张九是在一场连绵的大雨里走出看守所大门的。
那天雨势滂沱，厚重的铁门向内拉开，雨水顺着门框肆意流淌，在地面冲出一道道浑浊的水洼。她站在门槛边，微微眯起眼睛望向整片天空，铅灰色的云层压得极低，沉闷压抑，像一块浸透雨水的旧抹布。在看守所里待了漫长的日子，头顶的天永远是四方的，被铁栅栏切割得支离破碎，如同棋盘上禁锢的格子。此刻眼前的天地辽阔无边，空旷得让人心里发慌。她静静伫立了很久，冰冷的雨水打湿发丝，顺着下颌滑落，她已经分不清脸上流淌的究竟是雨水，还是憋了许久的眼泪。
二子和刘四没能一起出来，案件还在审理流程里，还要继续羁押，归期遥遥未定。临走前隔着铁窗，二子红着眼对她说：“嫂子，你先出去稳住局面，我们在里面再熬一阵，很快就能出来会合。”刘四半边身子落下伤残，右手无力垂着，坐在轮椅上勉强抬起左手朝她挥手，笑容苦涩干涩，像是咬着一口生涩的柿子。张九笑着回应，笑着笑着就控制不住红了眼眶。狱警不停催促动身，她最后回望一眼牢房，转身踏出铁门，沉闷的关门声在雨声里久久回荡。
门口等候她的是一位四十岁左右的短发陈姐，一身灰色雨衣，手里撑着一把黑色雨伞，是姐姐托来接应的熟人。陈姐把伞递到张九手里，两人沉默地上了一辆老式面包车，车子驶入公路一路疾驰。张九靠在后座，隔着布满雨珠的车窗望向外面，视野一片模糊，只剩下成片晃动的绿色山林，还有远方灰蒙蒙的轮廓。她心里只有一个执念：人一旦重获自由，第一件事就要去找宋达，无论他身在何处，都一定要找到。
大雨渐渐停歇，天色彻底暗下来，车子开进一座边境小城。陈姐把车停在一栋四层老旧黄楼楼下，外墙漆面斑驳脱落，露出里面红砖墙体，一楼开着一家招牌字迹歪扭的华人杂货超市。陈姐带着张九上到三楼，推开一间狭小的出租屋，屋内陈设简单，只有一张单人床、木柜和一张桌子，窗户依旧加装着防护铁栏，入夜之后外面一片漆黑。
“你先安心在这里落脚，尽量不要随意出门抛头露面，日常需要的东西我帮你置办，等风声缓和下来，再谋划进山的路子。”陈姐叮嘱完便关门离开。
房间安静得可怕，张九独自坐在床边，脑海里一遍遍想起宋达曾经说过的话：“张九，如果哪天我身陷困局，你就在外面守着，耐心等我回来。”她老老实实等了一年多，熬得鬓角都冒出了几根白发，到头来宋达没能等到出狱，反倒先一步被迫逃亡金三角。现在等待已经没有意义，她必须主动动身，踏进那片纷乱的山林去找他。
闭门静养的三天里，她翻遍屋内所有报纸、收听边境新闻，一点点梳理零散的情报，摸清宋达大致的处境：盘踞在金三角深山建立营地，收拢了一批逃难的人手，一边开荒求生一边四面承压，坤沙屡次发兵围剿，缅甸政府军又把他当成牵制对手的棋子，北边佤邦、果敢战火不断，他深陷夹缝之中，步步都是险境。
第四天一早，张九主动找到陈姐，语气坚定：“我决定去金三角，去找宋达。”
陈姐眉头紧锁，连连劝阻：“你太冲动了，那地方没有规矩，枪杆子说了算，一个单身女人贸然进去，根本没有自保的能力，等同于自投罗网。”
“我不怕送命，我最怕的是他在那边孤军苦战，生死不明，我却安稳待在城里。”张九的语气平淡却不容动摇。
陈姐看着她执拗的模样，无奈叹了口气，知道她骨子里和姐姐一样，认准的事十头牛都拉不回来。她从抽屉里拿出一张手写地址纸条递给张九：“孟平镇上有个开杂货铺的林老板，常年在边境跑生意，人脉杂，各路武装都能搭上话，你去找他求助。但是你必须答应我，凡事不能硬碰硬，多听多看多隐忍，懂得周旋，才能活下去。”
张九仔细收好纸条，郑重道谢之后便独自动身。先是坐长途客车南下，之后改走山间小路，一路朝着金三角边境挺进。整片区域群山连绵，密林交错，路上随处可见持枪游荡的武装人员。她不敢走官道集镇，专挑隐蔽的山野小路赶路，白天躲在树丛休整，趁着夜色赶路，饿了就啃干粮，渴了就喝山涧溪水，支撑她一路往前走的，只有心里挂念的宋达。
辗转三天，她终于摸到孟平镇，按照地址找到了林老板的杂货铺。店主身材矮胖，常年混迹边境，看人眼光十分老练，一听张九要找宋达，当即愣在了原地。
“你是他什么人？”
“我是他爱人。”
林老板沉默许久，开口道出实情：“你来晚了一步，前段时间坤沙重兵围剿荒原营地，他已经带着全队撤进深山游击，具体驻扎地点飘忽不定，外人很难定位。”
张九的心瞬间沉了下去，奔波一路，眼看着距离越来越近，却又断了线索。她望着货架上琳琅满目的罐头、烟酒、日用百货，不由得想起以前在太省，宋达总爱逛这类小店，习惯性买上她爱吃的零食。不知道此刻躲在深山里的他，能不能吃上一口安稳饭。
“你有没有办法把消息递到他手上？”张九问道。
林老板思索过后提出一个折中方案：坤沙、政府军、佤邦各方都在互相打探情报，消息就是这片山里最值钱的东西。张九身份不起眼，不容易被重点防备，可以借着逛集市、进赌场、下酒楼的机会搜集各方动向，情报汇总之后由他暗中通过跑山的商贩传递进山。宋达掌握情报，就能提前避开围剿、抓住战机，生存的胜算会大很多，双方也能借着情报渠道慢慢对接上位置。
张九没有犹豫，当场答应下来。
自此之后，她便扎根在孟平镇，每天穿梭在集市、茶楼、赌场等人流混杂的场所，学着看人脸色说话，主动和商贩、士兵、闲散打手寒暄客套，不动声色地偷听谈话内容，把兵力调动、运货路线、作战计划悄悄记在心里。曾经心性安静的她，被迫学会了圆滑、隐忍、察言观色，她心里清楚，在金三角，不懂周旋，就没有活下去的资格。
整整一个月的打探，她截获一条关键情报：坤沙心腹苏奇督奉命押送一批军火物资北上，途经孟平镇，随行护卫几百人，配备卡车与重武器，戒备看似森严，中途会经过一段狭长山谷。张九第一时间把情报完整交给林老板，消息几经辗转送到宋达手中。
宋达当即带着王飞、查那一众精锐提前在山谷设伏，趁着苏奇督的队伍全部进入隘口发动突袭。此战打掉对方十几名护卫，缴获枪械、弹药一大批，是进山游击之后打的最漂亮的一场伏击战。宋达只知道有人暗中送来精准情报，却始终不知道，递出这条活路的人，就是一路千里寻他的张九。
阳光洒在孟平镇的街道上，人来人往喧嚣依旧。张九站在街边，迎着暖风在心里默念宋达曾经的那句话：“不管发生什么，我都在。”
她依旧守在边境小镇，一边搜集各路情报往山里送，一边静静等待双方碰面的时机。前路依旧迷雾重重，战乱从未停歇，可只要两个人都还活着，都朝着同一个方向坚持，相隔再远的群山，总有跨过相见的一天。她整理好神色，再次走进人群之中，继续打探下一条情报，用自己的方式，陪着宋达在这片乱世里硬撑下去。