两人在陆家村下牛车。
村口的大树底下坐着好些大娘，看到回来的两人先是一愣。
那周婶最先说道：“陆家大郎，你们可算回来了，你家来客人了！”
注意到陆明前后都拿了这么多东西，她边说边用眼神打量着陆明身前身后的东西。
陆明和苏秋水对视一眼有些意外，他们家能有什么客人？
另一边的柳婶也搭腔，“是咧，还是坐着马车来的！也不知是哪来的贵人！”
“你们快回去看看吧！”
“这是买了什么东西这么多？”
陆明和苏秋水身后跟着人一同往陆家走去，村里人嘴里说个不停。
周婶实在好奇，伸手想掀开书篮上的破布看看。
实在是这陆家穷得连饭都吃不起，好奇他们哪来的钱买这么多东西，莫不是这陆明在哪赚到钱了？
陆明身子侧开避开周婶的动作，微微皱眉。
周婶讪笑一声，收回手。
一行人就这么跟着陆明和苏秋水回到了陆家。
陆家门口的确停了辆马车。
陆月坐在门沿上，瞥见苏秋水和陆明的身影高兴得蹦了起来，“哥！嫂子！你们可算回来了！”
她这才注意到后头还跟了一串人，一边让开身子让苏秋水两人进门，一边张开手拦住周婶等人，“嗳，诸位婶婶，我家里正待客呢，婶子们还是改日再来玩吧。”
周婶踮着脚想要往里看，“陆丫头，这是哪来的客人，可是来找你哥的？”
陆月嗯嗯啊啊地敷衍着，一边赶人一边要关门。
周婶几人无趣地撇撇嘴，摇着蒲扇往别处去了。
陆明回屋将东西放好。
曹氏走到堂屋门口，看到苏秋水后松了口气，“秋水，快来，贵客是找你的。”
苏秋水踏进屋里一看，上首坐着的可不是才见过的朱掌柜么！
她展颜一笑，“朱掌柜？你怎会来此？”
朱掌柜已经喝了一碗茶水，他是坐马车来的，苏秋水和陆明又去买东西，自然他到得比他们要快一些。
他也不废话，让伙计拿出东西，客气道：“我来此，是有一事想找苏娘子帮忙。”
陆明倒了两杯茶水，先递给苏秋水一碗。
苏秋水早渴了，先喝了一大口才回道：“朱掌柜有事说来便是，若是我能做到的，自是尽力而为，何来帮忙一说？若不是朱掌柜有意照顾，我代画之事也不会这般顺利。”
朱掌柜对这番话自然受用，又取出周笙给的钱袋放到桌上，“你上次留在我那押租的画，被我家少爷买走了，这是买画的钱。”
苏秋水打开一看，有些意外，“这么多？十五两？”
连苏秋水本人都有些惊讶，她的画竟然值十五两？
曹氏和陆月坐在一处，皆是倒抽一口凉气。
什么？苏秋水会作画，还卖了十五两！
别说陆月，就是曹氏也没见过这么多银子！
陆明近些日子已经被苏秋水接连震惊多次，心态平静地喝了口茶。
朱掌柜笑着解释，“我家少爷喜爱之物，向来不问价格，我要请苏娘子帮忙的事，也与我家少爷有关。”
他将伙计怀里抱着的画一一展开，有些苦恼的说道：“我们东家的老夫人下月要过六十整寿，少爷一直想寻一副贺寿图当作寿礼献给老夫人，只是我已为他寻了不下十位画师，少爷皆不满意。”
苏秋水放下茶碗，边点头示意他说下去，边往桌上的画看去。
朱掌柜继续说道：“今日小少爷瞧见苏娘子的画，便起了请苏娘子画一副贺寿图的心思，只是有一点得先向苏娘子您言明，此画若是得了少爷青眼，出价定然只高不低，可若是少爷没瞧上，便分文没有。”
他补充道：“作画所需的纸笔丹青，我也都带来了，不知苏娘子意下如何？”
苏秋水琢磨片刻。
虽听着有些不确定性更多，但此事倒不算吃亏，倘若对方没瞧上，自己不过是费了些时间罢了。
更何况瞧着朱掌柜送来的东西，若是她省着点用，还能给自己省下一些。
苏秋水答应了，“可有什么要求？”
朱掌柜伸出两根手指，“少爷只提了两点，一是庄重，二是华丽。”
苏秋水仔细看向桌上被这位少爷退回的画作，大多都是些仙鹤、仙桃、菊花题材的画，想来问题是出在“华丽”上。
只是不知道这位少爷想要的“华丽”究竟是怎么样的风景？
她沉思了片刻，“不知需要我何时交画？”
“十日可够？”
“可。”
两人又交流了一番，天色已晚，苏秋水将人送到门口，陆明陪在身边。
曹氏和陆月扬着笑脸，安静地跟在后面。
苏秋水略带歉意地说道：“本该留掌柜用了饭再走，只是家中饭菜简陋，改日到了县里定然给掌柜补上，还望朱掌柜见谅。”
说着，她往朱掌柜手里塞去二两银子。
朱掌柜眼神对上苏秋水的目光，收起银子笑着应下她的话，上马车走了。
苏秋水和陆明对视一眼，又回了堂屋。
桌上除了朱掌柜带来的糕点，还有那些要用到的画纸和丹青。
苏秋水让陆明帮自己把画纸丹青抱回屋里。
接着拿起桌上的钱袋，数出二两银子递给曹氏。
曹氏茫然地摆手，“这这这，娘不能拿，秋水你自己凭本事挣的自己收着便是。”
苏秋水拉过她的手，笑着说道：“这是给娘的家用，娘只管收下便是，往后家里缺什么吃什么，娘只管买回来便是。”
曹氏看向陆明，“那，那娘就收下了。”
苏秋水想起件事又拿出二两银子交给曹氏，“娘明日带着小妹一起去买吧，对了，娘一定要记得买刷牙子和牙粉回来。”
她特意强调道：“这些都要买一个人一份，千万不要为了省钱只买一份。”
曹氏不解，“这个我们就不用了吧？只给你买就成，我们就用那杨柳枝就行。”
苏秋水坚决道：“不行，这是卫生问题，必须听我的，以后咱们家每个人都要用。”
苏秋水瞥到一家人破旧的衣裳，“再去买些衣裳吧，多买些，再买几床新棉被。”
她本意是让曹氏直接买成衣。
陆月听了却十分激动，欢喜地说道：“嫂子，我会做衣裳！明日我和娘去买料子！回来给你和大哥多做几套。”
苏秋水笑道：“好，你们自己也多做几套。”
曹氏拿着四两银子手直抖，攥得紧紧的。
娘嗳，她还是第一次拿着四两银子要去买东西。
“这，这一次就要买这么多东西？这得花多少银子？”
苏秋水心想这才哪到哪，她还要穿金戴银，买大别院呢，“这些东西都是必须买的，娘就别心疼了。”
曹氏难为情地说道：“这都是你辛苦挣来的钱，我们什么也没做，还要花你的银子。”
她抹了抹眼中的泪，“娘这心里实在是过意不去。”
苏秋水看着曹氏感恩戴德的样子抿了抿唇，“娘，不必如此，我病重时娘不也花光了家里的银子给我看病吗？”
事实上，她努力挣钱也只是因为自己过不来苦日子。
而且，她供陆明读书，是因为自己将来的发展需要，愿意给陆家改善条件，是因为她的生意需要人手。
比起曹氏，她的好并没有那么纯粹。
陆月扶住曹氏，小声地喊了一声，“娘。”
曹氏抹掉眼泪，又笑了，“瞧我，咱家日子好起来了，我该高兴才是。”
苏秋水转移话题提醒道：“我割了块猪肉回来，娘把它做了吧。”
曹氏“嗳”了一声，先回屋藏好银子，擦擦手到厨房去了。
陆月高兴地拉着苏秋水去看她收拾出来的空屋子。
原来这间屋子都堆着杂物，现在都被清理干净了，屋里只剩下一张床榻。
苏秋水上下左右看了看，又推开窗。
这个窗对着后院的菜地，乡下地方大，自己起的房子屋子也大。
她让陆明把原先屋子里的桌子，搬来这屋，指挥他摆在窗下