南方与北方不同，北方九月秋收过后，土地休耕过冬，南方要到十月，且南方土地不似北方土地封冻，因而没有休耕这一说。
即使是农闲期，地里也有不少农活要做。
苏秋水还是第一次在村里走动，好奇地四处张望。
地里无禾，汉子们挥舞着锄头翻土，修补垮塌的田埂，农妇们铲草杀虫，孩子们在地里捡点残存的枯草，运回家当做柴火烧。
同样好奇的还有陆家村的人。
陆家家贫，掏空了家底才凑够二两银子给苏家当作聘礼，加上陆家也是被迫娶的苏秋水，是以陆家压根就没办酒席。
成亲那日，陆明坐着牛车去苏家接走一身红衣的苏秋水，到家拜个堂就成了。
因此陆家村大部分人其实都没有见过苏秋水。
“陆明，上你大伯家去啊？”地里一妇人擦了擦汗喊道。
陆明停下脚步，“是的，婶子。”
“这是你媳妇秋水啊？”那婶子继续问。
地里的其他人也看了过来。
陆明犹豫一下，点点头，“正是。”
“哎呀，长得真俊俏，跟你很般配咧。”
“杨婶您忙，我们去伯母家送点东西。”
“嗳嗳，去吧。”
待两人的身影走远，几个农妇便凑到了一起。
“那就是苏家的啊？长得果然好看。”
“不好看，那县里的老鳏夫能愿意出十两银子买她做妾吗？”那妇人有些阴阳怪气的说道。
“真是十两啊？”
“自然是真的，我有一表亲就是她们林山村的。”
“去去去，别在我这唠，影响我干活。”刚才主动打招呼的婶子驱赶道。
那几个妇人瘪瘪嘴，散了去。
另一边的陆明，回头看了苏秋水一眼，她始终笑眯眯地看着自己，便有些不自在地转过头去。
他见苏秋水对农事感兴趣，于是没话找话，“虽是过了秋收，却也要事先预备来年春耕的活计。”
他并不知自己这话已然透露知道苏秋水不是本人的信息。
苏秋水听着他继续说道：“农闲从十月到腊月皆是做这些琐碎的农活，待过了正月，春耕开始，便不得闲了。”
“往年，这个时候我都在永州城里替人做些活计，地里的活便是娘和小妹在做。”陆明神色认真地看着她，“若不是因为你，或许我们一辈子都是这样忙活过去，我心中对你，亦是十分感激的。”
苏秋水随手摘了路边的野花，笑道：“我却觉得，即便没有我，你终有一日也会鱼跃龙门逆天改命的，只是恰好我提前为你省去些波折。”
陆明因为苏秋水的话心中震撼。
十二年不曾上过学，依旧可熟背三百千不错一字。
练习的字迹流畅，说明他这些年定然私下日夜练习，不曾有一日懈怠。
很难想象当年一个六岁的小人儿，在家中遭遇如此变故，又背负着一家人的生计时，仅凭着三本启蒙书还能坚持读上十二年。
若说一开始让陆明走科举，只是抱着试一试的心态，在看见陆明的表现后，也不得不感叹他迟早都会凭自己的本事走出这座小山村。
她将野花别在自己耳朵上，“好看吗？”
陆明回过神，按下心间的异动，耳尖薄红，“好看。”
两人说话间到了陆明伯母家。
陆明伯父名为陆大贵，是陆明他爹的亲大哥，跟张氏生了三个儿子，均已成家，最小的三儿子跟陆明一般大，也已有了一个一岁小儿。
大儿子陆福，娶了上宁村的钟氏，生了两儿一女，大儿子和小儿子分别叫做大毛和二毛，后来又生了个女儿，取名为喜儿。
二儿子陆平，娶的是望山村的田氏，生的两女一子，分别唤作翠丽和翠灵，还有铁蛋。
至于三儿子陆安的一岁小儿，唤做虎子。
比起陆明一家的人丁稀少，陆大贵家可算是人丁兴旺了。
陆明他爹去世后，陆大贵也尽力帮扶不少，只是他这一大家子人多，吃得也多，若不是张氏有门做豆腐的手艺，只怕日子比陆明家也好不了多少。
陆明踏进屋，喊了一声正在院子里洗菜的田氏，“二嫂。”
田氏抬起头，手里的动作却是不停，“呀，陆明来啦。”
她注意到跟着的苏秋水，打起招呼，“弟妹也来啦！”
苏秋水也跟着陆明喊：“二嫂。”
厨房里忙着泡豆子的张氏听到声音走出来，屋子里哄娃睡觉的马氏也走了出来。
陆明举起手里的那包糕点，“昨日有客人来家里，送了些糕点，送来给侄儿们尝尝。”
田氏看了一眼张氏，眼里闪过一丝欢喜。
马氏笑道：“哎哟，这可是稀罕物。”
张氏没客气地推来推去，眼神示意田氏收下，“上屋里坐会去，伯母给你俩倒碗糖水喝，你伯父还有三个哥哥们还在地里没回来呢。”
“大伯母不用忙，我俩只是来送东西，这便回去了。”
马氏客气道：“这就走啦，留下吃了饭再回去呗。”
陆明想起苏秋水跟来的目的，开口道：“不吃了，对了大伯母，您院子里的枸橼我能否摘几个回去？”
张氏疑惑道：“要那玩意干啥？那东西难吃得很。”
陆明随口想了个理由：“想拿几个放屋子里散散味。”
枸橼熟后香气重，寻常人家的确会摘来放屋里闻香。
张氏不疑有他，转身往后院去：“噢成，我给你摘几个去。”
陆明站在院中，随意问道：“大毛二毛他们不在？”
田氏拿着糕点回屋里放好，马氏捡起田氏洗到一半的菜继续洗，“嗐，跟着公爹他们到地里疯玩去了，一会就回来。”
这话刚落，几人就听到孩子们欢呼的嬉戏声打闹声。
马氏闻言笑骂，“这几个疯孩子。”
几个小孩满身泥污的一窝蜂跑进屋，陆明眼疾手快地拉过一旁的苏秋水，才没被孩子们撞到。
田氏快步走了出来，待看到家里几个小孩衣服上都是污泥，气得骂道：“你们这些小崽子，又到河里野去了！”
她指着陆大毛，“大毛！你又带弟弟妹妹们到河边瞎玩，仔细我待会告诉你爹娘，小心你的屁股。”
领头个子最高的孩子便是陆大毛，弟弟妹妹们都躲在他身后。
陆大毛嘿嘿地笑道：“二婶婶，是二毛说要去的，我是不放心他们才跟着去。”
陆二毛立即反驳，“不是我，二婶婶！是铁蛋要去的！”
三岁的铁蛋，吸了一吸鼻涕，茫然地看着哥哥姐姐们，手里还捧着一个脏兮兮的河蚌。
一直保持安静的苏秋水看到他们都拿着河蚌，欣喜地问道：“这都是你们在河里找到的？”
? ?宝子
......
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