随后，他握紧长剑，睁开眼睛，继续朝前走去。
这一次，他没有再停顿——不疾不徐，稳稳地，像许多年前他第一次走上战场那样。
白衣猎猎，白发飞扬，残缺的长剑拖在地上，划出一道长长的火星，在暗红色的焦土上格外刺眼。
炽鬼口中的暗火终于喷薄而出。
一道暗红色的火柱裹挟着灼热的气浪，直直朝他轰来，像一条从地狱深处窜出的毒蛇，张开了血盆大口。
谢闵侧身避开。火焰擦着他的肩膀掠过，烧焦了半片衣袖，皮肉的焦臭味在空气中弥漫开来。
他没有低头看一眼——甚至感觉不到疼了。他的脚步没有停顿，继续朝前走。
一步，两步，三步——
炽鬼似乎也走不动了。它残破的身躯摇摇欲坠，每呼吸一次，喉咙里的暗火就蓄积一分，红光越来越亮，像一颗随时会炸裂的炭心。
那双空洞的眼睛死死盯着这个朝它走来的渺小身影，喉咙里发出一声低沉的嘶吼——那是对死亡临近的恐惧，是野兽嗅到屠刀时的本能战栗。
它已经没有退路了。残破的身躯不听使唤，每挪动一步都像要散架。
可它还是挣扎着张开嘴，朝谢闵又喷出一团暗红色的火焰。
这一次，谢闵没有躲。
他迎着火焰冲了上去——白衣瞬间被点燃，火舌舔上他的手臂和脸颊，皮肉烧焦的气味弥漫开来，可他像完全感觉不到。
他穿过那团火，浑身带着火焰，像一颗燃烧的流星，撞进了炽鬼的怀中。
长剑刺入炽鬼心口那道还在明灭的红光。
剑刃没入的瞬间，炽鬼发出一声前所未有的惨烈嘶吼，整个身体剧烈抽搐，心口的红光猛地炸开，像一颗心脏被生生捏碎。
岩浆般的液体从伤口喷涌而出，浇在谢闵身上，烧穿了他的衣衫，烫烂了他的皮肤。他没有松手，反而将断剑又往里推了几分，直到整个剑身都没了进去，只剩剑柄露在外面。
炽鬼的身躯开始崩塌。甲壳一块块剥落，露出下面焦黑溃烂的血肉，血肉又化成灰烬，灰烬被热浪卷起，漫天飞舞。
它的四肢再也撑不住重量，轰然跪倒，然后是胸膛，然后是头颅——像一座被掏空了根基的山，缓缓地、无声地倒塌下去。
轰——
一声巨响，地动山摇。
炽鬼残躯彻底崩塌的瞬间，一股灼热的气浪向四面八方席卷而去，卷起漫天的尘烟和灰烬。
火光从废墟中蹿起，烧红了半边天，热浪逼得所有人都不得不抬手挡住眼睛。
烟尘滚滚，什么也看不见。
沈青戈被沈澜星死死按在怀里，她的眼睛被烟呛得睁不开，喉咙里灌满了焦灰的味道。
她想喊，喊不出声；想冲，冲不过去。耳朵里全是嗡鸣声。
过了很久……所有人都屏住呼吸。
周围烟尘久久没有散去。沈青戈呆呆地看着那灰蒙蒙的天空…
“闵…”她没有喊出来…只是喃喃自语。她知道…她喊不回他了……
她的谢闵回不来了…
烟尘终于开始散去。火光渐渐低了下去，从冲天的赤红变成暗黄，再变成零星跳动的余烬。
焦土上只剩下大片大片的黑色灰烬，厚厚地铺了一层，像一场黑色的雪。
所有人都在拼命睁大眼睛。
有的将士已经低下了头，有的甚至已经开始擦眼泪。
朦朦胧胧中，他们看见了炽鬼曾经站立的地方——那里什么都没有了。
只有一地碎裂的焦炭和粉末，被热风一吹，便扬起细细的灰。
炽鬼碎了。碎成了渣。
他们……赢了！！
却没有人欢呼。
下一刻，谢臻带着人已经冲了过去。带着将士们在灰烬中仔细搜寻。
他们不顾灼热的焦土和泛着红光的残渣。
手上都是水泡。
“四弟！”
“四王爷！！”
“王爷！！”
将士们边哭边找，他们都知道，谢闵不可能有幸存的可能。很可能已经化为灰烬。
但是他们手里没停，万一呢？万一还能找到他的哪怕一缕发丝呢！
可那片焦土上，除了炽鬼的残渣，什么都没有。
皇后瘫坐在地上，双眼空洞地望着那片灰烬，嘴唇不停地颤抖，一个字也说不出来。
沈青戈麻木地走了过去，跪在灰烬中央，双手捧着一把滚烫的焦土，呆呆地看着。
灰烬从指缝间簌簌落下，被风吹散。
她低下头，额头抵着地面，肩膀剧烈地颤抖。
灰烬还在漫天飞舞，无声地，落在她的发间，落在她破损的铠甲上，像一场迟来的告别。
……
身后传来脚步声。谢臻走了上来，手里攥着什么东西。
“沈姑娘！”他的声音沙哑。
沈青戈没有抬头。
谢臻走到她面前，缓缓摊开手掌。
掌心躺着一截断剑——剑身已经烧得漆黑，刃口卷得不成样子，只有剑柄处还残留着一点暗银色的光泽。
那是谢闵的剑。剑身上还沾着已经干涸发黑的血迹。
谢臻的声音都在发抖，“只有这个了。”
沈青戈低下头，望着那截断剑。
她的目光落在剑柄上——伸出手，指尖触到那截冰冷的剑身，颤抖着握住。
断剑很轻，可沈青戈觉得它压得她喘不过气。
她张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。
然后，她的身体晃了一下。终于撑不住了…
她的眼睛还望着那片黑色的天空，瞳孔里却空荡荡的，什么都没有。
“阿姐——！！”沈澜星上前一步抱住她，跪倒在地。
沈青戈靠在他怀里，双眼缓缓地、缓缓地合上了。
“女医监——！！女医监在哪——！！”沈澜星猛地抬起头，双目赤红，朝四周嘶声大吼。
可没有人应答。
他慌乱地扫视四周——那个穿青衫的女医监早已不知被冲散到了哪里。
“该死——！”沈澜星咬紧牙关，不再等了。他一把将沈青戈打横抱起，大步朝着大营的方向走去。
皇后跌跌撞撞地从地上爬起来，踉跄了两步，终于再也撑不住了。
她捂着脸，放声大哭起来。
可哭到一半，她忽然止住了声音。
她放下手，怔怔地望着那片还在冒着余烟的废墟，眼眶里还挂着泪，嘴唇却在微微翕动。
然后，她像着了魔一样，疯了一般冲进了废墟里。
“闵儿，我的闵儿……”她的声音忽然变得很轻很轻，像是怕吵醒睡觉的孩儿，“你让娘再看看……娘哄你睡觉啊……”
她跪倒在滚烫的焦炭上，双手在灰烬中胡乱地扒着。
她的嘴里反反复复地念着，声音越来越轻，越来越柔，
“娘哄你睡觉啊……闵儿……”
风从焦土上吹过，卷起漫天的黑色灰烬，落在她花白的头发上。
没有人回应她。