花厅内，午膳已然备齐。杯盘精致，肴馔飘香。
沈青戈依礼坐在谢闵旁边，姿态端庄，她只偶尔动一下面前碟中的素菜。
谢臻却极为活跃，他亲自执壶，先为谢闵斟满一杯，又示意侍女为沈青戈布菜。
“弟妹，尝尝这个，”他指着一道玲珑剔透的水晶脍，“这可是四弟府上厨子的拿手菜，刀工火候最是考验功夫。”
他话锋一转，似笑非笑地看向谢闵，“记得从前，如月姑娘……哦，就是未来的四王妃，似乎也极爱此物，还曾向四弟讨要过这厨子呢？”
他状似无意地提起那个敏感的名字，席间的空气仿佛瞬间又冷了几分。
沈青戈的手微微一顿，随即若无其事地将那块晶莹的肉脍放入口中——原来，她叫如月…
“食不言。”谢闵声音冷淡，打断了谢臻的话头。
谢臻却不以为意，反而笑着举杯：“是是是，在下失言，自罚一杯。”
仰首饮尽，又转向沈青戈，目光在她素净的衣饰上流转，“弟妹今日入宫，皇祖母和母后定然欢喜得很。记得前头几位嫂嫂个个都得了一堆赏赐，想必弟妹也得了不少好东西？怎不见佩戴？”
他句句看似关心，实则句句带刺，都在提醒着沈青戈她尴尬的侧妃身份。
沈青戈放下筷子，拿起绢帕轻轻拭了拭嘴角，抬起眼，目光平静地看向谢臻：“劳三殿下挂心。皇后与皇祖母慈爱，赏赐厚重，臣妾心中感念。只是初次入宫，不敢过于招摇，故而未敢即刻佩戴。”
谢臻闻言，眼底掠过一丝玩味：“弟妹果然思虑周全。”
膳毕，谢臻心满意足地告辞。
待那袭绛紫身影消失在影壁后，花厅内顿时陷入一片沉寂。
沈青戈起身，向谢闵行礼：“王爷若无吩咐，臣妾先行告退。”
“且慢。”
谢闵的声音让她脚步微顿。他不知何时已走到她身侧，目光落在她发间那支素银簪子上。
“三哥的话，不必放在心上。”他的语气依旧平淡，却比方才柔和了几分，“明日去账房支些银子，置办些喜欢的首饰。”
刚刚谢臻的话，让他忽然意识到：莫说是大婚，即便是寻常王妃入宫请安，太后也总会赏些钗环珠花以示恩宠。可今日……他目光掠过她空无一物的发髻，皇后竟是半点未赐。
沈青戈顿了一下，垂眸轻声道：“谢王爷…”
……
自大婚之夜过后，谢闵未再踏入西院半步。
沈青戈自是心如明镜，她从未奢望过半分温情，自然也无谓失落。
这两日都未见他的身影——念头方起，她便自嘲地弯了弯唇角。
见了又如何？明日归宁之期近在眼前，难道要问他明日是否同行归宁么？
她垂下眼帘，指尖无意识地在窗棂上划过。终究还是……不必问了。
……
沈府的朱漆大门在晨光中静静开启。
沈青戈扶着曼娘的手走下马车，身后只跟着几个侍卫和几个侍女。
虽仪仗周全，独独少了那位最该出现的王爷。
这些随从个个低眉顺目，心底却暗自称奇——这位新晋的王府侧妃，方才在车上竟温声对他们道“有劳”。
更不曾想，临下车时，她竟给每人递了几枚铜钱，说是请他们喝茶。
银钱不多，却让这些见惯了贵人眼色的下人，第一次尝到了被尊重的滋味。
母亲早已等在二门处，见她独自归来，眼中闪过一丝了然，却仍是笑着迎上来握住她的手：“路上可还顺利？王爷他……”
“朝廷有紧急公务，王爷实在抽不开身。”沈青戈弯起唇角，声音刻意明朗，“特地让女儿代他向母亲致歉。”
母亲拍了拍她的手：“公务要紧！”她顿了顿，语气欣慰，“说起来，自你出嫁后，那些素日冷淡的官员家眷，如今见了我都客气了许多。”
这时，一个爽朗的声音从廊下传来：“何止是客气！”
沈青戈的双生弟弟沈澜星快步走来，少年眉眼与她截然不同，笑容却明亮得多：“阿姐，你猜怎么着？我前日升了校尉，连上峰都说，看在我姐夫的面子上……”
“澜星！”母亲轻声喝止。
少年这才意识到失言，忙收了声，只挠着头嘿嘿一笑。
沈青戈看着弟弟欢欣的模样，又望见母亲鬓边新添的银丝，心头那点委屈忽然就淡了。
她挽起母亲的手臂，“能帮到家里，女儿心里就欢喜。”
这一刻，她忽然觉得，那四王府的冷清，似乎也不那么难熬了。
午后，沈夫人将女儿唤入内室。
她拉着女儿的手：
“青儿，娘知道你心里苦。可有些事，娘得跟你说个明白。”
她望进女儿清澈的眸子，一字一句道：“当今太子是四王爷一母同胞的亲兄长，立储至今，后宫里只立着一位太子妃，再无嫔妃。便是当今的皇后——你的婆母，皇上也是一心只系于她一人，力排众议将她立为皇后，自此六宫虚设。”
沈青戈怔怔听着，这些宫廷旧事她虽隐约听过，却从未细想。
“谢家男子…似乎都是这般性子。一旦认定了谁，眼里便再容不下旁人。”
“母亲，王爷已经有了心上人…”沈青戈坦言，她知道终究瞒不住的。
沈氏轻轻叹息，“娘略有耳闻，四王爷既已心有所属，如今却先娶了你过门，这在皇后看来，怕是碍了她儿子的一片痴心。”
她握紧女儿微凉的手，“我的儿，你记着，在那府里莫要争风吃醋，更莫要强求不属于你的东西。谨小慎微，守好本分，平安度日才是要紧。”
沈青戈反手紧紧握住母亲的手，唇角努力牵起一个让母亲安心的弧度。
“娘，您说的这些，女儿都懂。女儿既已踏入王府，便知道自己该站在什么位置，该如何行事。我不争，也不求。”
沈氏点了点头，忽然想起什么，轻轻握住女儿的手：“在王府里，切记收敛性子，那些刀剑棍棒……就不要再碰了。女儿家总该……”
沈青戈垂下眼帘：“女儿晓得。”
母亲宽慰地拍了拍她的手，却未曾看见女儿低垂的眸子里一闪而过的锋芒。
的确是好些日子，不曾活动筋骨了。
……
日头渐渐西斜。
沈青戈正欲起身告辞，忽听院外一阵急促的脚步声由远及近。
帘子“唰”地被掀开，沈澜星气喘吁吁地站在门口，脸上是抑制不住的兴奋：
“姐！姐夫来了！车驾已经到了府门外了！”