从人的心理感受来讲，话语有以下几种：一种是温和友善、虚怀若谷，这种说话方式很好，就像一根柔软的藤条，能用来编织美丽的花篮，却不能用作支撑重物的梁柱；一种是有棱有角、理直气壮，这种说话方式，就像一辆不能转弯的汽车，只能在笔直的公路上行驶，不能适应弯弯曲曲的小道。那么，有没有一种兼具两者之长，又能避开两者之短的说话方式呢？有，那就是软中带硬的话语。
那么，什么是软中带硬的话语呢？
三国时，曹操率大军南下征吴。干戈未动，先致书吴主孙权，曰：“今统雄兵百万、上将千员，欲与将军会猎于江夏。”这里没说征讨，而是用了“会猎”两个字，把百万大军的决战寓于轻松、友善的辞藻之中，可以说是“软中带硬”的典范。
由于某些原因，我们难免会遭到别人的批评或攻击，这时千万不要出言顶撞，以牙还牙，而应考虑到当时的环境以及自己的风度。我们不妨用软中带硬的语言予以回击，优雅而不失风度地表达出自己的观点。这种方式看似温和，实则刚猛，一点儿也不含糊。
英国大作家萧伯纳年轻的时候身体很瘦弱。在一次宴会上，一个大腹便便的资本家取笑他说：“萧伯纳先生，一看到你，我就知道世界上正在闹饥荒。”在场的人听了这话，都不免为萧伯纳捏了一把汗。萧伯纳却彬彬有礼地回答道：“我也一样。一看到您，就知道世界上闹饥荒的原因了。”机敏巧妙、软中带硬的反驳，使在场的人敬佩不已。
在工作或生活中，当受到某种不合理阻挠或不公正待遇时，不妨采用这种“软中带硬”的话语来应付。
有一家公司餐厅的伙食很差，可收费很昂贵。职员们经常抱怨吃得不好。有一次，一位职员买了一盘香酥鸡，却发现没有鸡腿。
于是他就对着餐厅负责人叫起来：“上帝啊，这只鸡没有腿，怎么跑到我这里来了呢？”还有一次，一位职员在买了一份菜后，用手指捏着一条鱼尾巴，把它从盘子里提起来，冲着餐厅负责人喊道：“喂，你过来问问这条鱼吧，它身上的肉都上哪儿去啦？”
以幽默话语代替冷漠指责，软中带硬，委婉含蓄地指出餐厅饭菜的质量差。这样既表明了自己的态度，又不失风度，在让餐厅负责人脸上火辣辣的同时，又没伤到他的自尊。
在论辩的时候，选手必须注意语言的分寸。若不想太过强硬，又不愿违背自己的原则，那么采取这种说话方式就不失为一个很有效的方法。
里根在竞选美国总统时，与对手蒙代尔展开电视辩论。当时里根已经73岁了，而蒙代尔才56岁。在辩论中，蒙代尔自诩年轻力壮，竭力攻击里根年岁大，不适合竞选总统。里根是这样回答的：“我希望你们知道，我不愿意让年龄成为这次竞选的一个话题。
我不会为了政治上的目的，在对手年轻、不成熟这类问题上大做文章。”此话一出，立刻博得了全场的热烈掌声。
面对年轻气盛的蒙代尔的挑衅，里根若是以牙还牙，对其破口大骂，就会有失风度，不能给人以沉稳持重的感觉；若是装聋作哑，不加反击，又会显得机智不足，难以让大家信服。对此，里根依据自己的长处和对方的短处，采用软中带硬的说话策略，以己之长，攻彼之短，使对方搬起石头砸了自己的脚。同时也在观众面前，树立起比对方更能胜任总统一职的形象。