棋牌室的活，远比工地轻松百倍。不用再顶着烈日搬砖扛水泥，不用再被沉重的物料压得直不起腰，只需坐在店里看场子，偶尔遇上闹事的客人，上前劝和几句便了事。
林野浩早前在烂尾楼跟着宋达，早摸清了处理这些琐事的门道，什么人该软言安抚，什么人该强硬镇场，什么话能说、什么话不该说，他心里一清二楚。张彪总夸他做事稳妥，宋达见了他，也会默默点头，算是认可。可林野浩从来没有半分开心，他比谁都清楚，这根本不是他这个年纪该干的活。
他才十五岁，本该坐在窗明几净的教室里，听老师讲课本里的知识，在课间和同学嬉笑打闹，在操场上迎着风奔跑。可如今，他却整日守在烟雾缭绕的棋牌室里，和一群年纪能当他长辈的牌客混在一起，守着一方小小的店面，耗着自己的青春。
棋牌室的工作时间，是下午两点到深夜十二点。每天中午匆匆吃完午饭，他就往镇子东边赶，到了店里先开门、擦桌子、摆好棋牌用具，静静等待熟客上门。来的大多是附近的街坊，打牌的打牌、闲聊的闲聊，日子看似平静，偶尔有牌友因为输赢拌嘴，他上前调解几句，也能轻易平息。
最难熬的，是夜里的时光。九点过后，牌客渐渐散去，偌大的棋牌室变得空荡荡的，只剩他一个人守在柜台后。空气里弥漫着未散的烟味和茶水味，安静得能听见墙上挂钟滴答滴答的声响，他就盯着那跳动的指针，一秒一秒地数，硬生生熬到十二点，才能关门回家。
不管他多晚到家，妈妈总会坐在客厅等他，一直等到十二点半，亲眼看见他平安进门，才肯回房睡觉。他劝过很多次，让妈妈别熬夜等他，可妈妈总是摇头，说睡不着，不见他回来心里不踏实。
爸爸的腿伤好了不少，已经能下床慢慢走动，却依旧没法干重活，一家三口的生计，全压在了他一个人身上，靠着他每月两千块的工资勉强维持。妈妈早前在服装厂打工，每月才挣一千三，后来去饭馆洗碗，起早贪黑也只有一千八，他挣的钱，比爸妈都多。可这每一分钱，都是他在棋牌室里，熬过一个又一个长夜，硬生生熬出来的。
转眼一个月过去，张彪特意找他说话，脸上带着赞许的神色：“小子，这段时间干得不错，宋哥说了，下个月给你涨到两千五，好好跟着干，不会亏待你。”
林野浩淡淡点头，低声道了句谢：“谢谢彪哥。”
张彪拍了拍他的肩膀，让他继续用心干，可他只是扯了扯嘴角，没再多言。他心里清楚，自己不可能在这里耗一辈子，他总想找一份正经工作，远离这些是非，可他一个初中没毕业的退学少年，又能找到什么正经工作呢？
这天轮休，他又抱着一丝希望，出门找工作。镇上的饭馆、超市、服装厂，他挨家挨户地问，可每次老板问完他的年龄，听到十五岁，都无一例外地摇头拒绝。他急忙解释，说自己在工地干过苦力，在棋牌室也做过事，有干活的经验，可当老板问起棋牌室具体是做什么的，他却哑口无言，只能看着老板摆手送客，站在紧闭的店门前，满心都是无力。
这已经是他第几次被拒绝，他早已记不清了。
就在这时，手机震动起来，是谢欣发来的短信：“林野浩，你在干什么？”
他指尖微凉，回了一句：“找工作。”
没过多久，谢欣的消息传来：“找到了吗？”
他盯着屏幕，沉默良久，只回了两个字：“没有。”
这一次，谢欣再也没有回复。林野浩把手机塞回口袋，心里五味杂陈。他知道，谢欣也不知道该如何安慰他，她已经给过他太多陪伴和鼓励，他不能再一味地依赖她，更不能给她添更多麻烦。
他不肯放弃，继续往镇子西边走，终于看到一家小超市贴着招聘理货员的启事，上面写着要求十八岁以上、初中以上学历。他抱着最后一丝希望走进店里，找到正在算账的超市老板。
老板是个戴眼镜的中年男人，抬头扫了他一眼，随口问道：“找工作？多大了？”
“十五。”林野浩的声音带着一丝忐忑。
老板当即摇了摇头，语气干脆：“年纪太小了，我们不能用。”
“老板，我很能干，我有力气，什么活都能做。”林野浩急忙开口，生怕被直接拒绝。
老板无奈笑了笑，耐心解释：“孩子，不是有力气就行，你还没成年，我要是雇佣你，被查到是要罚款的，谁敢冒这个险。”顿了顿，他看着林野浩落寞的样子，又劝了一句，“你这个年纪，就该回学校读书，出来打什么工，读书才是正道。”
“回学校读书”，这六个字，像一根细针，狠狠扎进林野浩的心里。
他走出超市，独自站在街边，微凉的风拂过脸颊，却吹不散他心底的绝望。他怎么会不想读书？可他回不去了，他主动退学，太县一中不会再接纳他，就连镇上的中学，也没有他的容身之处。他早已没了退路，只能出来打工谋生，可整个世界，仿佛都对他关上了门。
他垂着头，蹲在街边，盯着自己脚上那双破旧的鞋子。这是他在镇上地摊花二十块钱买的，鞋底早已磨得轻薄，快穿破了。妈妈总说要给他买双新的，他却执意拒绝，他舍不得花钱。每月两千五的工资，他要上交一千五养家，自己只留五百块，吃饭、坐车、买日常用品，每一分都要精打细算，能省则省。
手机铃声突然响起，是张彪打来的电话，语气带着催促：“小子，你在哪？今天店里客人爆满，人手不够，赶紧回来帮忙。”
林野浩缓缓站起身，朝着棋牌室的方向走去。可走到店门口，他却停下了脚步，心里涌起一股强烈的抗拒。他不想推开那扇门，不想闻里面刺鼻的烟味，不想面对喧闹的牌客，不想在这里耗费自己的时光。可他不能转身离开，他需要这份工作，需要这份薪水，撑起整个家。
深吸一口气，他推开店门，扑面而来的是浓重的烟雾和嘈杂的喧闹声，店里早已坐满了人。张彪在柜台后朝他招手，喊道：“快过来，盯着三号桌，那几个老师傅总为打牌吵架，你看着点。”
林野浩默默走过去，站在三号桌旁，看着四个老头为了一张牌争得面红耳赤，唾沫横飞。他忽然想起在太县一中的日子，那些人在黑板上写满侮辱他的话，在厕所里对他指指点点，那时候他只能默默忍受；后来在工地，被工友欺负、压榨，他也只能咬牙忍着；如今在棋牌室，依旧要忍着所有的不甘和委屈，周旋在各色人等之间。
好像他的人生，走到哪里都只有一个“忍”字，永远都在熬，永远都看不到尽头。
熬到深夜十二点，他终于关上棋牌室的门，独自走在回家的路上。深夜的街道空荡荡的，没有一个行人，只有昏黄的路灯，将他的影子拉得很长很长，孤单又落寞。他脚步沉重，慢慢走着，像一只被遗弃的小狗，没有方向，没有盼头。
走到巷子口，他远远就看到妈妈熟悉的身影，正站在路灯下等他。他加快脚步走过去，轻声埋怨：“妈，不是跟你说了别等我吗，夜里这么冷。”
妈妈笑着挽住他的胳膊，语气温柔：“睡不着，等你回来我才安心。”
回到家，爸爸早已熟睡，房间里传来轻轻的鼾声。妈妈去厨房给他热晚饭，他坐在桌边，静静等着。
忽然，妈妈一边端着饭菜过来，一边开口：“野浩，你是不是还在偷偷找工作？”
林野浩身子一僵，一时不知道该如何回答。
“你别瞒妈了，”妈妈把碗放在他面前，眼神里满是心疼，“昨天你一下午不在家，就是出去找工作了吧。妈知道你不想在棋牌室干，觉得不是正经活，可你现在还小，没成年，找不到别的活路，先踏踏实实干着，等年纪大了，再慢慢换。”
林野浩低着头，扒拉着碗里的饭，低声应道：“我知道了。”
妈妈坐在一旁，静静看着他吃饭，轻声安慰：“别着急，日子总会慢慢好起来的。”
林野浩点了点头，可心底却一片冰凉。他