第二天，天刚蒙蒙亮，沈青戈便出了门。
她等不了了，敲开了老祖的木屋。又叫上了兰馨和谢俞。
没有寒暄，她看着老祖，直接问道：
“老祖，从这里，能出去吗？”
老祖抬起头，看着她。没有多问，只是点了点头。“能。”
她顿了顿，枯瘦的手指指向东边的山壁。
“从这里往上爬，爬到半山腰，有个洞，被荒草盖着。钻过去，就能直接上到落日山上，就是地势有些险。之前他们抓野兔时发现的。”
谢俞的目光落在沈青戈脸上。
“要送消息出去？”
沈青戈点了点头。
“大昭和乌兰，都不知道炽鬼的存在。我怕，这次又像上次一样……”
她没有说下去。
谢俞垂下眼，沉默片刻，然后点了点头。
“是要做些准备的。”他的声音沉沉的，“不然有多少人，也是白搭。”
老祖没有接话。过了好一会儿，她才侧过头，在兰馨耳边低语了几句。
兰馨听完，点了点头，转身出了门。
不多时，门外传来一阵脚步声。帐帘掀开，一个二三十岁的壮年男子走了进来。
他生得结实，皮肤黝黑，一双眼睛却很亮，透着股精神劲儿。
他进门便抱拳，声音洪亮：
“老祖！公主！”
老祖抬了抬手，示意他近前。
“柱子，过来！”她的声音沉稳，“你腿脚灵活，出崖一趟，送个口信出去。”
柱子微微一怔，随即目光扫过沈青戈和谢俞。
他在这山谷里活了二十多年，从未出去过——不是不想，是不能。只要出去，就有可能回不来，更怕暴露行踪，害了这里的族人。
可他没有犹豫。
“好。”他只干脆地应了一声。
老祖看着他，目光里满是嘱托，也藏着担忧。
“路上小心。若是遇上焰族，什么都别管，马上回来。听见没有？”
柱子咧嘴一笑，那笑容憨憨的，
“老祖放心。”他拍了拍胸口，拍得嘭嘭响，“打焰族的事，我在所不惜。豁出这条命，也无妨！”
沈青戈走上前，在他耳边压低声音，将口信一字一句交代清楚——
柱子认真听完，点了点头。脸上露出几分郑重。
“公主放心。”他把手按在胸口，“一定传到！”
说完他转身就走，大步流星。
可走到门口，他忽然顿住脚步，回过头来。
“送到大昭的营地吗？”他问。
谢俞抬起眼，说道：“直接给四王爷谢闵。”
沈青戈闻声脸色微微一变。
“不行。”
她几乎是脱口而出，声音急切。
谢俞疑惑地看向她。
屋里的人也都愣了一下——老祖、兰馨，还有站在门口的柱子，都看着她。
沈青戈沉默了片刻，缓缓开口，
“他们……都以为我死了。”
“就让那个“沈青戈”，永远留在寒潭吧。”
一旦柱子去了大昭…她就“活过来了”。但她不想。
她抬起头，望向柱子，声音恢复了平静：
“口信直接传给乌兰·赫哲。”
她顿了顿，又道：
“他是乌兰部族的王子，此番联军的另一方主帅。告诉他，他会想办法知会大昭那边。”
老祖点头回道，“也好…而且，他在北疆长大，北疆武士制服炽鬼的事，他一定听说过。”
柱子认真听着，把每一个字都在心里又默念了一遍。可他还是谨慎地又问了一句：
“如果乌兰人问我从哪里来的？怎么知道这些？”
他听得出来，公主不想暴露自己。
谢俞开口，声音沉稳：
“你就说你是从焰族逃出去的。那炽鬼，是你亲眼所见。”
柱子想了想，点了点头。
这说法合情合理——一个从焰族逃出来的奴隶，见过那怪物，知道它的可怕，冒死前来报信。
他没再多问，只朝屋里几人抱了抱拳，转身大步走了出去。
……
大昭营地——
夜深了，营帐外风声呼啸。
乌兰·赫哲策马而至时，已是子时。他翻身下马，大步流星走进中军大帐。
谢闵和谢臻已在帐中等候。
“真有那炽鬼？”谢臻开门见山，声音里带着几分难以置信。
乌兰·赫哲缓缓点头。
“有。”
“从前听父王说过。族里很多老人也见过——那东西可怕得很。后来北疆联合起来，听说被制服了，都以为死了，没想到……”
他顿了顿。
“被焰族藏了起来，还驯化了。”
谢臻皱起眉：“哪里来的消息？”
“一个从焰族逃出来的煜族人。”乌兰·赫哲放下茶碗，“已经验明正身了。他亲眼见过那炽鬼，说那东西高大无比，浑身炽热，刀枪不入。”
他顿了顿，又道：“他冒死逃出来，就是为了报信。说咱们若贸然进攻，必全军覆没。”
帐内安静了一瞬。
“会不会有诈？”谢臻提醒道，目光扫过谢闵，“焰族诡计多端，若是他们故意放出风声，想让我们畏首畏尾、延误战机……”
他没有说下去，但那意思已经很清楚。
乌兰·赫哲没有接话，只是看向谢闵。
谢闵站在那里，背对着烛火。
他沉默了片刻，忽然开口，声音笃定：
“不会。”
谢臻看向他，微微皱眉：“你怎么知道？”
谢闵垂下眼，声音平静：
“这个口信，不是为了让我们退兵，只是让咱们提前准备。与咱们没有害处。”
他顿了顿，抬起眼，目光从谢臻脸上扫过，又落在乌兰·赫哲脸上。
“无论有没有这个炽鬼，这一仗，都得打。这个口信不像是焰族人放出来的。”
谢臻和乌兰.赫哲点了点头。
谢闵又继续说道，“赫哲王子，劳烦你再去族里问一下知晓的老人，这个炽鬼软肋是什么？之前怎么制服的？…还是提前准备些好！宁可信其有，不可信其无。”
乌兰.赫哲抱拳点头，“好，我现在就回去找人问。”
说罢，乌兰·赫哲告辞离开。谢臻起身送他出去，帐帘掀开，带进一阵夜风，吹得烛火剧烈地晃了几晃。
谢闵坐在案前，没有动。
他望着那份摊开的舆图——
最近这段时日，他把自己埋进了军务里。
白天演练阵法，夜间研究布防，把所有能占用的时辰都填得满满当当。他比任何人都想快——快些攻下焰族。
可现在，忽然冒出来一个炽鬼。
他的目光落在舆图上，原本的部署，又要重新推演了。
那口信来得突然，来得蹊跷，甚至有些不合常理——可他就是知道，那不是陷阱，不是诱饵，不是焰族人的诡计。
迷冥之中，好像有人在拼了命地告诉他们：
不要来盲目送死。