秦侗入狱那日，兵部正堂拍碎了三张紫檀案。
几个老帅堵在烬王府外，要讨“外臣干政”的说法。
林烬没有露面，只让帝承乾把雪洲刚传回的玉简，贴去照壁。
上头列着，因林烬改了星阵布防，雪洲东线虽折损两千修士，却全歼幻魔宗麾下三座冰垒，夺回两处上品灵矿。
底下领兵的将官看了，骂声先歇一半。
帝承乾抱着秦侗留下的旧印，在兵部站了三天，没人再拍桌，事情变得慢慢顺利。
两年光阴，在修行界不过一息。
帝昭领了修士司，把散修、小族、附庸宗门统进卫所籍，天枢域往北的灵材古道，通了七成。
帝承乾三赴雪洲，调兵、换防、斩了两名吃空饷的千户，回来时甲胄染霜，自此兵部折服。
许媚被齐鸣带回了道宗，锁在问道峰后崖的酒窖，每日只给一壶清泉。
酒仙宗常常派人来探望，只是许媚拒绝见面。
禁区那边，像突然哑了。
天罡塔只传过一次话：线头摸到了，但还不敢拽实。
直到今夜，一叶星舟，无声泊在王府正院。
舟身嵌满夜明砂，是天机阁的制式。
引路弟子一身星纹道袍，只躬身递上一枚玉牒，“我家阁主请道子，往揽星观天楼，一观天象。”
林烬本不信卦，他只信事在人为。
但这玉牒上压着一层极淡的“星障”，是半步渡劫才有的道韵。
天机阁主，神佑天尊，顾星垣，终于肯露面了。
揽星观天楼，在皇城东北，楼高九百丈，通体以星髓铁混玄晶铸成，夜风刮过壁面，会发出极轻的星鸣。
林烬踏舟而上，到顶层时，风大得扯衣。
一人背手立栏前，白发松松一束，麻袍被吹得鼓起，身形清瘦。
听见脚步，转过身，是张眉眼清秀的中年脸，看不出半点半步渡劫的威压，倒像山野里观星百年的散人。
“林烬。”他笑声温和，“我们终于见面了。”
林烬止步，微微拱手，“晚辈林烬，见过前辈。”
栏外，星河如倒悬的瀑，往下看，整座天擎古城，像一盏浮在夜里的星灯。
顾星垣抬手虚引，石桌早已备好，一局空盘，三百六十一路经纬，刻得如星轨流转。
林烬落座，顾星垣也随之坐下，袖口扫过盘面，“其实早些年，我便向人皇举荐过你。”
“那时你在道宗刚露头角，玄沧圣朝需要一把快刀，能压得住各方势力，又不至于被圣地架住，我推演三遍，只有你，很适合。”
“封你为烬王，让你执掌玄沧圣朝，都是我的意思。”
林烬眉梢微抬，皱了皱眉，“前辈今日叫我来，是........”
顾星垣抬手，指腹在棋盘面一拂，星砂磨的面亮起极淡的清辉，捻起一枚温润白子，指节一松，啪，落在正中心天元位。
“这是道域。”
“白帝坐镇，道宗为根，六大圣地如星拱卫，是这方天地的‘眼’，眼不枯，棋便死不透。”
指尖再动，自天元往北，连落四子，位如勺柄：天枢、天玑、天璇、天权，星位沉稳，光色内敛。
往南，又斜飞三子：玉衡、开阳、瑶光，三子扬起，如勺斗朝南。
七子落定，中洲的筋骨，便在棋盘上显了形。
林烬看着那七颗白子，心里有数。
北四子镇北地，南三子守南方，天元统摄，正是道域与六大圣地的格局。
顾星垣手指没停，往天枢域正上方，落两枚稍疏的白子，“往上，是灵洲，有灵墟仙宗坐镇，再往外，是雪洲冰原，冰雪圣地镇着，替人族挡北境风口。”
右侧，天元东边，落两子，一近一远。
“往东，是玄洲，妖族五圣皇辖地，与我们比邻，是势，也是压，再往东，是荒洲，也就是玄沧圣朝如今的根基之一。”
下方，再落两子，古洲、苍洲。
左侧，落两子，“西面，云洲佛国，冥洲鬼域，一僧一鬼，守着西海，平日清静。”
落完白子，他从黑罐摸出四枚，啪、啪、啪、啪，落在棋盘四角边缘，不贴白子，却堵住所有往外漫的路。
“这四个，魔洲、赤洲、厄洲、魇洲，魔族四域，邪族盘踞，他们围着这盘棋，等我们气尽。”
又抬手，虚划过棋盘上几道空当，“还有五海，东海通云冥，南海连古苍，西海接玄荒，北海锁灵雪，中间夹着的中冥海，海深水冷，是洲与洲之间的气口，也是天罡塔镇着的‘气眼’。”
顾星垣指尖顺着棋盘往东，点在那枚代表荒洲的白子上，又往北一划，落在雪洲位。
“我当年向人皇呈的方略，是先收边缘四洲，再徐徐归拢内域，以天枢圣地为引，荒洲是第一步，雪洲是第二步，往后苍洲、冥洲，陆续归整，把人族散掉的子，一颗颗提起来。”
他顿了顿，棋子在指间转了转，“不过人皇陛下，把天璇域也提前划了进来，作为太子之位的考核，年轻人，总得在棋上落几手实子，才知道棋怎么走。”
林烬神色不动，只看着棋盘，这些说辞，他早有揣度，顾星垣今日请他上来，绝不止说这些明面上的布局。
果然，顾星垣抬眼看他，声音轻了些，“我听说，再过一年，你便要带帝承乾、帝昭往雪洲去？”
“是。”林烬点头，“前线僵了些年，该动一动了。”
“雪洲冰原，是玄沧圣朝正面撞上魔门的第一处关隘。”顾星垣落下一枚黑子，虚虚压在雪洲白子旁，像一片阴云，“对面是魔门十二庭之一的幻魔宗，擅乱人心智，和千觞魔庭的路数，倒有几分像。”
他抬眼望栏外星河，像看万古，“人族一统，是大势，自轩辕人皇仙逝，这天下散了数十万年，分久必合，合久必分，是棋理，也是天意，所以每一代人皇出世，都该把散掉的棋盘，慢慢拼回去，这也是天意，所以哪怕是道主，也没有想着要逆天而行，而是顺水推舟。”
说到这，顾星垣不再看盘，转而探手入袖，取出一只极素的天青锦囊，囊口只系了根星线，递给林烬。
“你此去，变数多，我替你卜了一卦，算不到尽，只留一策，真遇上怎么都解不开的局，可以打开看看。”
林烬接过，锦囊入手微沉，像压着一缕星辉，他收进袖里，道，“谢前辈。”
起身时，顾星垣也站起，麻袍被风吹得贴住身形，他没送下楼，只站在栏边，朝那背影笑了笑，声音被风送下来。
“道子，祝你道途顺畅。”