我盯着地上那半截烧焦的纸片，手指抠了抠土，把“也”字周围的灰烬又扒拉了一下。风一吹，碎屑飘起来，蹭到鼻尖，有点痒。
“这字……怎么看着眼熟？”我嘀咕。
苏衍风没说话，只把手按在剑柄上，目光扫过街口。巷子两边的屋子都关着门，窗户缝里挂着旧布条，有的还钉了木板。屋檐下晾着几件衣服，颜色发灰，随风轻轻晃，像没人收的招魂幡。
我站起身，拍了拍膝盖上的土，“走吧，再站这儿，咱俩也要变成镇上失踪人口之一了。”
他点点头，往前迈步。我跟上去，脚步声在空巷子里回荡，一下一下，像是有人在后面跟着敲鼓。
走到第三户人家门口时，一个老妇人突然从侧门探出头来，提着个竹篮。我赶紧笑着打招呼：“大娘，早啊！”
她猛地抬头，眼神一抖，手一颤，篮子里几个土豆滚出来，啪嗒落在地上。她看都没看，转身就往屋里缩，门“砰”地关上，连缝都不留。
我低头看看地上的土豆，又抬头看看紧闭的门，“合着我长得比土豆吓人？”
苏衍风伸手拦住我，“别试了。”
“我不就是想问个路嘛。”我小声嘟囔，“这地方的人，见外人跟见瘟神似的。”
“他们不是怕你。”他声音压低，“是怕别的。”
我皱眉，顺着他的视线往前看。整条街静得离谱，连鸡叫狗吠都没有，只有风吹布条的扑棱声。远处那家客栈招牌歪在房檐下，漆皮掉了大半，勉强能认出“青溪客舍”四个字，最后一个字还缺了一角，看着像被火烧过。
“这店名起得挺实诚，”我说，“客舍不假，就是不知道舍不舍得住人。”
他没接话，抬脚朝门口走去。我紧跟两步，手摸进袖子，把那张烧焦的纸片攥得更紧了些。
客栈门是那种老式木板门，中间有道裂缝，推的时候“吱呀”一声响，像是几十年没上油。屋里光线暗，油灯摆在柜台上，火苗小得快灭了。柜台后站着个中年男人，穿粗布短打，正拿块抹布慢悠悠擦台面，动作机械，眼神却一点不慢，我们一进门，他就停了手。
他抬眼，先看我，又看苏衍风，目光在我脸上多停了两秒，然后滑到他腰间的剑上。
“住店？”他开口，嗓音干涩。
“对，两间房。”我笑呵呵地说，“要干净点的，最好能看见街口，我喜欢热闹。”
他嘴角动了动，没笑，“外地人？”
“路过歇脚，明早就走。”我改口。
他盯着我看了三秒，眼睛纹丝不动，像在判断真假。最后点了下头：“东厢两间，五十文。”
我掏出铜钱放桌上，他伸手去拿，指尖碰到钱币时微微一抖。递钥匙的时候，手背青筋突起，指节泛白，像是攥得太紧。
“谢谢啊。”我接过钥匙，顺嘴问，“最近镇上是不是不太平？我看大家关门闭户的。”
他眼皮一跳，没答话，只低头继续擦台面，抹布来回拖，把同一块油渍来回擦了五遍。
苏衍风轻轻拽了下我的袖子。
我懂了他的意思，笑了笑：“行，那我们上去休息了。”
楼梯在角落，木板松垮，踩上去咚咚响。我走在前面，他跟在后面，每一步都像在试探这楼会不会塌。二楼走廊只有一排四扇门，两侧墙壁发黑，墙皮剥落，露出里面发霉的砖缝。
“东厢。”我数着门牌，找到对应的两间，钥匙插进去转了两圈，锁芯咯噔响。
推门进去，屋子不大，两张床并排靠墙，床单发黄，枕头瘪塌塌的，桌上有个豁口的茶碗，窗边立着个破衣柜，门关不严，露出半截褪色的蓝布帘。
“这条件，比我上次住的监狱招待所强那么一点点。”我放下背包，一屁股坐上床，床垫发出一声哀嚎。
苏衍风没坐，走到窗边，伸手掀开那块破布窗帘。外面是小镇中心的方向，几栋屋子围成个小广场，中间有口井，井沿上坐着个穿灰衣的小孩，低头玩泥巴。他蹲了很久，姿势都没变过，像是被人定住了。
“那人……不对劲。”我说。
“不止他。”苏衍风低声说。
我凑过去，顺着他的视线看——井对面的屋檐下，有个男人在劈柴，斧头举起来，落下，再举起，节奏一致得不像活人。旁边晾衣绳上挂了件红衣服，风吹过来，轻轻摆动，可奇怪的是，绳子另一头是空的，没有别的衣服，也没有夹子。
“这镇上的人，干活像在演默剧。”我喃喃，“还是导演临时跑路的那种。”
苏衍风收回视线，关上窗布，“今晚别出门。”
“我还没蠢到大晚上乱逛呢。”我从袖子里掏出那张烧焦的纸片，摊在掌心，“但你说，这个‘也’字，是不是在哪见过？”
他看了一眼，眉头微皱。
“之前在副本地底祭坛，系统给的地图边缘就有个类似的字迹。”我回忆，“还有我们在现实落点那个废弃祭坛，石碑背面也刻了个‘也’，只是被苔藓盖住了。”
“同一个标记。”他说。
“所以这不是巧合。”我捏着纸片一角，“有人在这儿烧过东西，故意留下痕迹，或者……是被迫留下的。”
他沉默片刻，忽然问：“你怎么发现它的？”
“踩到了。”我耸肩，“鞋底‘咯’一下，低头一看，埋在土里。你说，要是它不想让人看见，干嘛不全烧了？留一半，像在等谁来看。”
他没接话，走到门边，耳朵贴在门板上听了听。楼下没动静，连老板的脚步声都没有。
“这家店，今天有别的客人吗？”我轻声问。
“没有。”他摇头，“从我们进来，就没听见第二个人的声音。”
“也就是说，整个客栈，就住着咱们两个活物？”我干笑两声，“这不比鬼屋差。”
他走回来，站在床边，把剑摘下来靠墙放好。剑柄上的蓝丝带有些毛边，他伸手捻了捻，重新绕了一圈。
“你觉不觉得，”我盯着天花板的裂缝，“老板刚才看我的眼神，不是单纯的防备？倒像是……认出了什么。”
“你穿的衣服不一样。”他说。
我低头看了看自己身上的胡服，“哦，你是说这身男装？可我之前也没穿过女装来过这儿啊。”
“不是衣服。”他顿了顿，“是脸。”
我一愣，“等等，你是说原身？可原身不是这世界的吗？她就算作恶多端，也不至于让一个小镇老板看见就发抖吧？”
他没回答，只说：“小心点。”
我叹了口气，把纸片塞回袖子，“我现在每分钟都在小心，连放屁都憋着，生怕动静太大引来一群拿锄头的大妈。”
他看了我一眼，眼角略松。
“行了，我知道你想让我别乱问。”我躺倒在床上，双手垫在脑后，“但现在这情况，你不觉得最危险的不是外面那些怪人，而是我们根本不知道危险在哪吗？”
他站在窗边没动，影子投在墙上，像根钉子。
外头风忽然大了，吹得窗框哐啷响。我翻身坐起，正想说什么，忽听楼下传来一声极轻的响动——像是门轴转动，又像有人在咳嗽。
紧接着，油灯闪了两下，灭了。
屋里一下子黑透。
我屏住呼吸，手悄悄摸向背包外袋的短刃。苏衍风已经站到了门边，一只手搭在门板上，另一只手握住了剑柄。
外头没了声。
连风都停了。
过了大概十秒，一道微弱的光从门缝底下透进来，是楼下重新点起了灯。
“看来老板还挺勤快。”我松了口气，小声说，“半夜三更的，还知道补照明。”
苏衍风没放松，依旧靠着门站了会儿，才慢慢走回来。
我靠墙坐下，从怀里摸出任务本，借着门缝的光翻开一页，用荧光笔在上面画了个圈，标上“青溪镇·异常行为集中区”。写完合上，塞回内袋。
“你说，”我仰头看他，“我们是不是该换个方式打听？比如假装吵架闹离婚，引人围观，趁机套话？”
“不行。”他干脆拒绝。
“那