帝承乾被问住，站在原地，眉心拧起来，他想起点兵时，那些将领躬身，喊的是“殿下”，可手里的令，是秦侗递的。
兵部那些老油子，见他，礼数周全，可批文只要舅舅摇摇头，就敢压三个月。
若没有秦王这个倚仗，他这大皇子，在兵部眼里，还剩几分分量？帝承乾喉咙动了动，没有出声。
帝昭也安静下来，他理政这些年，朝堂上一直很顺，是因有月清寒在后面整理细务，帮他把各派关系磨平。
若没有月清寒，天枢圣地会多看他这个皇子几眼？月清寒是天枢圣女，她的脸，才是圣地的面子，帝昭侧头看向身侧的妻子，心里那点坦然，沉了沉。
帝承乾刚要开口，想说本就是如此，为什么要去质疑已经存在的事实，林烬却先问了。
“你是希望，他们认可的是你，还是你身后的人？”
帝承乾一噎，话堵在喉咙里。
林烬视线扫过齐荒、李扶摇、月清寒，“你们也一样，可以思考一下这个问题。”
他顿了顿，像是问自己，“如果没有宗门，没有长辈，我们还剩下什么，包括我自己，我也该想。”
齐荒坐直了点，李扶摇抱臂的手松了松，月清寒眼睫垂下去。
林烬走到案边，指尖划过一卷空白舆图，像在划过去的自己，“当初的我，如果没有被道宗选为准道子，没有进道宗，以我的体质，恐怕到现在，还在元婴期打转，修炼要灵石，要丹药，要环境，这些，散修凑一辈子，未必够一次突破。”
“当初道山大会，我为了凑一张去苍洲北部的传送阵费用，我在佣兵殿挂了名，接了活，给人当剑童，试剑。”
“试那些还没入谱的剑法.......”
“那活，天荒圣地的荒奴干过，天璇圣地的星奴干过，玄沧界那些挖矿的矿奴也干过，为了一点灵石，把命挂在剑尖上。”
林烬看向齐荒，“荒奴在你们天荒圣地，是啥处境，你比我清楚。”
齐荒抿了抿唇，天荒圣地，底层荒奴炼体，挡刀、试药，是常事，他身为圣子，踩过荒奴的背上山，也见过荒奴被抽干血祭阵。
林烬又看向月清寒，“天枢圣地观星台的星奴，熬瞎了眼，一辈子出不了台，对吧？”
月清寒指尖微蜷，轻轻“嗯”了一声。
再看李扶摇，“天璇圣地的星奴，也是一样。”
李扶摇点了点头，神色颇沉。
“是道宗，把我从这堆泥里捞出来，单靠我自己，我剩不下什么，早死在谁的剑下了。”林烬收回视线，落回帝承乾和帝昭身上，“所以，我知道身后有人是什么滋味，也知道，想让人认你这个人，得先挣出点，不属于那个壳的东西。”
帝承乾沉默良久，终于开口，声低了些，“弟子.......明白了。”
他不是不明白，只是以前懒得想，靠舅舅，靠王叔，顺手而已，现在被点破，有点烧脸。
“三年之后，你们都随我一起，去雪洲督战。”
帝昭和帝承乾对视一眼，没有拒绝，点了点头。
“好。”
时间一点一滴过去，林烬执掌朝政，有楚王在军中压阵，赵王管内库，魏长陵稳坐北线，调令下去，没人敢明着拖，雪洲粮道通了第一趟，前线没再报折将，天擎古城表面，连风都软了些。
这夜，落灯街灯笼半暗，是天擎古城最出名的旧街，白天人挤人，入夜只剩打更声。
林烬换下青衫，穿件常服，拽着齐荒、李扶摇溜出来。
“忙活一个月，总算能喘口气。”林烬伸懒腰，指了指街口那栋挂着“听澜楼”匾的木楼，“听说他家冰髓酿是一绝，今儿我请。”
三人推门进楼，掌柜缩在柜台后打盹，被惊醒，赔笑迎来，见是三位气度不凡的年轻人，不敢多问，引到一楼大厅。
深夜，楼里人少，最里头桌，三个穿软甲的壮汉，喝得脸通红，划拳声震瓦，靠窗那桌，只一个红衣女子，孤身坐着，指尖转着只白瓷杯，酒没动几口，林烬他们拣了中间桌坐下。
冰髓酿端上来，酒液清透，挂杯如雪，一口下去，寒意从喉窜到灵台。
齐荒咂嘴，“比荒洲的烧刀子强。”
李扶摇靠着柱子，懒懒晃杯，“确实不错。”
........
三个楚师的将领，软甲没卸，甲片缝里还嵌着北地干硬的黑泥，酒气冲得人睁不开眼。
黑脸膛的校尉叫赵莽，拍着桌子吼划拳，“五魁首.......！娘的，雪洲那鬼地方，不是人待的，天寒地冻，好不容易回城，喝口酒还得被枢密院那帮笔杆子卡粮！楚王爷体恤，这批冰髓酿才批下来，妈的，朝里新来那个小道子，才多大岁数？化神就敢管到爷们头上了！”
旁边瘦点的，嘿嘿笑着，灌了口酒，“人家是烬王，天道封的，人皇闭关前亲点的，咱能说啥？听说一个月前的朝会，楚王爷还借兵给前线了，这风向……”
“借兵是借兵，可别借成他的人！”另一个满脸络腮胡的，拎着酒壶，眼神已经飘了，手指往窗边一斜，“看看，那桌，孤零零一个娘们儿，这大半夜，一个人喝闷酒，指不定是哪家没规矩的姬妾跑出来了，喂，那边的，过来陪爷几个喝一盅！哥几个刚从幻魔宗刀口爬回来，给你挡过煞，够不够面子？”
红衣女子背对他们，只露出一截雪白后颈，指尖转着白瓷杯，没有回头。
“听见没？给脸！”络腮胡起身，摇摇晃晃过去，手直接往女子肩上搭，“脸生得很，不是天擎城哪家的吧？外来的？那更好，没那么多规矩……”
女子身形极轻地一侧避开，她没有发火，只是眉头极淡地蹙了一下，像躲一只脏手，拎起裙角，想往外走。
赵莽“啪”一拍桌，刀鞘横过去，拦在过道，“酒没喝完，急什么？”
掌柜缩在柜台后面，脸白得像纸，手抖得连算盘都扶不住，楚师的爷，这听澜楼还得靠着他们赏脸，谁敢拦。
林烬坐在中间那桌，手里温着一壶酒，齐荒刚咬了口酱牛肉，“一个月，光批文书了，雪洲那边又递折子，说要加火修，秦侗那边的人，又在户部压着。”
李扶摇靠着柱子，懒洋洋，“你知足吧，没让你去户部对账，我托天璇圣地送来的星图，他们还要验，验了三天。”
林烬笑了笑，刚要说话，那边动静起来了。
齐荒把筷子一搁，脸沉下来，“楚师的人，就这德行？”
他站起身，朝那边走，“几位军爷，喝够了就消停点，别扰人清净。”
络腮胡回头，醉眼一眯，瞅着齐荒，又瞅瞅那边坐着的林烬、李扶摇，嗤笑，“哟，穿得人模狗样，小白脸？哪家的公子哥，来这糙地喝酒？朝里新官儿多，管到爷喝酒头上了？”