血液和神经组织接触的第三十七秒，第一个跳脱常规的数据，炸在了监控屏幕上。
快看这个！托尼的声音在实验室里炸开，压着兴奋，又带着不敢信的恍惚，神经元突触再生速度……涨了百分之八百！不对，是百分之一千二百！还在往上跳！
监控屏幕上，罗德神经组织的显微影像被放大了十万倍。那些原本断得七零八落、医学界早就下了定论“一旦受损就再也回不来”的中枢神经纤维，此刻正以肉眼能看清的速度疯长。不是正常细胞分裂那种慢吞吞的增殖，是简直像魔法一样的重构——断裂的末端伸出细细的触须，像长了眼睛似的在空中摸索，精准地对上对应的断端，然后融合、连接，再重新裹上髓鞘。快进的植物生长纪录片都没这么离谱，更何况这是人的神经，是断了就再也接不上的中枢神经。
林逸站在隔离观察窗前，手掌贴在冰凉的玻璃上，指尖能感觉到仪器运转带来的轻微震动。隔着三层防护玻璃，他能看见罗德躺在医疗舱里，身上连了几十条管线，胸口随着呼吸平稳起伏。罗德睁着眼睛，定定地盯着天花板，脸上没什么表情，可林逸能看见他颈部肌肉绷得紧紧的——他在紧张，在怕，又在拼了命地期待。
细胞代谢率翻了三百倍，线粒体活性是正常值的四百七十倍！托尼的手指在控制台上敲得飞快，又调出一屏数据，能量消耗大得离谱，可居然没有异常升温！罗德的基础体温稳在36.8度，完全正常。这不可能……这根本不科学……
可它正在发生。林逸轻声说。
托尼猛地转过头看他，眼睛里布满血丝，却亮得吓人，闪着近乎狂热的光：你知道这意味着什么吗？如果这不是排异反应，如果这势头能稳住，如果——他猛地停住，深吸了一大口气，硬把翻涌的情绪压下去，要是真的成了，罗德不光能重新站起来，他的神经功能说不定比受伤前还强。更快的反应，更敏锐的感知，更高效的信号传递……
先别如果。娜塔莎的声音从通讯器里传出来，带着加密后的冷硬，像一把手术刀，现在还只是体外培养，托尼。离人体注射还差着整整四个步骤。而且我们至少要观察两个小时，确认没有突变，没有癌变，没有失控增殖，一步都不能跳。
我知道，我知道。托尼转回去对着控制台，强迫自己冷静下来，星期五，启动全序列监控。细胞分裂计数、基因稳定性检测、端粒长度变化、蛋白质折叠验证……所有能做的检测全给我跑一遍。每五分钟扫一次，但凡有任何异常，我是说任何，哪怕偏离正常值0.1%，立刻报给我。
已在执行，老板。星期五平稳的电子音响起，第一次全面报告将在十五分钟后生成。需要提醒您，目前观测到的现象，已超出所有已知医学模型的解释范围，建议谨慎推进。
谨慎，我当然谨慎。托尼喃喃自语，眼睛却一秒都没离开过屏幕。
林逸离开观察窗，走到控制台旁边。屏幕上滚着海量的数据，大部分他都看不懂，可那些向上飙升的箭头，那些远超正常值的指标，他看得明明白白——罗德那些死掉的神经，真的活过来了，像一场迟到了三个月的狂欢。
他能感觉到吗？林逸问。
托尼愣了一下：什么？
罗德。林逸抬下巴指了指隔离舱，那些细胞的变化，他在里面能感觉到吗？
托尼看向隔离舱，沉默了几秒。理论上不能。体外培养的神经组织早就和他的本体断开了。可……他敲了敲键盘，调出罗德的脑波图，他的脑波从实验开始就没稳过，α波在减弱，θ波变多，还时不时爆发出γ波。要么是在深度思考，要么是在回忆，再或者……是预感。
他在想什么？
我哪知道。托尼扯出一个苦笑，我又不是读心的。但我猜，他大概是摸到了点希望的边。那种丢了快三个月，早就以为再也找不回来的希望。
林逸没说话。他看着屏幕里的罗德，那个曾经和他并肩作战、在空中像鹰一样自由的男人，现在只能困在金属和塑料做的舱体里，等着一组冰冷的数据，决定他是能重新飞起来，还是永远困在轮椅上。
希望这东西，有时候比绝望还残忍。它让你敢再伸手，也就给了你再摔一次的可能。
小鼠实验，第七批次，全部存活。
托尼的声音已经哑得厉害，却依旧稳得住。他面前的十二块屏幕分着不同的画面：培养皿的显微影像，实验小鼠的实时监控，罗德的生命体征，还有不停滚动的数据流。
过去四个小时，他们跑完了三轮体外实验，五轮小鼠活体实验。流程是死的：从林逸的血液里提取出那组神秘的蛋白质复合物——托尼给它起了个名字叫再生因子，这东西在普通人的血液里，连影子都找不到——再注射到实验对象体内。
体外实验全成了。罗德的神经组织在培养皿里以惊人的速度修复，新生的神经纤维甚至比原生的还粗壮，信号传导速度快了百分之三十。没有排异，没有突变，没有癌变的迹象。那些新生的细胞，就像本来就长在罗德身上的一样，只是……被优化过了。
小鼠实验的结果，更是超出了所有人的预料。托尼挑了二十只脊髓受损的小白鼠，损伤程度和罗德的伤势一模一样。注射再生因子后，十八只在两个小时内就恢复了后肢的活动能力，剩下的两只也有明显好转。更离谱的是，这些小鼠没有出现任何肉眼可见的副作用——不发烧，不痉挛，器官没衰竭，在笼子里跑跳攀爬，活蹦乱跳得像从来没受过伤。
这不合理。托尼这已经是第三次说这句话了，他揉着发胀的太阳穴，眼睛死死盯着那些在笼子里乱窜的小鼠，这么高强度的神经再生，必然会带来巨大的能量消耗和代谢废物堆积。细胞应该过热，应该有炎症，应该有自由基爆发导致的氧化损伤……可这些小家伙，各项指标全在最优区间里。这就像……就像这些新生的神经，自己就会调节整个身体的平衡。
魔法？林逸半开玩笑地问。
托尼白了他一眼：科学解释不了的东西，人才会叫它魔法。但这不是魔法，林逸。这是我们还没搞懂的生物学，是一种……超出了现有认知的细胞调控机制。你血里的这些蛋白，不只是催着细胞修复，它们是在教细胞，怎么用更高的效率活着。
教？林逸皱起眉。
打个比方。托尼调出一张三维的蛋白质结构图，上面的光点不停闪烁旋转，普通的生长因子顶多算把钥匙，捅开细胞修复的门就完事了。你血里这些东西倒好，直接带了一整个工程队，连图纸带建材全齐活了，不光开门，连房子结构都给你重新设计了，地基加固，管线优化，顺便还装了套太阳能供电系统。
听着是好事。
也许是，也许不是。托尼关掉结构图，转回监控屏幕，优化过的系统效率更高，可也可能更脆。要是这个新系统对某种我们不知道的东西过敏呢？要是它需要持续的能量供应，罗德的身体供不上呢？再或者……这些蛋白会一直留在他体内，不停“优化”其他细胞，直到他整个人都变成……某种我们不认识的东西呢？
实验室瞬间静了下来，只剩下仪器运转的低沉嗡鸣，还有屏幕刷新数据的轻微滴答声。
所以，还做人体注射吗？林逸问。
托尼没有立刻回答。他先看向隔离舱里的罗德，再看向屏幕上活蹦乱跳的小鼠，最后落回林逸身上。他的眼睛里有血丝，有熬了整夜的疲惫，有科学家面对未知的敬畏，还有一个朋友，想救另一个朋友的、破釜沉舟的绝望。
罗德签了知情同意书。托尼最终开口，声音很轻，他知道所有风险，包括可能突变，可能癌变，可能死，甚至可能变成不像人的东西。他跟我说，就算赌输了死在这，也比一辈子困在轮椅上强。
林逸点了点头。他懂。换做是他躺在那里，也会做一样的选择。
那就做。他说。
托尼深吸一口气，猛地站直身体，按下了控制台的一个按钮。实验室的灯光瞬间从工作