马三收了心，守着杂货铺踏踏实实过日子，可他手底下那群散了的旧部，却没跟着回头。
西区巷口的苍蝇馆里终日酒气熏天，几个从前靠赌场讨生活的混混围坐一桌，骂骂咧咧地吐槽日子难熬。为首的刘三是个光头，满脸横肉，曾是钱会长手下最得力的赌场管事，手里管着三四家场子，风光时前呼后拥。赌场关停后，他没了进项，坐吃山空大半年，兜里早就见了底。
“不能再等了！”刘三猛地把酒杯掼在桌上，酒液溅了满桌，“再耗下去，老子们就得饿死在街上！”
旁边的人纷纷凑过来：“三哥，您说怎么办？我们都听您的。”
“收保护费。”刘三咬着牙，眼里泛着狠光，“不碰林野浩的核心场子，就找老张、老李那些软柿子，一家一月五千，积少成多，先把肚子填饱再说。有饭吃，就不用恨了；安稳了，日子才能过下去。”
众人对视一眼，纷纷点头应和。
当夜，刘三带着人摸去了南区老街。老张正落超市的卷帘门，转头看见黑压压一群人，脸瞬间白了。
“刘……刘三，你想干什么？”
“别怕。”刘三叼着烟笑，语气阴恻恻的，“我不打你，也不砸店，就是来收点保护费。一个月五千，对你来说不算多。”
老张往后退了半步，梗着脖子说：“我不交！浩哥定下的规矩，不许收保护费。你坏了规矩，浩哥不会放过你。”
“浩哥？”刘三嗤笑一声，把烟蒂碾在脚底下，“一个毛都没长齐的小孩，也配让我怕？他害了钱会长，害了马三，砸了我们所有人的饭碗，还想骑在老子头上？今天这钱，你交也得交，不交也得交！”
他抬手一挥，身后几人立刻冲上去，踹开卷帘门就砸。玻璃碎裂声、货架倾倒声响成一片，米面粮油散了满地。老张站在门口，看着半辈子的心血狼藉一片，捂着脸哭了。
“明天我还来。”刘三拍了拍他的脸，语气阴冷，“不交钱，下次就不是砸东西这么简单了。”
一行人骂骂咧咧地走了，只剩老张蹲在废墟里，抖着手给林野浩打了电话，哭声断断续续：“浩哥……刘三把店砸了……您帮帮我……”
接到电话时，林野浩正坐在台球厅柜台后核对账目。听完老张的哭诉，他没立刻发火，只是指尖轻轻叩着账本，沉默了很久。
刘三这群人，是光脚的不怕穿鞋的。硬拼只会再添新伤，还解决不了根源——他们要的从来不是输赢，是一口饭吃。赶尽杀绝容易，可斩了一个刘三，还会有下一个。得找到他的软肋，给条正经活路，才能真的按住这股乱子。
第二天一早，他就去了旧印刷厂找向北。
向北埋在资料堆里查了整整三天，把刘三的家底翻了个底朝天。最后摆在林野浩面前的，不是什么灰色人脉，是一张学生证件照。
“刘三的软肋是他儿子，叫刘小军，在太省一中读高二，成绩常年排年级前二十，明年就要考大学。”向北点着照片上眉眼清秀的少年，“刘三混了一辈子，唯独把儿子护得严严实实，从来不让他沾自己的事，对外只说自己做建材生意。他最怕的，就是儿子知道他爹是个混混，瞧不起他，走他的老路。”
林野浩看着照片里少年干净的眼神，沉默了半晌：“他的死穴，是儿子。”
“是。”向北点头，“但你别拿孩子说事，传出去落人口实，也容易逼疯他。”
“我不会拿孩子做文章。”林野浩站起身，语气很稳，“我是去给他送活路的。他折腾来折腾去，不过是想挣钱养家，供儿子读书。我给他正经营生，他自然不会再去砸店害人。他安稳了，商户安稳了，大家都安稳。说到底，不过是互相搭把手过日子。”
向北看着他无奈摇头：“你现在是真能把歪理都讲成正道。”
“不是会说，是日子本就该这么过。”林野浩笑了笑，“我去见见他。”
刘三租的民房在西区最破的巷子里，推门进去，酒气混着烟味扑面而来。看见林野浩站在门口，刘三酒都醒了一半，抄起桌边的酒瓶，警惕地往后退：“你怎么来了？想算账？”
“我不是来打架的。”林野浩没进门，就站在门槛边，语气平静，“我来跟你谈谈你儿子，刘小军。”
“你敢动我儿子试试！”刘三瞬间红了眼，往前跨了一步，手里的酒瓶攥得咯咯响，“老子混归混，冲我来，别动我孩子！”
“我不动他。”林野浩看着他激动的样子，语气依旧平缓，“我是来帮他，也是来帮你。你砸老张的店，逼着收保护费，说到底是没钱吃饭，撑不起这个家。我给你找个正经营生，能挣钱，也能体体面面站在儿子面前。但有一条——守我的规矩，往后不许碰歪门邪道，不许再欺压商户。”
刘三愣住了。
他预想过威胁，预想过打斗，甚至预想过被送进派出所，唯独没想过，林野浩找上门是来给他出路的。他攥着酒瓶的手松了又紧，指节泛白，半晌才闷声问：“你有这么好心？猫哭耗子假慈悲。”
“不是好心，是守规矩。”林野浩看着他，字字清晰，“规矩不是只用来罚人的，是给所有人留活路的。你好好过日子，不惹事，大家都安生。你儿子也能安安心心读书，考个好大学，不用像你一样打打杀杀混一辈子。这笔账，你算得清。”
屋里静了很久，只有窗外的风声呼呼刮过。
刘三低头盯着地面，酒劲一点点散了。他混了二十多年，打过人，挨过刀，争强好胜了半辈子，到最后所有的软处都系在儿子身上。他不怕自己坐牢，不怕自己没命，就怕儿子知道他爹是个上不了台面的混混，在同学面前抬不起头。
良久，他把酒瓶“哐当”放在桌上，粗声粗气地说：“行，我听你的。守规矩，好好过日子。”
没过几天，西区街边多了一家小超市，就在翠花杂货铺的隔壁。店面不大，货架摆得整整齐齐，刘三穿着干净的衬衫站在柜台后，看着还有点不习惯。
开张那天下午，刘小军背着书包放学路过，扒着玻璃门往里看，眼睛亮晶晶的：“爸！你真开超市啦？之前你说做生意，我还以为你骗我呢！”
刘三挠挠头，笑得有点憨：“啊，开了。以后爸就在这看店，你好好读书，考个好大学，爸供你。”
“知道啦！”少年挥挥手，蹦蹦跳跳地往家走，书包上的挂件晃来晃去。
刘三站在店门口，看着儿子的背影，眼圈慢慢红了。活了四十多年，他第一次觉得自己活得像个人，能挺直腰板，站在阳光下，站在儿子面前。
风从街上吹过，带着隔壁饭馆的饭菜香。林野浩从街对面走过，看见这一幕，脚步没停，嘴角轻轻弯了弯。
他从前总觉得，规矩是一道线，越线就要受罚。现在慢慢懂了，规矩更是一座桥，能把走了歪路的人，一步步引回正途。
不赶尽杀绝，给人回头的余地，才是规矩最该有的温度。