天光刚亮，巷子深处还泛着灰白，我扶着墙往前挪，腿软得像是踩在棉花上。苏衍风走在我前面，脚步不快，但每一步都稳。他没回头，可我知道他在等我——不是那种“你快点”的催促，是那种“你跟不上我就停下”的别扭。
我们拐进一条更窄的小巷，两边墙塌得差不多了，只靠几根歪斜的木头撑着，地上堆着碎砖和干草，踩上去沙沙响。我靠着一堵残墙滑下来，一屁股坐在地上，喘得像跑了三圈马拉松。
“总算……能歇会儿了。”我仰头靠在墙上，眼皮直打架。
苏衍风没坐下，背对着巷口，手还按在剑柄上。他耳朵动了动，像是在听外面的动静。过了好一会儿，他才低声说：“他们没追来。”
“那当然，”我扯了扯嘴角，“刚才那一出够他们吵半天了。你说他们现在是不是正为谁该当头打起来？”
他没接话，只是把剑收了回去，但身子还是绷着，站得笔直，跟根旗杆似的。
我抬眼看他：“你不信他们会散？”
“不是信不信的问题。”他目光扫过巷口那道窄缝外的街道，“他们是组织的人，有标记，有配合，不会因为乱了一次就散伙。顶多是换个方式找我们。”
远处传来一声闷响，像是什么东西砸在地上，接着是一阵模糊的吼声。我俩都没说话，听着那声音渐渐弱下去。
“你看，我说对了吧。”他侧过脸，眼神冷静。
我翻了个白眼：“你能不能别总一副‘我早说了’的样子？搞得好像我是那个天天犯错的小徒弟。”
“你刚才差点摔进猪圈的时候，也没见你觉得自己错了。”
“那是战术性转移！再说了，你还笑了一声，我都听见了。”
他顿了一下，没承认也没否认，转头继续盯着外面。
我低头看了看肩膀，布条已经被血浸透了一小片，黏在皮肤上，一碰就疼。我咬牙撕下裙角一块布，重新包扎。动作笨，布条老是打滑，试了两次都没系住。
“要帮忙吗？”他忽然开口。
“不用！”我脱口而出，又觉得太冲，补了一句，“我自己能行。”
他嗯了一声，没再动。
我终于把布条绕好，打了个结，手有点抖。抬头看他，发现他手里不知什么时候多了个水囊，正递过来。
“喝点。”
我接过，拧开盖子闻了闻，是清水，没味道。灌了一口，凉得我脑门一激灵。
“你还挺会照顾人。”我把水囊递回去，随口说。
“不会。”他接过水囊，顺手塞回腰间，“只是不想你死在路上。”
“啧，真感人，差点以为你要说‘我舍不得’。”
他看了我一眼，没接话，但眼角好像抽了一下。
我撑着墙想站起来，膝盖一软，差点又坐回去。他伸手虚扶了一下，没真碰到我，就停在半空，像是知道我会拒绝。
“我能走。”我站稳了，拍了拍裙子上的灰，“就是腿还不太听使唤。”
“那就慢慢走。”他说，“但我们不能停。”
“我知道。”我深吸一口气，往前走了两步，脚底踩到一片碎瓦，发出清脆的响声，“他们这次是冲着我们来的，下次可能就不止这些人数了。与其等着被围，不如先找点线索。”
“你想找什么？”
“不知道。”我老实说，“但总得查查这镇上到底藏着什么。那些人不是本地百姓，衣服、招式、配合方式，都不像普通人能有的。背后肯定有人在指挥。”
他点点头：“所以你打算继续查？”
“不然呢？”我看向他，“等他们重整队伍再来一波？还是你觉得我们应该连夜跑路，从此江湖不见？”
“我不是那个意思。”
“我也不是。”我笑了笑，有点累，但还是撑着笑了，“我只是觉得，既然已经惹上了，躲一次躲不了第二次。不如趁他们现在乱着，我们先下手为强。”
他沉默了几秒，忽然问：“你什么时候开始不怕了？”
我愣了下，没想到他会问这个。
“我没不怕。”我低头看着自己的手，“我现在手还在抖。但我更怕的是，有一天被人从背后一刀捅穿，连对方长什么样都不知道。”
他没再说话，只是把剑握紧了些。
我迈步往前走，他跟上。巷子越来越窄，头顶只剩一道细长的天光。风吹进来，卷着点灰，扑在我脸上。
“你说，”我边走边说，“他们那个标记，真的和副本里的黑袍人一样？”
“你看到了，我也看到了。”他说，“形状、位置、颜色，都一致。不可能是巧合。”
“那就是同一批人，或者同一个组织。”我咂了咂嘴，“麻烦了。我还以为副本里那事过去了，结果它自己找上门来了。”
“也许从来就没过去。”他声音低了些，“只是我们一直没察觉。”
我叹了口气：“所以说，我们现在不只是在查一个小镇的怪事，而是在往一堆烂摊子里钻？”
“是。”
“那可真是……倒霉催的。”
他看了我一眼：“你要是后悔，现在还来得及退出。”
“退哪儿去？”我反问，“回客栈躺着等他们杀上门？还是写封信说‘对不起我错了别杀我’？”
“……”
“我不退。”我往前走了几步，回头看他，“就算要死，也得死在往前走的路上，而不是趴着等刀落下来。”
他盯着我看了几秒，忽然抬脚跟了上来。
我们并肩走出巷子，外面是一片荒废的菜园，篱笆倒了一半，藤蔓枯在地上，像干掉的蛇。再往前，就是镇子更深的地方了。
“往哪走？”他问。
“随便。”我说，“只要是没人去过的地方，就值得一探。”
“你确定不是乱走？”
“我一向乱走，但每次都能活下来。”我笑了笑，“这说明我运气不错。”
他没笑，但也没反驳。
我最后回头看了一眼身后的巷子。阳光照进去一半，另一半还藏在阴影里。那个指路的黑衣人应该还在那儿，坐着，闭眼，不动。我不知道他是敌是友，也不知道他为什么帮我们。但有一点我很清楚——他不会再出来了。
“走吧。”我说，“这次换我带路。”
他没应声，但脚步已经动了。
我走在前面，肩膀疼，腿也软，可脚步没停。风从背后吹过来，带着点土味和腐叶的气息。小镇静得很，连鸟叫声都没有。
我们穿过菜园，踏上一条石板路。路两边的房子更破，门歪着，窗没了玻璃，墙上爬满了枯藤。再往前，是一条岔道，左边通向一堆倒塌的粮仓，右边隐约能看到一座塌了半边的祠堂。
我站在路口，没急着选方向。
苏衍风站在我身后半步，手搭在剑柄上，目光扫视四周。
“左边还是右边？”我问。
“你不是带路吗？”
“我是让你发表意见。”
“我只负责砍人。”他说，“不负责指路。”
“那你可真是个合格保镖。”我嘀咕着，抬脚往右边走。
他跟上。
石板路坑坑洼洼，走起来颠簸。我的鞋底已经磨薄了一层，踩在碎石上硌得慌。走了十几步，我忽然停下。
前方祠堂门口，站着一个人影。
穿着粗布衣，背对着我们，手里拿着一把扫帚，正在慢悠悠地扫地。
我和苏衍风对视一眼。
他微微摇头，示意别轻举妄动。
那人依旧在扫，动作很稳，一下一下，像是根本不知道我们来了。
我咽了口唾沫，放轻脚步，往前走了两步。
扫帚声还在继续。
离他还有五六步时，他忽然停了。
缓缓转过身来。