……
天寒地冻，队伍行进得很慢。
走了半个月，才看见京都的城门。
谢闵勒住马，没有急着进去，回头看了一眼身后的队伍。
几十个亲卫，个个风尘仆仆，脸上被冻得通红，嘴唇干裂出血。
他们这次出来，离开京都，已经快一年了。
谢闵沉默了片刻，然后拨转马头，面对着他的士兵们。
“都散了吧。”他大声说。
士兵们愣住了。
谢闵看着他们，重复了一遍：“各自回家。”
人群中响起一阵低低的议论。
谢闵目光从每个人脸上扫过。
“在家休整半月。届时听从召令。”
士兵们你看看我，我看看你。有人还想说什么，被旁边的人拽住了袖子。
他们懂。
王爷是在护着他们。
如若朝廷有变，他们这些人跟着进城，是护不住王爷的。只会白白送命。
沉默了片刻。人群中不知谁先笑了，那笑声憨憨的，带着几分不好意思。
“谢谢王爷！”他说。
像是被这声笑传染了，一个接一个，抱拳，七嘴八舌地喊着“谢谢王爷”，声音从稀稀落落变得齐整，最后汇成一片，在城门口回荡。
谢闵点了点头，拨转马头，朝城内走去。
身后，士兵们三三两两地散了。
“王爷！！保重啊！”一个年长的亲卫在他身后喊道。
谢闵没有回头。他只是抬起手，摆了摆。
马蹄踏过城门，谢闵骑着马，听见身后的马蹄声。
“你也回去吧！”
他知道那是沈澜星。
“等我回宫处理妥当，亲自去府上请罪！”
沈澜星没有说话，马蹄声依旧不紧不慢地跟在后面。
谢闵勒住马，转过头。
沈澜星在离他五六步远的地方也停了下来。
两人对视了片刻。
沈澜星忽然催马往前走了几步，与他并肩。“我跟你走。”
只有四个字。
谢闵垂下头，没有再说话。
他继续往前走。沈澜星跟上来，骑在他身侧。
进城以后，街上的景象渐渐不对了。
起初只是冷清。京都的冬天本就萧条，可今天静得过分——没有小贩的叫卖声，没有孩童的嬉闹声，连茶馆门口的幌子都垂着，一动不动。
谢闵的眉头微微皱起，再往里走，白幡出现了。
先是零星几面，挂在门楣上。
后来越来越密，一面挨着一面，从巷口延伸到街尾，从街尾铺到长街尽头。
街上几乎没有行人，偶尔有人经过，也是低着头，脚步匆匆。
越往宫里走，白帆越多。到了宫门，两旁的槐树上都挂了白绫，一串一串的。
谢闵勒住马，停在宫门外，抬起头，望着皇宫的方向。
他知道，他的父皇驾崩了。
可他此刻竟没有太多心绪。
没有悲伤，甚至没有意外。
他只是觉得空，还有点冷。
继续往前走。朝那座挂满白帆的宫城走去。
谢闵在宫门前下了马。
宫门大开，他大步跨过高高的门槛，朝里面走去。
长长的甬道空空荡荡，只有风穿过，把廊下的白幡吹得簌簌作响。
沈澜星默默跟在后面。
大殿到了。
里面的白幡比外面更密。香烛的气味从里面涌出来。
他看见灵柩了。巨大的金丝楠木棺椁停在正中间，前面摆着供桌，供桌上香烛燃着。
沈澜星没有跟进去，站在大殿门口停住。
灵前跪着一个人。
白衣白冠，伏在地上，肩膀微微耸动，像是在哭。听见脚步声，那人猛地抬起头——是太子谢尧。
谢尧的脸上全是泪。眼睛哭得红肿，鼻尖红红的。
他一看见谢闵，愣了一瞬，然后猛地站起来，踉踉跄跄地扑过来。
“四弟——！”
一把抓住他的衣袖，死死攥着。嚎啕大哭起来，眼泪糊了一脸，整个人往地上滑。
“父皇驾崩了……四弟，父皇驾崩了……”
他哭得上气不接下气。
谢闵站在那里，一动不动。
片刻，他扶起谢尧，对着棺木跪下，磕了三个头。
他父皇。最后几乎被寒毒掏空了骨头的人——终于解脱了。
再起身时，他环顾了一下灵堂。没有皇后，没有太子妃，只有角落里有一个身穿孝衣的女子——永嘉。
她跪在蒲团上，低着头，小小的身子裹在厚厚的孝服里。
永嘉似乎感觉到了他的目光，抬起头，看见他，眼眶一下子红了。
她站起来，朝他走来，“四哥。”
谢闵看着她。永嘉瘦了，下巴尖尖的，脸色苍白，整个人看上去特别憔悴。
他想说些什么，可永嘉的目光已经越过他，朝大殿门口望了一眼。
沈澜星就站在那里。此刻那双眼睛正定定地落在永嘉身上。
四目相对，永嘉只看了他一眼，便慌忙别开脸。
逃似的又躲进那个角落里。
……
皇上出殡以后，灵堂拆了，白幡撤了，宫里的颜色慢慢恢复过来。
谢尧和谢闵坐了下来。
“这几日没见母后和皇嫂？”谢闵开口。
谢尧的身子微微僵了一下。
“四弟，我把母后和如雪都安置起来了。”他的声音压得很低，“我知道你已经开始打焰族了。父皇没有了，我把她们关在后宫，不日我就要继位了——”他顿了顿，“我定不会再让那焰族骑到我大昭头上！”
谢闵蹙眉，看着谢尧。
“继位？”
“是啊。”谢尧坐直了身子，“我是太子，现在父皇没有了，当然是我。”
谢闵看着谢尧，好半天没有说话。
“那……你打算怎么对付焰族？”谢闵终于开口。
谢尧一怔。他的眼神开始闪躲。
好半天才挤出一句话来：“四弟，给他们一些教训便好，莫要赶尽杀绝。”他顿了顿，“母后和如雪也知错了……以后断不会再干预政事。”
谢闵的脸色冷了下来。
谢尧等了片刻，见他一直不开口，终于坐不住了。他猛地站起来。
“四弟！”他的声音忽然大了起来，“母后那日拿出一盒药丸！一盒啊！！”他用手比划着。
“她允了我，以后不再拿那焰丸逼迫咱们！”他攥紧拳头，“四弟！你还要怎样？”
谢闵缓缓站起来。
“那……”谢闵的声音忽然大了起来，“你跟父皇有何区别？”
谢尧倒退一步，撞在椅子上，踉跄了一下才站稳。
“我们会死的！！！”谢尧吼了出来。