沈青戈的手猛地一顿。她下意识地看向母亲，母亲眼中同样怔忡。
他……怎么会来？
沈夫人最先回过神，连忙起身，一边整理衣襟，一边急急吩咐左右：“快，快随我出去迎王爷。”
她回头见女儿还怔坐在原地，轻声催道：“青儿？”
沈青戈这才恍然回神，忙站起身。
前厅，谢闵正负手立于廊下。
夕阳的余晖在他玄色暗纹的常服上镀了一层淡淡的金晖，衬得他身形愈发挺拔清贵。
见沈氏出来，他上前一步，规规矩矩地行了一个晚辈礼：“岳母大人。”
沈夫人连忙侧身避让，连声道：“王爷折煞老身了。”
“此时方得空闲。”谢闵的目光掠过沈青戈，最终落回沈氏面上，“今日公务缠身，未能陪青戈归宁，是晚辈失礼了。”
这话说得平静，却让沈青戈微微一怔。他竟会解释。
“王爷言重了，朝务要紧。”沈氏连忙应道。
谢闵语气平和，“小婿备了些薄礼，聊表心意，望岳母笑纳。”
身后侍从应声抬上数个礼箱，皆是绫罗绸缎、珍稀药材，甚至还有一匣子品相极佳的东珠，价值不菲。
这份“薄礼”，着实厚重得令人侧目。
沈青戈垂首静立，心中却波澜微起。
他这般做派，是来做给旁人看的，还是要全她在娘家的体面？
寒暄片刻，谢闵便带着沈青戈告辞。
一行人送至府门外，王府的马车已静候多时。
他率先踏上车辕，随即自然地向她伸出手。
那只手稳定地悬在半空。
沈青戈略一迟疑，终是抬起手，轻轻将指尖搭在他的掌心。
他的手掌冰凉，微微收拢，一股沉稳的力道传来，助她稳稳登上车辕。
在旁人看来，这无疑是王爷对侧妃的体贴。
唯有沈青戈能感觉到，在他广袖的掩映下，两人的接触一触即分，克制而疏离。
她敛眸垂首，轻声一句：“谢王爷。”
车帘落下，隔绝了外界的目光。车厢内，熟悉的冷凝气息再次弥漫开来。
狭小的空间里只剩下他们二人。
沈青戈端正坐姿，轻声开口：“多谢王爷今日前来，全了臣妾的颜面。”
谢闵静默片刻，却问：“账房说，你支了十两银子？”
沈青戈指尖微蜷：“昨日未得见王爷，又不敢耽误归宁之期，便自作主张……给母亲买了些糕点。”
随后，她从腰间取出几个碎银递过去，“还剩下三两…”
谢闵扫了一眼，并未理会。
“十两银子。”他重复了一遍，声音里辨不出情绪，“什么时候，四王府寒酸至此了？”
他今早得知时，几乎以为自己听错了。
“臣妾知错。”她默默将碎银又塞进腰带里。他不收正好，这些银钱留着打点下人还能派上用场。
想起父亲一生清正，除了那箱兵书和几件旧铠甲，什么也没留下。
如今母亲和弟弟全指着那点月例银子过活，正因如此，大婚之时，她执意未从家中带走一分一毫。
“罢了。”他语气依旧平淡，“沈副将为救我而牺牲，我欠他一条命。这些体面，是王府该给的。”
提及父亲，沈青戈心口泛起细密的疼。她正要开口，马车突然剧烈颠簸——
整个人不受控制地向前倾去，额头撞进他坚实的胸膛。
一股清冽的檀香瞬间将她笼罩。她慌忙用手撑住，急急坐直身子。
谢闵始终端坐如山，连衣袍都未曾乱上半分。
沈青戈舒了一口气，缓解尴尬，他甚至没有出手扶她一下。
待她重新坐稳，才慌忙开口，
“王爷重情重义，父亲在天有灵，定会欣慰。”她终于稳住声音，转头望向窗外，静静看着窗外流动的街景。
不多时，马车在王府门前稳稳停住。
车帘掀开，谢闵径自起身下车。
这一次，他没有停留，更没有伸手，将沈青戈独自留在了车内。
曼娘连忙上前，小心翼翼地搀扶沈青戈下车。
她望着王爷头的背影，张了张嘴，终究什么也没说。
沈青戈却只是平静地整理了一下微皱的衣袖，面上看不出丝毫波澜。
“走吧。”她轻声对曼娘说。
她很清楚，也很庆幸——当戏幕落下，他们终究在心照不宣中，回到了各自应有的位置。
……
自从娘家回来，沈青戈每日过得无聊。
她已经连着数日未曾活动筋骨了，此刻只觉四肢百骸都透着一股说不出的滞涩，骨节隐隐发痒。
她会武一事在京中并非秘闻，父亲在世时便常以此为傲。
但如今身为四王府新晋的侧妃，在此处张扬此事，终究不合时宜。
这日午后，她轻呷了一口清茶，似是随意地问向身旁侍立的婢女：“小玉，我初来府中，想着寻个清静处走走。不知府里可有空置的别院厢房？最好是平日少有人往来的。”
小玉是个机灵的丫头，闻言略一思忖，便压低声音回道：“回侧妃娘娘，南头倒真有一处侧屋，瞧着很是偏僻。奴婢往日去后园摘取花果途经那儿，常见门扉紧锁，从未见有下人进出，想来是荒废许久了。”
她顿了顿，又补充道，“只是那地方挨着后墙，除了像奴婢这般图近路的，怕是再无人会留意。”
沈青戈指尖轻抚温热的盏壁，眼底闪过微光。
她轻轻颔首，语气温和如常：“原是如此，我知晓了。你且去忙吧。”
小玉应声退下，她回头看了看沈青戈。
这位侧妃待下宽和，许多事皆亲力亲为，即便她们近身伺候，也多是些递水传物的轻省活计，偶尔得了什么精巧点心，还会分与她们尝鲜。
她心下觉得，能被分来伺候这位侧妃实是福气。
待室内只剩一人，沈青戈缓步移至窗前，目光悠悠投向南面。
一处偏僻、荒废、人迹罕至的侧屋……正是她此刻最需要的。
……
夜色如墨，万籁俱寂。
一道纤影悄然掠过屋脊。
沈青戈身着一身素黑。足尖轻点瓦楞，身形如燕，几个起落便已来到王府那处僻静别院。
院门果然紧锁，铜锁上锈迹斑斑。她轻盈翻墙而入，落在院中。
月光如水，倾泻在荒芜的庭院里。
杂草丛生，廊下积着厚厚的落叶，处处透着久无人迹的凄凉。
她深吸一口气，从腰间缓缓抽出一柄软剑。
剑身在月色下泛着泠泠寒光，仿佛与她血脉相连的老友。
正当她凝神静气，欲要起势的刹那——
东厢房紧闭的窗棂后，竟倏地掠过一道幽蓝色的光芒！