沈青戈睁开眼时，帐内已透进天光，身侧空无一人，只余一丝若有若无的冷冽气息。
她拥被坐起，昨夜种种清晰回现，那划清界限的话语犹在耳边。
外间传来沉稳的脚步声，是谢闵。
他已穿戴整齐，墨发重新用玉簪束得一丝不苟，又是那个清贵疏离的四王爷。
他手中拿着一个白帕，走到床边，目光平静无波。
“醒了？”
只见他咬破指尖，在帕子上滴落两滴鲜血。
沈青戈微怔，随即明白过来，脸颊不受控制地泛起红晕。那是用来应付宫中查验的“落红”。
“今日入宫，谨言慎行。”他放下帕子，语气依旧是公事公办的提醒。
……
慈宁宫内，香气袅袅。
皇祖母，慈眉善目，拉着沈青戈的手上下打量，眼中是毫不掩饰的欢喜。
“好好好，是个齐整孩子，看着就是个有福气的。”
她拍着沈青戈的手背，目光在她和谢闵之间来回逡巡，笑意更深，
“既成了家，往后就要和和美美的，早点为皇家开枝散叶，让哀家也抱上重孙才是正理。”
沈青戈垂着头，不敢应声。
她能感觉到身侧谢闵身躯有瞬间的僵硬，但他很快便温声应道：“孙儿谨记皇祖母教诲。”
他的回应得体，却听不出情绪。
皇后坐在上首另一侧，虽也带着笑，那笑意却未达眼底。
她保养得宜的脸上看不出太多岁月痕迹，唯有一双眼眸，锐利深沉，透着久居上位的威仪。
趁着皇祖母面露倦色，被宫人扶着去偏殿歇息的间隙，皇后端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，目光似是不经意地落在沈青戈身上。
那双锐利的眼睛在她那简素的发簪和素雅的衣袍上停顿了一瞬，目光微闪，不知是满意于她的“识趣”，还是在审视这份“素雅”背后是否藏着别样的心思。
“沈侧妃。”
沈青戈心头一紧，连忙敛衽行礼：“臣妾在。”
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
沈青戈依言抬头，对上皇后的眼睛。
“倒是个清秀模样。”皇后语气平淡，听不出褒贬，
“能入四王府，是你的造化，也是你父亲用忠烈为你换来的福分。要知道，就凭你的身份，最多匹配个城门都尉长。”
她放下茶盏，声音不高，却字字敲打在沈青戈心上：“既是造化，就要懂得珍惜，安分守己，恪守本分。王府有王府的规矩，皇家有皇室的体统。什么该想，什么不该想，心里要有杆秤。”
她顿了顿，目光若有似无地扫过一旁垂眸静立的谢闵，意有所指：“闵儿将来的正妃是他自幼心仪的女子，莫要生了不该有的心思，徒惹烦恼，也……辜负了哀家与你皇祖母的期望。”
听到这话里的警告，沈青戈瞬间白了脸色，她明白，皇后是在提醒她记住自己的身份，记住这场婚姻的实质，不要对谢闵，对那个正妃之位，存有半分妄想。
“臣妾……谨记皇后娘娘教诲，定当恪守本分，不敢有违。”她深深低下头，努力让声音平稳。
谢闵站在一旁，自始至终未曾出声，他端起茶盏喝了一口，仿佛这场针对他侧妃的敲打与他无关。
回王府的马车上，气氛比来时更加凝滞。
沈青戈望着车窗外飞速掠过的街景，只觉得皇后的警告言犹在耳，字字诛心。
她不过是他兑现承诺的产物，他的心上人应该是他们皇室众所周知的事情。
此刻她只觉自己像个误入禁地的局外人，处处皆是难堪。
身边的谢闵闭目养神，侧脸线条冷硬。
他们之间，横亘着的，又何止是他心中的那个人。
……
马车在王府门前稳稳停住。
谢闵率先撩帘下车，他驻足车辕旁，略一迟疑，还是朝车内伸出了手。
那只手骨节分明，干净修长，一如他本人般透着疏离。
沈青戈的目光在那只手上停留了一瞬。
就在几个时辰前，在宫门那众多耳目之下，他也是这般伸手搀扶，她亦将指尖轻搭其上，做足了新婚夫妇该有的模样。
可此刻，皇后那些冰锥般的话语骤然回响在耳边，字字清晰。
“莫要生了不该有的心思。”
她避开他的视线，提着裙裾径自跃下马车。青石板路上足音清脆，裙摆翻飞如蝶。
车驾旁垂首恭迎的仆从们，皆不约而同地屏住了呼吸，目光低垂，不敢窥视分毫。
此时，沈青戈已站稳身形，刻意与谢闵退开半步距离。
眼角的余光里，那只悬在半空的手，几不可察地顿了一顿，终是缓缓收回。宽大的玄色广袖随之垂落。
谢闵眼底掠过一丝讶异，旋即恢复如常。
他转身先行，再未回头。
……
府内廊下，一道绛紫色身影正闲适地倚着朱柱，把玩着手中一枚温润玉佩。
见他们一前一后进来，那人抬起头，唇角扬起一抹笑意，正是三皇子谢臻。
“四弟，弟妹，可算回来了。”他声音清朗，步履轻快地迎上前，目光在谢闵的脸上转了一圈，随即落在稍后半步的沈青戈身上，眼中带着毫不掩饰的好奇与打量。
谢闵脚步未停，只淡淡瞥他一眼：“你怎么来了？”
沈青戈注意到，这人叫了她“弟妹”，必然是皇家子嗣，而谢闵竟未以“皇兄”相称。
那这必定是三皇子谢臻。这也印证了坊间关于三皇子游手好闲的传闻，可见即便在宫闱之内，他也并无多少威望可言。
“自然是来沾沾四弟的喜气，”谢臻笑道，视线仍胶着在沈青戈身上，语气带着几分戏谑，“这位便是沈家小姐吧？果真如传闻一般，清雅脱俗，与我四弟站在一起，甚是般配。”
他这话说得直白，沈青戈心头一跳，她微微垂首，福了一礼：“殿下谬赞。”
谢闵开口，“无事便回你的府去。”
谁知这位三皇子脚步一旋，竟施施然往花厅方向走去，一面扬声吩咐廊下的管家：
“王管家，今日便在四弟这里叨扰一顿便饭了，快去准备几样拿手好菜，再将我带来的那坛‘秋露白’开了！”
他语气自然得仿佛是在自己府中，回头冲着面色微沉的谢闵笑道：“四弟，总不至于连顿便饭都舍不得吧？我也好与弟妹多说几句话，熟悉熟悉。”
谢闵眼神微冷，淡淡道：“随你。”