养心殿内，方才那点关于“冲水马桶”的伟大构想带来的短暂兴奋，瞬间被“太后驾到”四个字砸得粉碎。
我差点直接从病榻上滚下来，肚子里的绞痛似乎都吓得暂时退避三舍，只剩下心脏在疯狂擂鼓。
又来了！又来了！
我就不能消停一会儿吗？！
拉个肚子想搞点民生改善，怎么就把这尊大佛给惊动了？！将作监那帮工匠是干什么吃的？！试验个水箱都能搞出惊动后宫的大动静？！
“陛…陛下…怎么办啊？”小凳子吓得魂飞魄散，声音带上了哭腔。
海公公更是面如死灰，急得在原地转圈：“完了完了…太后娘娘最重规矩…这…这成何体统啊…”
我能怎么办？我也很绝望啊！
现在爬起来跑路肯定来不及了。装睡？估计会被直接掀被子。只能硬着头皮上了！
“快！扶朕起来！收拾一下！”我强撑着发软的身体，在海公公和小凳子的搀扶下，勉强坐直了身体，理了理寝衣的领子，试图让自己看起来没那么狼狈（虽然脸色肯定惨白得像鬼）。
刚手忙脚乱地把那张画着抽象马桶设计图的纸塞到枕头底下，殿外就传来了太监尖细的通传声：“太后娘娘驾到——”
殿门打开，一股雍容华贵却又带着无形压力的气息扑面而来。太后在一群宫女嬷嬷的簇拥下，缓步走了进来。她今日穿着一身暗紫色绣金凤纹的常服，头发梳得一丝不苟，脸上看不出喜怒，但那双凤目扫过殿内时，自带一股冰冷的威严。
我赶紧挣扎着想下床行礼——表面功夫必须做足。
“皇帝病着，就不必多礼了。”太后淡淡开口，声音平稳，却听不出多少关切之意，“听闻皇帝龙体欠安，哀家过来看看。怎地弄出如此大的动静？将作监的人慌慌张张，说是奉了你的旨意，在试验什么…‘水力机关’？竟险些拆了半间工棚？”
我心里把将作监那帮笨蛋骂了个狗血淋头，脸上却挤出虚弱的笑容：“劳…劳母后挂心了…儿臣只是…只是偶感不适，并无大碍。至于将作监…是儿臣突发奇想，想让他们研究一下…如何利用水力，改善宫中的…呃…排水洁净之事，以免污秽淤积，滋生疫病…没想到他们如此笨手笨脚，惊扰了母后，实在是儿臣的过错…”
我再次祭出“预防疫病”的大旗，试图把事情往高大上了扯。
太后闻言，眉头几不可查地蹙了一下，目光在我苍白虚弱的脸上停留片刻，又扫了一眼旁边桌上还没收走的药碗：“皇帝有心了。只是…哀家听闻，皇帝此番抱恙，似是因宫外饮食所致？”
我心里咯噔一下！她怎么知道的？！肯定是那个死太监汇报的！
我顿时冷汗又下来了，支支吾吾道：“儿臣…儿臣只是…”
“皇帝。”太后的声音微微沉了下去，带着一丝不易察觉的冷意，“你是一国之君，当知‘君子不立危墙之下’的道理。宫外之物，来路不明，洁净难保，岂可轻易入口？此次是腹泻不止，若下次是…歹人投毒，又当如何？”
她的话像冰锥一样扎在我心上，让我无法反驳。确实，这次是拉肚子，下次万一真有人下毒…
“儿臣知错了…以后定当谨言慎行…”我低头认错，态度极其良好。
太后似乎对我的认错态度还算满意，语气稍缓：“知错便好。皇帝年轻，有好奇之心在所难免，但需时刻牢记自身身份，一言一行，关乎国体。至于那‘水力洁净’之事…”她顿了顿，似乎觉得这个话题实在有些难以启齿，最终摆了摆手，“既是为宫禁卫生计，让将作监谨慎研究便是，但切莫再如此兴师动众，徒惹笑话。”
“是是是，儿臣明白！”我连连点头，心里松了口气。好歹马桶计划没被直接掐死。
太后又例行公事般地询问了几句太医的诊断和用药情况，叮嘱了好生休养，便起身离开了。从头到尾，她没有过多追问宫外细节，也没有深究我和庞太师之间的猫腻，仿佛只是来敲打一下我这个不省心的儿子（名义上的），维持一下基本的体统。
送走这尊大佛，我再次瘫倒在床上，感觉比跑了五公里还累。这皇宫里的每一天，都像是在走钢丝。
经这么一吓一折腾，我的病似乎反而好了不少。或许是药效上来了，或许是精神紧张压过了生理不适，肚子虽然还不舒服，但至少不再那么频繁地跑官房了。
躺了两天，喝了数碗苦得怀疑人生的汤药，我总算能下地行走了，只是脸色还有些苍白，脚步有些虚浮。
被禁足在养心殿的日子实在无聊透顶。那些圣贤书我看不进去，奏折更是懒得批（反正也看不懂），“御鸡司”破产了，马桶计划暂时搁浅…
我又开始想念宫外的自由空气和…那些让我遭了大罪的路边小吃（真是记吃不记打）。
更重要的是，那个在波斯市集上看到的官员背影，像一根刺，一直扎在我心里。庞太师、西域波斯、盗窃案、地室钥匙…这些线索之间，一定有着某种联系！
我必须想办法查清楚！
可怎么查？我现在连宫门都出不去。唯一能指望的…似乎只有小凳子了。
我把小凳子叫到跟前，神色严肃：“小凳子，交给你个重要任务。”
小凳子一看我这表情，立刻紧张起来：“陛下您吩咐…”
“你还记得那天在波斯市集上，那个和波斯头领说话的商人模样的男人吗？背对着我们那个。”我描述道。
小凳子努力回想了一下，茫然地摇摇头：“奴才…奴才光顾着紧张了，没…没太看清…”
我叹了口气，也知道不能指望他太多：“朕怀疑那个人是朝廷官员。你想办法，偷偷的，去打听打听，最近朝中哪位大人，或者哪个部门的官员，和西域波斯那边来往比较密切？尤其是…管仓库、物流…或者…和广储司能扯上关系的。”
我尽量给出一些模糊的方向。庞太师既然能把他派去和波斯人接洽，肯定是有由头的，不可能完全隐身。
小凳子听得一脸为难：“陛下…这…这奴才上哪打听去啊…奴才认识的都是些底层的小太监…”
“想想办法！”我鼓励（威逼）他，“御膳房、广储司、还有各宫门值守的侍卫…总有喜欢嚼舌根的吧？请他们喝喝酒，套套话？需要钱，朕给你！”
我让海公公从我的内帑里支了一小锭银子给小凳子。舍不得孩子套不着狼！
小凳子握着那锭沉甸甸的银子，感觉像是握着个烫手山芋，哭丧着脸：“奴才…奴才试试吧…”
“不是试试！是必须办好！而且要绝对保密！”我叮嘱道。
小凳子只好硬着头皮答应了。
打发走小凳子，我心里依旧七上八下。把这么重要的事情交给一个小太监去办，实在有点冒险。但我眼下没有别的人可用。
剩下的时间，我又把那张马桶设计图翻出来修修改改，虽然知道短期内没啥希望，但好歹是个念想。
又过了两天，我的身体基本康复了。而被禁足多日的憋闷感也达到了顶点。
这天下午，阳光正好。我实在受不了养心殿里沉闷的空气，决定去御花园逛逛，透透气。海公公本想劝阻，看我态度坚决，只好带着几个小太监跟着。
御花园里果然风景不错，花红柳绿，亭台水榭。只是我逛得心不在焉，脑子里还在琢磨着那些乱七八糟的事情。
走到一处假山附近，忽然听到前面传来一阵银铃般的笑声和说话声。十几个妃嫔正在水边喂鱼嬉戏。
我下意识地想绕开。经过上次贵妃淑妃御前对喷事件后，我对这些娘娘们有点发怵。
然而，就在我转身想走的时候，目光无意中扫过那群妃嫔中的一个身影——那是…静嫔？就是那个喜欢在宫里种菜的妃子？
她今天倒没摆弄她的菜地，而是安静地坐在不远处的石凳上，手里好像拿着…一本账册？正低着头，手指飞快地在一个小巧的算盘上拨动着，神情专注，嘴里还无声地念念有词，似乎在计算着什么。
那熟练的指法和专注