它站在白烟之中，身上的裂纹虽然暗了不少，却依然挺立着。那双空洞的眼睛死死盯着阵前的方向，喉咙里发出粗重的喘息。
然后，它缓缓举起双臂，十指扣入地面——竟硬生生拔起一块巨石，举过头顶。
“散开！”沈青戈睁大眼睛，厉声喊道。
巨石呼啸而来，带着撕裂空气的尖啸。
将士们四散躲避，但还是晚了——巨石砸在盾阵中央，好几个将士被当场砸飞，口吐鲜血倒地不起。碎石飞溅，又伤了四五人。
更糟的是，巨石落地后又重重弹起，狠狠撞上了一口大缸。
“咔嚓——”
缸体碎裂，寒潭水顿时涌了出来，渗进滚烫的土地里，发出“嗤嗤”的声响，白气蒸腾。那口大缸里的寒水不停地往外漏，很快就见了底。
炽鬼猛地嗅到了什么，停顿了片刻。它低下头，缓缓迈开步子，朝豁口的方向走来。
每走一步，地面都在震颤。它身上的裂纹似乎又重新亮了起来，像在贪婪地吸收着热力，一寸一寸地恢复。
“快！把两边的大缸向中间并拢！”沈青戈大喊。
左右两翼的将士迅速行动，不顾炽鬼正在逼近，合力将两侧的大缸推向豁口处。大缸沉重，将士们咬着牙，额上青筋暴起，一寸一寸地挪动。
炽鬼的脚步终于顿住了——寒潭水的寒气重新聚拢成一道屏障。它烦躁地甩了甩头，退了半步，喉咙里发出不甘的低吼。
“放箭！！”沈青戈的声音已经嘶哑。
箭矢一轮接一轮地射出，辅兵的手在发抖，却一刻也不敢停。蘸箭、拉弓、放箭——
炽鬼身上插满了箭矢。腿上的红光已经彻底暗了下去，手臂上的裂纹也不再闪烁，只剩下胸口和头颅还隐隐透着亮光。
可它还是没有倒下。
它又一次弯腰，抓起一块更大的石头，朝阵中狠狠砸来。这一次，石头砸中了一口大缸的边缘——缸体应声裂开，寒潭水从裂缝中汩汩流出，钻入焦土。
将士们冲上去想堵住裂缝，可炽鬼紧接着又扔出了第二块、第三块石头。碎石如雨，砸得盾阵七零八落。
又有两口大缸被砸碎，寒水流失大半。将士们一边躲避飞石，一边把伤员往后拖，阵型开始松散，不再完整。
沈澜星远远看着这一切，握刀的手青筋暴起。
“这样下去不行。”他咬牙对身后的部将说道。
没再犹豫，他大步流星地朝前阵走去，身后不少亲兵紧紧跟随。
可刚踏入寒潭水浸过的区域，一股刺骨的寒意便像刀子一样扎进皮肤——他的手脚瞬间僵硬，几乎失去知觉。那不是普通的冷，是刺痛，是骨头被冰刃刮过的痛。
沈澜星没有停下。他攥紧拳头，咬着牙继续朝前走。
身后的将士们也跟着冲了上来。他们嘴唇发紫，牙齿打颤，浑身冻得瑟瑟发抖。可没有一个人退后。
柱子回头看到这一幕，急得大喊：“快回去！你们承受不住的！会冻伤的！”
沈青戈闻声也回过头来，瞳孔一缩：“澜星！！停下！”
沈澜星没有停。他带着将士们站到阵前，拔出长刀，刀尖直指炽鬼。
“补阵！”他大喊一声。
将士们齐声应和，用尽最后的力气握紧武器，在破碎的阵型上重新筑起一道人墙。
沈青戈回头看了一眼——那些冻得发抖却一步不退的身影，让她的眼眶瞬间红了。
炽鬼还在低吼。箭矢仍在朝它射去，它却不再躲避，满身插着箭矢，仿佛浑然不觉。
沈青戈又回头看向沈澜星——只短短几分钟，他的眉毛和睫毛上已经泛起白霜，嘴唇几乎没了血色。
不能再拖了。
她一把夺过身旁弓箭手的长弓，又从辅兵手里抓过三支箭矢，亲自浸入寒潭水中。箭矢离水时沉甸甸的，蓝光在箭矢上跳动。
她搭箭拉弓。三支箭同时上弦，弓弦绷得像满月，她的手臂在剧烈地抖——是力道用到了极限。
“嗡！”
三箭齐发，划破晨雾，直直钉入炽鬼的肩头。
炽鬼猛地后退一步，庞大的身躯轰然坐倒在地，发出一声刺耳的嚎叫，震得众人耳膜生疼。
沈青戈心中一振——这次它真的疼了。
她来不及多想，立刻又搭上三支箭，拉满，松弦。箭矢精准地射中炽鬼的肋部，炽鬼疼得双拳猛砸地面，碎石飞溅。
第三轮，三箭齐中它的手臂。炽鬼的嚎叫声一次比一次凄厉，身上的红光一次比一次暗淡。
沈青戈暗喜。她连续射了几轮，炽鬼的半边身子似乎已经动弹不得。
“快！再给我箭！”沈青戈伸手。
辅兵却没有立刻递上来，而是惊叫出声：“公主，你的手！全是血！”
沈青戈低头一看——虎口已经被弓弦割开一道深深的口子，鲜血顺着手腕往下淌，染红了弓臂。她这才感觉到钻心的疼。
可她只是咬了咬牙：“快！”
辅兵眼眶一红，颤抖着递上箭矢。
沈青戈再次搭箭拉弓。这一次，她的手抖得更厉害了，弓弦只拉到七分满便松了手——她力竭了。
三支箭射中了炽鬼，却没有了前几次的力道，只是浅浅钉在甲壳上。
炽鬼缓缓站起身，低头在地上搜寻着石块。
沈青戈喘息着放下弓箭，整条手臂都在不受控制地发抖。
来不及了——
她猛地抽出腰间长剑，寒光一闪，纵身而起，直奔炽鬼而去！
“阿姐！！”沈澜星的声音都变了调。
“公主！！”身后将士们齐声惊呼。
沈青戈没有回头。她握紧剑柄，迎着炽鬼灼热的气息，冲进了那片焦土之中。
炽鬼见了她，似乎嗅到了煜族鲜血的美味气息，瞬间来了精神。
它直直朝她扑来。热浪扑面，像一堵烧红的墙压了过来。
沈青戈咬紧牙关，举起长剑，直直刺向炽鬼的胸口——她记得谢闵曾说过，那里是炽鬼的破绽。
可是，炽鬼周身太热了。她的剑还没刺到，剑身就开始变红，剑柄烫得几乎握不住。
空气像被点燃了一样，每一次呼吸都像在吞炭火。她的皮肤被烤得生疼。
她不得不后退。连着试了三次，每一次都被热浪逼退。
她居然连接近炽鬼都做不到。
剑尖垂了下来，沈青戈站在焦土上，大口大口地喘着粗气，眼眶通红。
炽鬼低头看着她，像在审视一只垂死挣扎的猎物。它缓缓抬起前爪，朝她抓来——
就在这一瞬间，一道白影闪过。
沈青戈只觉得腰间一紧，整个人被一股大力带起，凌空掠出数丈。
炽鬼的爪子擦着她的发顶扫过，带起一阵灼热的风。
她重重跌进一个冰凉的怀抱里。