乃温的货成功卖出之后，营地终于彻底缓了过来，手里有了积蓄，也换掉了老周之前给的老旧破枪。一批崭新的泰国进口M16步枪运抵山头，成色崭新、射程稳定、精准度极高。老掉牙的旧货被尽数扔进深山沟谷，彻底作废。乃温手下的人日日握着新枪在营地巡逻操练，人人脸上带着久违的喜色，如同过年一般振奋。但宋达心里始终清醒，金三角从没有安稳的炫耀，枪从来不是撑场面的摆设，枪是命。手里有好枪，就会被更强的人盯上；手里有地盘，就会被贪婪的人觊觎；只要你还活着，就永远活在别人的算计和枪口之下。安稳永远是短暂的，麻烦永远接踵而至。
没过多久，南边的麻烦如期而至。盘踞周边村寨的掸族头目索吞，终于把目光对准了乃温的谷地。索吞手下足足百余人，枪械充足，垄断了附近大半小型罂粟种植区。放在从前乃温父亲掌权的年代，索吞只是个不起眼的小人物，见了老一辈只能低头哈腰、唯命是从。可老一辈逝去、队伍溃散之后，索吞顺势做大，野心彻底膨胀，公然盯上了乃温仅剩的基业。他派人上山传话，蛮横宣称南边整片林子归自己所有，勒令乃温立刻撤出。那片林地承载着乃温父亲二十年的心血，几十亩成熟罂粟田更是营地最核心的收入来源，是他们活下去的根本。
“放他妈的屁！”乃温怒拍木桌，茶杯剧烈跳动，他在棚内焦躁踱步，脸上的疤痕因暴怒涨成紫红色，“我父亲在世时，索吞连给我提鞋都不配！现在也敢上门抢我的地盘！”宋达静静坐在一旁，端着一杯本地苦茶，一口一口缓缓咽下，苦涩浸透喉咙，却压不住心底的沉静。等乃温情绪稍稍平复，他才抬头开口询问双方实力差距。乃温低声道出实情，对方百人武装、弹药充沛，而自己这边满打满算三十余人，真正能上阵厮杀的不足二十人，正面硬拼毫无胜算。
“硬打必死，只能智取。”宋达走到旧地图前，目光落在南边林地与东部仓库的标记上，语气平静笃定，“那片林子，我们直接让出去。”乃温瞬间愣住，满眼难以置信：“那是我父亲留给我的地！凭什么让！”“他吃得下地盘，未必守得住地盘。”宋达目光沉沉，缓缓布局，“他占了林地，必然要抽调人手驻守，兵力一旦分散，软肋就彻底暴露。我们不跟他硬碰硬，转头端掉他的命脉——东边的物资仓库。那是他所有货、所有积蓄、所有弹药的囤积地，仓库一毁，他瞬间断财断粮，没钱买枪、没钱养人，队伍自行溃散，到时候他抢来的地盘，依旧是我们的。”
乃温死死盯着地图上的仓库点位，良久咬牙点头。他只提了一个要求，开战之时，他要亲手杀掉索吞，清算当年的旧仇、父债。宋达默然应允，他深知金三角的仇恨比毒品更蚀骨，毒品毁身，仇恨毁心，没人能阻拦一个背负血海深仇的人。三人敲定计划，静待三日后动手。行动当日，宋达带着林野浩、向北以及五名资深老兵，悄然潜伏至东部山谷仓库外围。仓库隐匿在密林深处，仅有一条通路，门口两名守卫持枪闲聊，戒备松懈。
一行人潜伏灌木丛中，静待南边开战信号。整整一夜蛰伏，天边泛起鱼肚白时，南边山林骤然响起密集枪声。索吞果然抽调大批主力驰援南边林地，仓库兵力彻底空虚。宋达当即带队突进，可刚冲出密林，仓库后方突然亮起刺眼车灯，一辆越野车疾驰冲出，密集的子弹迎面扫射而来。宋达迅速伏地躲闪，子弹擦着头顶呼啸而过，刺耳惊心。一瞬间，慌乱、枪声、嘶吼交织在一起，熟悉的厮杀场面让他恍惚重回太县的雨夜混战。彼时他无所畏惧，此刻孤身陷在异国山林，只剩无尽的漂泊与茫然。
“宋哥！没事吧！”林野浩快速靠拢支援。“没事，冲！”宋达迅速起身带队突进，向北精准击毙门口两名守卫，众人顺势冲进仓库。满仓的编织袋与木箱堆积如山，白色的罂粟粉末刺眼又冰冷。宋达指尖微颤，不是畏惧，是彻骨的厌恶，这些害人的东西，彻底撕碎了所有人的安稳，也一步步把他拖入无边深渊。逐层搜查之下，他在最里间房间撞见了索吞。
四目相对，枪口互指，空气死寂凝固。索吞满脸横肉，眼神阴鸷如钉，率先开口利诱：“你帮乃温做事，我给你双倍价钱，跟着我，地盘钱财应有尽有。”宋达轻轻摇头：“不是钱的事。”他缓缓放下枪口，“有人要亲自找你。”索登瞬间察觉危机，刚要抬枪反扑，乃温已然持枪冲入，一枪击穿他的肩膀。索吞惨叫倒地，枪械脱手，狼狈匍匐在地，疯狂求饶，许诺交出所有钱财地盘，只求保命。
乃温蹲下身，眼底只剩滔天恨意，声音冰冷刺骨：“我什么都不要，只要你的命。”一声枪响响彻仓库，索吞彻底没了气息，眼底残留着极致的绝望，一如当年乃温父亲惨死之时。宋达转身走出仓库，身后火光冲天，整座仓库被彻底引燃，刺鼻的硝烟、焦糊味、罂粟甜味混杂在一起，弥漫整座山谷。大火吞噬了所有货物，也烧掉了索吞积攒多年的基业。
众人折返营地时，天色将晓。乃温独坐棚内借酒消愁，半瓶烈酒入喉，双眼通红，伤疤暗红狰狞。他举杯向宋达致谢，感慨唯有敢打敢拼，才能在金三角立足活命。宋达举杯一饮而尽，烈酒灼喉，却难凉心底疲惫，淡淡反问：“今天杀了索吞，明天还会有别人。这里永远有贪念、有厮杀、有仇恨，你杀不完所有人。”乃温沉默良久，只剩一句固执的回应，杀到无人敢犯为止。
深夜微凉，宋达独自走出棚外，破晓前的黑夜漆黑压抑，无星无月。空气里混杂的血腥与腐甜，是这片土地独有的味道，也是他再也摆脱不掉的印记。转角暗处，阿杰蜷缩靠墙，浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸。面对宋达的询问，他声音细若蚊蚋，坦白自己第一次开了枪、杀了人，满心恐惧与愧疚。
宋达蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀，语气平静而无奈：“在这里，不杀人，就会被杀。没有对错，只有活着。别怕，熬过去就好了。”阿杰含泪追问他第一次杀人是否害怕，宋达望着沉沉黑夜，轻声回应，起初怕得要死，可在这片泥潭里，恐惧终会被麻木吞噬，怕着怕着，就无所畏惧了。
送走阿杰，宋达独立风中，满心疲惫。他早已不是太镇那个纯粹的少年，日复一日的厮杀、算计、杀戮，早已磨平了他所有的柔软。而此刻小勐拉的赌场内，老周与金老板对坐饮酒，听完手下的汇报，笑意深沉。“宋达这人，胆子够大，心性够狠，彻底立住了。”老周举杯轻笑，金老板顺势反问是否忌惮他日渐壮大。老周望着漆黑夜色，眼底尽是算计：“金三角从无长盛不衰的人，他越强、地盘越大、仇人越多，根本无需我们动手，自然有人替我们制衡。他越是往上爬，陷得就越深，这辈子，都别想彻底脱身了。”