雨丝砸在青石板上，溅起细碎的水花，巷内的血腥味被雨水冲淡，可那股萦绕不散的阴冷妖气，依旧被沈砚看得一清二楚。
凌霜手腕微震，一股刚正的镇妖司内力顺着两人相触的肌肤蔓延，本想震开沈砚的手，可指尖刚碰到那缕自他心口透出的金光，竟被硬生生弹了回来。
她眼底的震惊更甚，握着剑柄的手指不自觉收紧。
镇妖司修行的乃是正统浩然正气，专克一切阴邪妖物，寻常凡人触碰便会觉得周身温暖，可眼前这个少年，体内竟有一股能与正气抗衡、甚至更为古朴的力量，这绝非世间普通仵作能拥有。
沈砚也察觉到了心口的异样，那股温热感转瞬即逝，快得像是错觉，唯有指尖残留的、属于凌霜身上的正气暖意，提醒着他刚才发生的一切都是真的。
他缓缓松开凌霜的手腕，目光依旧坚定，没有半分退缩：“我在衙门当差，负责验尸，前三起死者我都偷偷看过，她们脖颈处的印痕一模一样，而且体内都少了一魂一魄。”
凌霜眸光微沉。
她此行前来边城，正是接到上头密令，追查此地生魂消散的异状，寻常妖物害人，无非是吸食精血阳气，可这幕后黑手，却专挑少女生魂下手，手段极为诡异，显然是在修炼某种禁术。
旁人看不见魂魄残缺，可眼前这个少年，不仅能看见妖物，还能看破魂魄异状，这份天赋，在镇妖司内都极为少见。
“你可知与镇妖司牵扯，下场是什么？”凌霜收敛眼底讶异，重新恢复往日的冷冽，“轻则终身被禁锢，不得踏出边城半步，重则被妖物报复，死无全尸。”
沈砚垂眸看了一眼地上少女的尸首，又抬眼望向雾气弥漫的长街，声音平静却带着一股韧劲：“我自幼无父无母，在衙门混口饭吃，早已没什么可失去的。与其看着更多人枉死，不如赌一把。我看得懂妖，看得懂魂，这世上没人比我更适合跟着你查。”
他太清楚这幕后黑手的狠戾，今日杀了这蛇妖，幕后之人必定会再派妖物作祟，下一个受害者，不知会是谁。
况且，他心中也藏着执念。
他自小能看见阴邪，多年来活在旁人不知的恐惧里，始终想弄明白自己身上的异样，还有刚才心口突然苏醒的力量，究竟是什么。而镇妖司，或许是唯一能给他答案的地方。
凌霜盯着沈砚看了许久，见他眼神澄澈，毫无贪念与惧色，终究是松了口。
“跟我走。”
她丢下两个字，转身迈步走入雨幕，肩头的镇妖纹章在雨雾中泛着微光，沈砚没有犹豫，立刻跟了上去。
两人并未去往衙门，而是绕到边城偏僻的西街，走进一间不起眼的客栈。
客栈内冷冷清清，大堂内只有零星两个客人，凌霜径直走上二楼雅间，推门而入后，反手关上房门，瞬间布下一道金色屏障，将内外气息彻底隔绝。
“把你知道的所有细节，一字不差说出来。”凌霜褪去外袍，擦干剑身上的雨水，腰间长剑稳稳放在桌案上，看向沈砚的眼神带着审视。
沈砚坐在桌边，条理清晰地将三起命案的细节一一道出，从死者的身份、死因，到尸首周身的妖气浓度、魂魄残缺的状态，分毫不差。
说到最后，他抬手，将指尖残留的一丝极淡的黑血递到桌前：“这是刚才触碰尸首留下的，除了妖气，还有一丝极细的阴丝，像是有人用秘术，操控那蛇妖害人，事后再抽走生魂。”
凌霜眸光一凝，立刻从怀中取出一张黄色符纸，指尖捏诀，轻点沈砚指尖的黑血。
符纸瞬间燃起淡蓝色火焰，火焰中，一缕细如发丝的黑色阴丝缓缓浮现，阴丝上缠绕着浓郁的怨气，还带着一股不属于凡间的冰冷气息，既非妖力，也非人力。
“不是妖，也不是人。”凌霜眉头紧锁，语气凝重，“是被污染的天界气息。”
沈砚心头一震。
他只听过天界是神仙居所，庇护人间，从未想过，这世间的诡事，竟会与天界扯上关系。
“那蛇妖只是最低阶的妖物，根本不可能沾染天界气息，唯一的可能，就是操控它的人，手里有天界的污秽之物。”凌霜指尖收拢，火焰熄灭，阴丝化为飞灰，“近期边城有没有外来的陌生人，或是举止怪异的道人、修士？”
沈砚思索片刻，猛地想起一件事：“半月前，城外来了一支送葬的队伍，说是途经边城，暂居在城外的破庙，那支队伍全程白布遮面，浑身散发着冷气，街坊邻居都说看着晦气，没人敢靠近。”
他当时路过破庙，分明看见庙外缠绕着浓郁的阴邪之气，与命案现场的妖气如出一辙。
“城外破庙。”凌霜立刻起身，抓起长剑，“现在就去。”
沈砚紧随其后，两人刚推开客栈房门，一股浓烈的妖气骤然从街道尽头袭来，伴随着女子凄厉的尖叫，划破了边城的雨夜。
又出事了。
两人对视一眼，身形齐齐朝着尖叫声传来的方向掠去。
街角的胭脂铺前，倒着一个年轻女子，早已没了气息，脖颈处依旧是那道淡青色的缠痕，周身魂魄空空，早已被抽走。
而不远处的屋檐上，一道黑影一闪而过，速度极快，临走前，还留下了一句阴冷的嘶吼：“镇妖司的狗，少管闲事！”
凌霜脚尖点地，纵身跃起，想要追击，却被沈砚一把拉住。
“别追，是陷阱。”沈砚盯着屋檐方向，眼神凝重，“那妖物故意引你离开，就是为了调虎离山，幕后黑手真正的目的，根本不是杀这些少女，而是在引你现身。”
话音刚落，城外破庙的方向，突然升起一股黑色妖气，直冲云霄，整片边城的夜空，都被染成了诡异的墨色。
幕后黑手，终于按捺不住，主动现身了。