沈青戈昏迷了三天三夜。
第一天。
她被送回大营的时候，浑身都是焦灰和血污，右手死死攥着那截断剑，五个指头掰都掰不开。
第二天。
沈青戈开始发烧。高烧烧得她满脸通红，嘴唇干裂出血。
兰馨用冷水给她擦身，一遍一遍地换额上的湿布，可体温就是降不下来。
她在昏迷中不停地说话，声音含混不清，凑近了才能勉强听清几个字——“闵”“别走”“回来”。
第三天。
天快亮的时候，沈青戈的烧终于退了。
“阿姐？”沈澜星的声音飘来。
沈青戈的眼皮动了动，像是有什么东西压在上面，很重很重。
她挣扎了很久，终于缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛空洞洞地望着帐顶，没有焦距，没有光。
她一动不动地躺在那里，安静得让人害怕。
“阿姐……阿姐你醒了？”沈澜星凑上前，眼眶一下子就红了，“你感觉怎么样？——”
沈青戈的手指勾着他的袖口，力气很小。
她没有看他，只是望着帐顶，嘴唇翕动了几下。
沈澜星俯下身去听。
“他呢？”她的声音小得几乎听不见。
沈澜星愣住了。他看着她那双空洞的眼睛——他知道她问的是谁。可他说不出口。
过了很久…
沈青戈没有再问。她缓缓地转过头。重新闭上了眼睛。
沈澜星握住她的手，哽咽着说：“阿姐……你还有我……你还有昱儿……”
她醒过来了。可她的心却永远留在了那片焦土上。
———
沈澜星逃似的走出大帐。他不知该怎么面对她——
搜寻已经持续了好几日。他们将那片废墟翻了一遍又一遍，连灰烬都用筛子过了一遍，可除了那截断剑，连谢闵的一块碎衣都没寻到。
谢臻走过来。他的眼睛布满血丝，下巴冒出一片青黑的胡茬，嘴唇干裂起皮，整个人像是老了十岁。
他迎上沈澜星的目光，没有开口，只是沉重地摇了摇头。
“还是没有？”沈澜星蹙眉，声音发紧。
谢臻垂眸，沉默了片刻，才低声说：“不正常。四弟的断剑能找到，可他的束铁腰革和护臂甲，为何一件都找不到？”
沈澜星一怔。
谢臻抬起头，“这几日，我们把废墟全部清理了，一丝一毫都没放过。炽鬼的残渣、焦炭、碎甲，甚至连箭矢的断杆都清点过了。”
“可四弟的束铁腰革和护臂甲，全都不见踪影。”
沈澜星的瞳孔微微震了一下。
他当然知道——大昭皇室亲赐的束铁腰革和护臂甲。上面镶嵌金属甲片、铜铁扣、金属腰牌、兽首带扣。都是用陨铁混合玄钢千锻万炼而成，比寻常兵器更坚固数倍。
剑可以折断，可这样两件东西，怎么可能在炽鬼的火焰中彻底蒸发？连断剑都留下了残骸，它们却连一片碎屑都没找到？
除非——
沈澜星猛地抬起头，对上谢臻的眼睛。两个人谁都没有说话，可某种念头同时在两人心底跳了一下，又迅速被理智压了下去。
“沈澜星的喉结滚动了一下，声音压得极低，“有没有…可能……”
“绝无可能。”谢臻打断了他，目光落在远处那片还在冒着余烟的废墟上，“只是觉得，不太正常…也许离那炽鬼太近了…”
风吹过废墟，扬起细细的黑色灰烬。两个人都沉默着，望着那片已经被翻得面目全非的焦土。
……
帐帘轻轻一掀，老祖拄着拐杖走了进来。她的脚步很轻，身后跟着的侍女端着一个白瓷小钵，钵里盛着淡青色的药膏。
老祖缓缓走到榻边坐下，目光落在沈青戈的脸上。那张脸苍白如纸，眼睛闭着，睫毛却在微微发颤——她没有睡着，只是不想睁开眼。
老祖没有急着劝慰。她伸手拿起沈青戈的手——那只死死攥着断剑的手，轻轻地抚着她的手背。
“孩子，松一松。”老祖开口，“让老身给你上上药。”
沈青戈没有动。
老祖没有再催。她就那样握着沈青戈的手，安安静静地等着。
过了许久，沈青戈的手指终于微微松开了——
老祖将药膏涂在她的掌心。
那些被弓弦割破的伤口、被焦石烫出的水泡，一道一道，一寸一寸，仔仔细细地涂抹。
药膏凉丝丝的，覆在火辣辣的伤口上，像是一场迟到了很久的抚慰。
“老身活了这么大岁数，送走的人啊，数不清了。”老祖低着头，一边涂药一边慢慢地说，“从小送走了爹娘、姊妹……还没出生的孩子也没了……后来进了宫，以为陪着王上王后能有好日子过，可又眼睁睁看着他们死在我前头……”
沈青戈的睫毛颤了颤。
老祖抬起头看了她一眼，手上的动作没有停。“老身这一辈子，眼泪都快哭干了。”
她将药膏涂进沈青戈的指缝、虎口，那些细小的裂纹里，“可现在想想，我这是替他们活着呢。他们在天上瞧见我，也定是想让我好好活着。等我下去找他们的那一天，能把咱们煜族重建的好消息，一件一件说给他们听……”
沈青戈的眼角终于湿了。
老祖将这只手轻轻放下，又拿起另一只，重复着同样的动作。
“孩子，该难过就难过，该哭就哭。”老祖将药膏涂在她手腕上一道还在渗血的伤口上，“可哭完了，还得活着。替他活着，替他看着昱儿长大。咱们公主好眼光，你的夫君，顶了不起啊，他是咱们煜族的恩人！”
药膏涂完了，老祖却像还没说完。她握着沈青戈的手，沉默了许久。
沈青戈终于睁开了眼睛。泪水无声地从眼角滑落，淌进散乱的头发里。
老祖伸手，替她一点一点擦去眼角的泪。
“孩子，哭吧。等哭完了，就好好吃饭。咱们煜族还等着他们的公主呢。你还在，日子就得往下过。”
她将沈青戈的手轻轻放回被子里，又替她把被角掖好。
老祖撑着拐杖缓缓站起身来，临走时回头看了沈青戈一眼——
帐帘落下，沈青戈躺在榻上，手里还握着那截断剑，泪水无声地流了很久，很久。
替他活着——