“九酝春”甫一入口，果然赢得满座交口称赞。
清冽甘醇，余韵绵长，确是与京中佳酿风味迥异，别具一格。
皇后颔首称善，“总算又喝到家乡的酒了…”，几位嫔妃也笑着赞如月心思巧、佳酿难得。
酒意微醺，席间气氛愈发热络。
如月见众人兴致正好，便含笑道：“光饮酒不免单调，如月不才，愿抚琴一曲，为姨母及诸位娘娘助兴。”
早有侍女将她的焦尾古琴安置妥当。
如月款步至琴案后坐下，纤指轻拨，试了几个清越的音符。
她神色宁静专注，指尖流淌出的旋律起初清澈悦耳，继而渐转婉转深情，似有无尽缠绵心意寄托其中。
更妙的是，她竟随着琴音轻声吟唱起来，嗓音不算极高，却清亮圆润：
“朔风卷地暗穹苍，孤星遥映雪刃光。非是君子偏爱险，欲折寒梅赠天香。冰心一片托玉壶，何惧人间岁月长……”
词句间既有边塞的苍凉意象，又暗含冰雪高洁的喻指，更透着一种不畏险阻、誓守初心的坚贞之情，与她那清冽的嗓音、娴熟的琴技相得益彰，听得众人屏息凝神。
一曲终了，余音绕梁。短暂的寂静后，赞叹与掌声纷纷响起。
“好！琴好，歌好，词意更佳！”太子妃率先笑着抚掌，“如月妹妹果然才情过人，这曲子情意深长，动人心扉。”
皇后亦露出满意的笑容：“难得你文武兼修，焰族女子，果然不凡。”
如月微微欠身，颊边泛起浅淡红晕，似是羞赧，目光却清澈坦荡。她望向皇后，声音轻柔，“姨母谬赞了。其实……这词并非如月所作。”
她顿了顿，在一片好奇的目光中，唇角漾开一抹混合着甜蜜与怀念的柔婉笑意。
“此乃去岁冬末，阿闵巡边归来，有感于边地苦寒与将士忠勇，又……又念及旧日情谊，特意为我所作。他说……”她的声音更轻了些，却字字清晰，“‘此情似冰雪坚贞，亦如寒梅凌霜，赠卿共勉’。”
“阿闵”二字再次自然吐出，伴随着这饱含情意的词作。
令众人恍然，随即赞叹更甚，直夸四殿下文武双全、情深义重，与如月姑娘是天作之合。羡慕与奉承之声不绝于耳。
一片喧哗赞誉之中，沈青戈静静地坐在自己的席位上。
她面前的白玉杯中，“九酝春”依旧散发着清冽的香气，可那香气此刻闻来，却带着一种直抵肺腑的寒意。
耳边，那句“特意为我所作”、“赠卿共勉”，连同方才缠绵悱恻的琴音词句，仍在不断回响、放大，每一个字都清晰得残忍。
原来，他竟是这般……风雅浪漫之人。
他的情意，可以如此堂皇正大地流淌在笔端，化作锦绣词章，赠予他名正言顺的未婚妻，在珠围翠绕、万众瞩目之下，成为一桩佳话。
她缓缓地抬起头，唇边已然努力勾出了一抹无可挑剔的弧度，眼神甚至学着旁人，带着艳羡与祝福，随着众人一同，为如月和四王爷送上祝福。
是啊，她本应为他高兴的。如月姑娘那样的人，明慧、端雅、情深义重。
这样珠联璧合的一对，任谁见了，不该道一声天作之合，不该献上最诚挚的祝福？
祝福是真的，羡慕也是真的。
她端起那杯已冷的“九酝春”，仰头，将杯中物一饮而尽。
……
宴席终了，众人带着微醺的笑意纷纷起身，由宫人引着，三三两两准备离去。
殿内杯盘未撤，笑语余温尚在，空气中弥漫着酒香。
就在这个当口，忽听侧前方传来“哗啦”一声脆响，紧接着是陶片四溅的刺耳声音！
众人一惊，循声望去，只见一个收拾酒具的年轻宫女面无人色地僵在原地，脚下是一滩迅速洇开的酒液和破碎的墨色陶坛！
——竟是一坛尚未开封的“九酝春”被打碎了！
浓郁的酒香猛地爆散开来，却带着一股不祥的寒意。
“奴婢该死！奴婢该死！”那宫女不过十四五岁年纪，吓得魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒在陶瓷碎片和酒渍中，连连磕头，额头瞬间见了红痕。
原本和谐的气氛骤然冻结。
皇后依旧端坐主位，手中慢条斯理地拨弄着茶盏盖，眼皮都未抬一下。
侍立在旁的太子妃却已柳眉倒竖，两步上前，毫不留情地一脚踹在那宫女瘦弱的肩头，厉声喝道：“瞎了眼的蠢东西！这可是我们焰族的‘九酝春’，珍稀无比！是你能碰、能摔的吗？！”
宫女被踹倒在地，疼得蜷缩起来，却不敢呼痛，只一个劲儿地哭喊求饶：“太子妃娘娘饶命！皇后娘娘饶命，如月姑娘饶命！奴婢不是故意的！饶了奴婢吧！”
沈青戈与红绵站得近，都被这突如其来的变故惊住了。
看着那宫女涕泪横流、惊惧至极的模样，沈青戈心头猛地一揪。
她下意识地望向如月——这位未来的四王妃，素日里表现得那般明理温婉，此刻总该为这并非故意的小宫女说句话吧？
然而，如月只是静静地立在原地，脸上那惯常的温和笑意早已消失无踪，取而代之的是一种近乎漠然的平静。
她甚至微微侧开了目光，不去看那惨状。
那冰冷的侧影，与席间抚琴吟唱时柔情万千的模样判若两人。
太子妃此刻气焰更盛，扬声喝道：“来人！将这不知死活的东西拖出去……！”
“哎呦喂…”，就在这时，一旁的红绵忽然动了。她打断了太子妃未说出口的话。
扭着腰肢，脸上带着讨好意味的笑，凑近了些，声音娇柔：“太子妃娘娘息怒。这酒确实是极好的，在咱们焰族也是稀罕物，打碎了也真真可惜。不过……这小丫头片子瞧着也怪可怜的，想必是真不当心。就这么打杀了，岂不……岂不也是糟践了？不如罚她去最苦最累的浣衣局多做十年苦役，叫她日夜记住这教训，岂不是比死了更让她难受……”
然而，她话音未落，一直沉默的皇后忽然将手中茶盏往案几上重重一磕！
“啪”的一声脆响，盖过了所有嘈杂。