率道宗七位峰主离开道山。” 肖歌的声音很平和，“同年，塔主也离开了天罡塔，去了天洲之外的界外战场。”
他抬眼望向天际，轻轻叹了口气，“我们这方天地，族群太多，心思也杂，魔族、邪族盘踞在九洲之外，对人族九洲虎视眈眈，可九洲内部，却依旧内斗不休，从未真正拧成一股绳。”
“近些年，天洲战场的压力一日大过一日，正魔两道的顶尖战力，几乎全被钉在了主战场，半步都脱不开身。” 肖歌指尖敲了敲石桌，继续道，“所以你也该清楚，如今九洲之内，各大势力能留下镇守的大乘修士，其实寥寥无几，天魔殿底蕴再厚，明面上也最多只有三位大乘坐镇，两位守在不知在何地的总部，剩下的那一位，此刻必然就在雪洲风雪古城，等着你们自投罗网。”
“至于三千道门的三宗六教九圣地，除了道宗因身份特殊，能留下石破天、花满楼两位大乘峰主镇守道山，其余的势力，宗门之内顶多也就留了些老祖的神念，根本挡不住天魔殿的大乘真身。” 肖歌的语气里带着几分无奈，“不是他们不想留，是天洲战场实在抽不开人，一步退，便是步步退，主战场一旦破了，整个人族都要万劫不复。”
林烬垂眸，指尖摩挲着微凉的杯沿，沉声道，“前辈所言，晚辈都清楚，只是罗元毕竟是我道门准道子，如今惨死，尸身被天魔殿钉在城楼示众，他的尸骨，我也必须带回来。”
“我知道。” 肖歌看着他，眼底带着了然的笑意，话音落时，已然给出了最干脆的答案，“你要去雪洲，我可以为你走一趟。”
林烬猛地抬眼，看向肖歌，眼底闪过一丝动容，他本做好了费尽口舌相求的准备，甚至想过以青元祖师传人的身份请托，却没想到肖歌竟连半分犹豫都没有。
“塔主走时，便特意嘱托过我，要我照看好你。” 肖歌端起茶杯，抿了一口茶，“别说你只是要去雪洲带回同门尸骨，就算你要掀了天魔殿的老巢，我这把老骨头，也得陪你走一趟。”
林烬深吸一口气，压下心头的震动，对着肖歌再次躬身，郑重一礼，“多谢前辈，此恩，林烬永世不忘。”
“不必谢我，我只是遵塔主之命罢了。” 肖歌抬手虚扶，笑着摆了摆手，指尖却在石桌上轻轻一叩，一道星纹顺着石桌蔓延开去，没入周遭的竹林光影里。
不过一息功夫，竹亭外的溪水边，四道身影已然无声无息地现身，齐齐对着竹亭躬身行礼。
正是石族、星族、灵族、雷族的四位族长，每一位身上的气息，已然触碰到了大乘的壁垒，皆是实打实的半步大乘修为。
“见过天慧星尊，见过少主。” 四人的声音齐齐传来，都不约而同地放低了姿态，垂首立在亭外，不敢擅自入内。
肖歌对着四人微微颔首，随即看向林烬，淡笑着抬手指向亭外四人，“这四位，是我天罡塔四大护道族群的族长，每一位都在半步大乘浸淫了三千年以上，他们四人修有祖师亲传的四象镇魔阵，联手之下，可正面硬撼一位大乘修士，不落下风。”
林烬闻言，瞳孔微微一缩，脸上难掩诧异。
要知道，半步大乘与大乘之间，看似只有一步之遥，实则是天堑鸿沟，寻常十位半步大乘联手，都未必能在一位大乘修士手下撑过百招，更别说正面硬撼、分庭抗礼。
肖歌看着他诧异的模样，笑着点了点头，“我知道你在想什么，天魔殿素来狡诈阴狠，敢把罗元的尸身当饵，把杀局摆到明面上，未必只在雪洲布了一位大乘，万一他们藏了第二位，我被正面缠住，你们这群刚结婴的小子，岂不是成了砧板上的肉？”
他顿了顿，目光扫过四位族长，沉声道，“此行雪洲，我随少主走一趟，你们四人也一同随行。”
“谨遵星尊令！” 四位族长齐齐躬身领命，随即转向林烬，再度郑重拱手，“我等必护少主周全，万死不辞！”
林烬回过神，压下心头的震动，对着四位族长郑重拱手回礼，再看向肖歌时，眼底满是难掩的感激，他本以为能请动肖歌一位大乘护道，已是天大的机缘，却没想到肖歌竟考虑得如此周全，连天魔殿可能藏下的后手都算得明明白白，直接将天罡塔留存在中洲半数的顶尖战力都调了出来。
“前辈，此番大恩……” 林烬刚要开口，却被肖歌抬手打断。
“塔主走时说了，你的事，就是天罡塔的事。” 肖歌淡淡一笑，拍了拍林烬的肩膀，“如何？这少主之位，随时都是你的，那道子之位，你还要与其他人争，不如日后就留在天罡塔？”
“天罡三十六星将，皆可为你护道！！！”
林烬微微一怔，挠了挠头，苦笑一声........
鱼与熊掌，能兼得否？