人未至，一缕甜腻的香风已先拂了进来。
红绵今日已换了装扮，一身簇新的石榴红锦缎褶裙，领口袖边镶着金线，发髻高绾，插着明晃晃的赤金发钗，走起路来摇曳生姿。
她脸上只施了薄粉，眉眼间的风情却丝毫未减，与昨日舞姬的妖娆不同，更透出一股鲜活的明艳。
她身后跟着两个低眉顺眼的小丫鬟，手里还捧着些锦盒。
“红绵给侧妃姐姐请安。”她声音娇脆，目光毫不避讳地落在沈青戈身上。
沈青戈放下手中的书卷，抬眼看她。今日她只穿了一身素青的旧衣裙，长发简单挽起，
“不必多礼。”沈青戈声音平淡，“院落收拾得可还顺当？”
“劳侧妃姐姐记挂，”红绵直起身，笑容甜美，自顾自地又往前凑近了两步，“王爷吩咐得仔细，下面人自然尽心，样样都是好的。妹妹初来，许多规矩不懂，特意来给姐姐请安，日后少不得要姐姐照拂。”
她说着，示意丫鬟将锦盒奉上，“这是一点心意，还望姐姐不嫌弃。”
沈青戈看也未看那些锦盒，只道：“不必客气。缺什么，自去寻管事便是。”
红绵对她的冷淡不以为意，或者说，她此行的目的本就不在此。
她眼波流转，忽然压低了声音，一脸娇羞，“姐姐，王爷他……待奴婢真是极好。”
她脸颊适时地飞上红晕，眼神却亮得灼人，“昨儿夜里……王爷……很是温柔怜惜。”
她顿了顿，声音愈发甜腻，“王爷说奴婢身上的舞衣好看，亲自……帮妹妹解了。后来……还一直抱着妹妹，说妹妹身子软，香气也好闻……”
她抬起眼，嘴角的笑意深了些，“王爷力气大，折腾了奴婢大半宿，亲得嘴都肿了。抱着奴婢许久都不肯松手呢，今早起身时，还嘱咐多睡会儿……”
她将昨夜主院那片沉寂的黑暗，填充得香艳旖旎…
沈青戈静静地听着，脸上依旧没什么表情，只有搁在膝上的手，指尖微微陷入柔软的衣料。
“红绵姑娘，”她终于开口，声音努力保持平静，“王爷待你好，你安心受着便是。这些闺房之事，不必说与我听。”
她站起身，不再看红绵一眼，径直朝屋内走去，背影挺直，“我乏了，曼娘，送客。”
逐客令下得毫无转圜余地。
红绵脸上的娇羞笑意终于凝了凝，看着沈青戈消失在门内的背影，眼底掠过得胜般的轻快。
她转身，石榴红的裙摆划开一道耀眼的弧度，袅袅婷婷地离开了。
西院重归寂静。
曼娘关好门，回头望向内室，只见沈青戈已坐到窗边的榻上，背对着门，一动不动。
她望着窗外灰白的天空，秋风萧瑟，卷起满地枯叶。
昨夜那吞噬一切的黑暗，如今化作了那些关于另一个女子在他怀里承欢受宠的、生动到刺目的细节。
罢了…她缓缓闭上眼。
曼娘立刻上前，掩了门，回头急道：“小姐！您看她那副张狂样子！分明是来……”
“曼娘，”沈青戈轻声打断她，目光重新落回那本摊开的书卷上，“茶凉了，去换一盏吧。”
她知道曼娘和小玉正望着自己，那目光里一定盛满了同情。但此刻，她不需要任何人的怜悯。
她只想一个人待着。
……
夜色初凝，檐角风灯次第亮起时，沈青戈被请至花厅用膳。
她本来不想去的，那边来人叫了两次，她也不想为难仆人。
花厅内烛火通明，暖光落在满桌精致肴馔上。
红绵早已坐在谢闵右侧近旁，见他抬手执壶，便先一步提起酒壶为他斟了半杯，袖口似不经意地拂过他手背。
“王爷尝尝这酒，”她声音软得能滴出水来，“是奴婢午后特意温过的，暖胃。”
谢闵“嗯”了一声，并未抬眼，只举杯饮了。
沈青戈在离他们稍远的位置静静入座。
她执起竹筷，只夹眼前那碟青菜，细嚼慢咽。
饭至中途，谢闵忽然抬眼看向沈青戈，“过些日子的秋狩，照例要去围场住上几日。”
他顿了顿，“你们都要同去，届时需与其他府中女眷一道。山中风寒，提前备好几身厚实得体的骑装与常服。”
沈青戈执筷的手微微一顿，抬眸看向他。又迅速低下头，“是，妾身明白了。”她声音平缓，听不出情绪，“会准备妥当。”
她话音方落，还未等谢闵再言，红绵忽然轻笑一声，纤白的手已柔柔搭上谢闵的手臂。
“王爷真是细心，”她眼波流转，嘴角噙着甜笑，身子又朝他挨近几分，“山中风大，妾身正愁该穿什么去呢。听说往年围场夜里冷得紧，是不是……得备些特别暖的裘衣？”
她尾音拖得绵软，目光却似有若无地瞟向沈青戈。
谢闵并未推开她的手，只淡淡道：“自有份例，按规制准备便是。”
红绵却像是得了默许，笑意更深，几乎将半边身子倚了过去。“那妾身明日就去挑料子，定要选些又暖又轻软的，不然冻着了，岂不叫王爷心疼？”
说着，指尖在他袖口轻轻一划，这才转向沈青戈，语气仿佛关切，“姐姐也得多备些，您身子向来单薄，可别着了凉。”
沈青戈已垂下眼帘，重新执起竹筷，“多谢记挂。”
谢闵的目光在她低垂的侧脸上停留一瞬，终究没再说什么。
此后席间，只剩碗箸轻碰与红绵偶尔的软语劝食。
烛火将三人的影子投在墙上，两道人影依偎一处，另一道却始终独自静默。
最后一口粥咽下，沈青戈轻轻搁下竹筷。
她起身，裙裾拂过椅凳，“王爷慢用！”说罢，未看灯下那两道几乎相融的身影一眼，转身走入门外沉沉的夜色里。
身后，红绵带笑的声音隐约飘来：“王爷，您再尝尝这个……”
话音渐远，终被夜风吹散。
谢闵脸上那层淡淡的温和倏然褪去。
他不动声色地将手臂从红绵掌心抽回，搁下竹筷。
“王爷？”红绵笑意未减，又挨近些，指尖欲去碰他衣袖。
谢闵却已起身，只余一片沉静的疏淡。
不待红绵反应，他已转身朝厅外走去。
红绵的手悬在半空，嘴角那抹笑慢慢凝住，随后，却又一点点勾了起来，比先前更深，更艳。
烛火将她独自映在满桌尚温的佳肴前。
她兀自拾起竹筷，慢条斯理地夹起一片晶莹的肉脯，放入口中细细咀嚼，忽然极轻地笑了一声…