待那少年退后，谢臻一步跨出，所有人都没反应过来——他已经到了那个出言不逊的焰族将士面前，一把揪住那人的衣襟，将人从地上生生提了起来。
那将士瞪大眼睛，还没来得及挣扎，谢臻的拳头已经砸了下去。
结结实实的一拳，带着风声，砸在那人颧骨上。
“砰——”
那人像断了线的风筝，整个人飞出去，摔在地上又滚了两滚，滑出去足足十米远。
等他停下来，半边脸已经肿了，嘴角豁开一道口子，血顺着下巴淌下来。
全场哗然。
焰族的人群像被捅了的马蜂窝，一下子炸开了。
好几个年轻的兵俘猛地站起身，拳头攥得咯咯响，眼睛里喷着火。
他们是投降了，可不代表可以被人随便欺辱。
大昭的将士们反应更快。刀出鞘的声音连成一片，冷光在火光下闪了闪，几个亲兵已经围了上来，挡在谢臻身前。
空气一下子绷紧了。
沈青戈心头一紧，放下酒碗就要起身——一只手按住了她的手背。
“没事。”谢闵轻声说。
他另一只手摸了摸昱儿的头，把那个被吓到的小家伙往怀里拢了拢，低声说：“看着，你皇叔要立威了。”
沈青戈看了他一眼，慢慢坐了回去。
场中，谢臻推开挡在身前的亲兵，迈步朝那个躺在地上的焰族将士走去。
那将士挣扎着想爬起来，还没撑起身子，谢臻已经走到了他面前，弯下腰，又一把揪住了他的衣领。
“刚那一拳，我是替我夫人打的。”
他说着，将那人从地上提起来半尺高，另一只手握成拳，又是一拳砸了下去。
这一拳比刚才更重。那人的身子像破布一样飞出去，后背撞上一块半埋在地里的石头，发出一声闷响。
他闷哼一声，整个人瘫在地上，一时半会儿爬不起来。
焰族的人群彻底炸了。更多的人站了起来。
一个粗壮的汉子红着眼睛吼道：“大昭皇帝！你欺人太甚！”
“就是！我们投诚是信你，不是怕你！”
“大昭的人打我们焰族人！”
大昭的将士们毫不示弱，刀锋一转，对准了那些站起来的焰族人。
气氛剑拔弩张，一触即发。
沈澜星站了起来，手按在刀柄上，眉头紧皱。
谢臻转过身，面朝那些愤怒的焰族人。
“这一拳！是替焰族人打的！”
全场一静。
那些往前冲的人刹住了脚步。所有人都看着他。
他指了指地上的人，“你不是个男人！”
他转过身，面朝全场，声音带着怒意。
“焰族的百姓、将士投诚大昭，因为什么？因为想摆脱那个把人分成三六九等的破规矩！男子当兵、做苦役，女子被抓去为奴为婢——整个北疆，哪个部族像焰族这样？把自己的百姓不当人，把自家的女人当成物件，把活生生的人喂给炽鬼当口粮！”
他手指直直地指向身后那些焰族将士。
“还有你们！窝囊！”
“你们的姊妹、妻女，被人欺辱的时候，你们连屁都不敢放一个！现在倒是有脸了？有脸在这儿笑话一个女人？你们他妈的算什么男人！”
话音刚落，焰族的将士们就低下了头，攥紧了拳头。
“什么狗屁‘贱籍’？谁定的？出身？姓氏？凭什么有人生来就是主子，有人生来就是奴才？”
谢臻喘了口气，转过身，又看向地上那个还在捂着脸哼哼的人。他蹲下身，跟那人平视，
“你凭什么瞧不起我夫人？”
那人捂着脸，不敢看他。
“她生下来就没有选择。她被抓走的时候，才十三岁，她哭得撕心裂肺，喊的是‘救命’——你们焰族的男人，谁听见了？”
“你一个男人，连自己部族的女人都护不住，——你有什么脸面站在这里，羞辱一个受尽了苦的女人？”
全场的空气像被冻住了。
红绵双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖。永嘉一手抱着孩子，一手揽着她，一下一下地拍着她的背。
谢臻站起身来，目光扫过全场，
“你们今天能坐在这里，吃着大昭的粮，喝着我大昭的酒，是因为我夫人临行前交待过，说焰族的百姓和将士也都是苦命的，让我务必善待你们！！”
这句话落下去，底下的人群里，先是几个焰族的老人红了眼眶，接着是几个中年汉子低下了头，然后是此起彼伏的吸鼻子声。有人开始偷偷抹眼泪，有人把脸别到一边去。
焰族的将士们默默地退了回去。有两个将士从人群里走出来，弯下腰，把地上那个被打倒的汉子扶了起来。
那人捂着脸，嘴角的血已经干了，低着头不敢看任何人。
人群中，一个焰族将士壮着胆子站了出来。他年纪不大，二十出头的样子：“……刚才是我们不对。可我们自小在焰族长大，也没有坏心……就是觉得，公主，郡主那样的才能配皇帝。除了皇族，女子自古也是不值钱的……大昭皇帝娶我们贱籍的女子，实在是闻所未闻。”
谢臻看着他，没有理会，他重新走到主位，扶着红绵站起身。
“诸位，我谢某今日就说个明白吧。我娶她，不是因为她是‘贱籍’还是‘贵籍’。我娶她，是因为她在我最狼狈的时候陪在我左右；是因为她被人欺负了一辈子，却从来没有想过欺负别人；”
“是因为她战战兢兢想办法救人的时候，其实她自己的性命都不一定保得住。”
他转头看向红绵，“这样的女子，不值得吗？”
红绵抬起头，泪水怎么也止不住。
谢臻轻轻将她揽入怀里。
全场安静了很久。然后，不知是谁先鼓起了掌——是沈澜星。
掌声从稀稀拉拉变成震耳欲聋，瞬间淹没了整个校场。
角落里，谢闵抱着昱儿，看着这一幕，嘴角浮起一丝极淡的笑。
他转头看向沈青戈的时候，沈青戈也正在看他。
他们谁也没有动，各自扶着桌上的酒碗，只是…两人的手背轻轻触在一起…像是不经意的，却没有人缩回去。
……