日天方透亮，汀兰院的灯火已亮了许久。沈微婉晨起梳洗完毕，便让青黛将昨日拟定好的府规细则誊写清楚，一式数份，分别张贴在二门、库房、厨房与各院公共厅堂，要让侯府上下，尽数知晓新的规矩。
青黛捧着墨迹未干的府规，看着上面条理分明的条款，眼中满是敬佩：“小姐，这规条定得细致，份例发放、当值考勤、财物出入、奖惩条例样样俱全，往后府里再也没人敢浑水摸鱼了。”
沈微婉端起温茶轻抿一口，神色从容：“宅门规矩，贵在分明。从前柳姨娘暗中纵容，下人阳奉阴违，库房亏空、厨房克扣，不过是赏罚不明罢了。如今把规矩摆在明面上，照章办事，谁也别想例外。”
不多时，张嬷嬷领着各院管事、厨房厨头、库房管事齐聚正厅，众人皆是低着头，大气不敢出。昨日柳姨娘藏针寿礼、被贬禁足的事早已传遍全府，谁都知晓这位新主母心细如发、处事果决，再也不是从前那个可以随意轻慢的弱女子。
沈微婉端坐主位，神色平静却自带威严，将府规逐条念出，声音清亮沉稳：“往后侯府份例，每月初一十五准时发放，不得克扣拖欠；库房出入，必须双人核验、登记造册，少一件便由经手人全额赔偿；厨房采买，三日一报账，需有两人同行，杜绝私吞；下人当值，迟到一次罚俸三日，旷工一次杖责，屡教不改，直接发卖。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气坚定：“规矩面前，不分亲疏，不论旧部，只要触犯，一律按规处置。但若恪尽职守、勤勉做事，每月另有赏钱，年终还有额外赏赐，奖惩分明，绝不偏袒。”
众管事连忙躬身应下，齐声应道：“谨遵夫人吩咐，我等绝不敢违背！”
从前府中规矩松散，管事们或多或少都有些私心，可如今沈微婉将条条框框定得清晰，又有柳姨娘的前车之鉴，谁也不敢再动歪心思，只想安分守己，保住自身的差事。
沈微婉见众人神色恭谨，知晓威慑已然足够，便让张嬷嬷带着各管事核对库房账目、清点财物，又亲自去厨房与库房巡查。库房之中，从前杂乱堆放的物件被整理得井然有序，账目一一对应，再无亏空；厨房内，采买的食材新鲜足量，厨头们各司其职，再也没人敢偷拿食材、中饱私囊。
巡查完毕，沈微婉刚返回汀兰院，慈安院的丫鬟便捧着赏赐快步而来，脸上满是恭敬：“夫人，老夫人听闻您定下府规、整顿府中，心中十分欢喜，特意让奴婢送来这支赤金镶珠簪，还有上等贡缎两匹，夸赞夫人持家有方，是侯府的福气。”
沈微婉谢过老夫人的赏赐，心中暖意渐生。老夫人的认可，是她在后宅立足的最大依仗，如今有了这份信任，再加上严明的府规，后院之事，已然尽在掌握。
临近晌午，外院管事匆匆来报，说是侯府远房表舅母携子女前来探亲，还带了不少仆从，想要在府中住上几日，顺便求萧景渊给她娘家侄子安排个差事。
青黛闻言，微微蹙眉：“小姐，这表舅母向来喜欢攀附，从前便时常来府中打秋风，柳姨娘在时，还时常给她方便，如今咱们刚定好规矩，她便来了，怕是要借机生事。”
沈微婉淡淡一笑，早已料到会有这般亲戚上门：“既是亲戚，登门探亲，咱们按规矩接待便是。至于安排差事，外务有殿下做主，后宅不得干预，这一点，必须讲明。”
她吩咐下人备好客房，按照侯府亲戚的标准安排膳食，不怠慢也不纵容。不多时，表舅母一行人浩浩荡荡进府，衣着光鲜，神色张扬，一进正厅便四处打量，丝毫没有做客的拘谨。
表舅母落座便拉着沈微婉的手，语气亲热却带着算计：“微婉啊，你如今是侯府主母，手握大权，可不能忘了咱们亲戚。我那侄子聪明能干，只求在侯府谋个管事的差事，你一句话的事，想必不难吧？”
说罢，她还示意身边的婆子送上礼物，显然是想走后门。
沈微婉不动声色地抽回手，语气谦和却态度坚定：“表舅母见谅，侯府管事职位，皆是殿下与外院管家考量，需得有才干、守规矩之人才能胜任，后宅妇人不得干预外务，这是殿下定下的规矩，我也不能破例。若是表侄子真有才干，大可通过外院考核，只要合格，自然能留下当差。”
表舅母脸色一僵，没想到沈微婉这般不给面子，当即有些不悦，却又碍于她主母身份，不敢发作，只能讪讪作罢。
席间，表舅母又故意挑剔膳食简陋、客房简陋，想要借机发难，沈微婉始终按规矩应对，不卑不亢：“表舅母，府中刚定新规，所有亲戚接待，皆有统一标准，若是格外优待，反倒坏了规矩，还望表舅母体谅。”
一番话，说得表舅母哑口无言，再也不敢挑剔。一旁的苏姨娘得知此事，心中暗自庆幸，自己当初没有硬碰硬，如今安分守己，反倒得了安稳。
傍晚萧景渊回府，听闻表舅母登门求差事、被沈微婉按规矩回绝一事，眼中满是赞赏：“夫人做得极是，侯府规矩，不能因亲戚破了例，你这般坚守规矩，才是真正守住了侯府的根本。”
他抬手轻抚沈微婉的发丝，语气温柔：“有你在府中主持大局，我在外处理公务，也能彻底安心。”
沈微婉抬头，望着萧景渊眼中的温柔与信任，心中满是安稳。夫妻同心，其利断金，有他的支持，她便再无后顾之忧。
夜色渐深，汀兰院的烛火温暖，府中各处皆是一片井然。各院下人谨遵新规，各司其职；苏姨娘安分守己，不敢妄动；柳姨娘被禁足院中，彻底没了动静；前来攀附的亲戚，也被规矩挡了回去。
沈微婉坐在灯下，看着张嬷嬷送来的当日账目，出入清晰，份例无误，府规初立，已然初见成效。青黛为她揉着肩头，轻声道：“小姐，如今府里总算安稳了，您也能好好歇歇了。”
沈微婉轻轻摇头，目光落在窗外沉沉夜色。她知道，深宅大院的风波，从不会真正平息。今日是亲戚攀附，明日或许还有其他算计，外有朝堂风云牵连，内有宅门暗流涌动，柳姨娘虽被贬，却未必彻底死心，潜藏的危机，依旧藏在暗处。
但她并不畏惧。如今主母威望稳固，府规严明，有老夫人的信任，有夫君的维护，有忠心下人相随，她早已不是那个任人摆布的女子。
她轻轻合上账目，眸中闪过一丝坚定。往后的日子，她只需坚守规矩，稳扎稳打，便能守好侯府，护好身边之人，在这波谲云诡的深宅之中，步步为营，稳稳立足。而那些潜藏的阴谋与算计，只要敢浮出水面，她便会如同处置柳姨娘一般，一一挫破，绝不给对方半分可乘之机。