城堡动工那日，宋达伫立在鹰愁涧谷底，静静看着工人们安放第一块地基石。巨石厚重沉钝，被数根粗麻绳牢牢捆缚，工人们齐声喊着号子，一点点将巨石缓缓下放。石体落地的瞬间，一声沉闷的轰鸣骤然响起，震得地面尘土微微震颤。
宋达蹲下身，指尖抚过冰凉的石面，刺骨的寒意顺着指尖蔓延全身，让他不自觉打了个寒噤。恍惚间，他想起太省的岁月，想起野途集团总部大楼奠基的那一天。彼时的他身着笔挺西装、系着规整领带，身侧是地方官员与簇拥的媒体记者，场面盛大，万众瞩目。
可今时今日，谷底清风萧瑟。他一身洗得发白的旧军装，掌心布满常年打拼留下的厚茧，身侧唯有张九与一众出生入死的兄弟。没有喧嚣人群，没有鲜花镜头，唯有群山静默、长风呼啸，以及脚下这块沉默的基石。
“宋哥，奠基了。”林野浩手持铁锹，轻声开口打破沉寂。
宋达起身接过铁锹，一铲湿土稳稳覆在基石之上。湿润的泥土黏腻地贴合石面，像一层新生的薄皮。他依次将铁锹递出，林野浩、王飞、向北、乃温、查那、苏奇督、赵先生，众人轮番扬土，完成这场简单却郑重的仪式。
最后铁锹落到张九手中，她气力不足，一铲土堪堪抬起便微微下坠。宋达抬手扶住锹柄，与她并肩将泥土撒落。微光里，她眉眼柔和，漾开一抹清淡的笑意：“达哥，我们终于有自己的城堡了。”
宋达唇角微扬，目光笃定：“嗯，我们自己的，谁也拿不走。”
自此，幽深的鹰愁涧彻底化作一片热火朝天的工地。数百工人昼夜劳作，开山采石、伐木备料、深挖地基、砌墙铺路、架桥通水，谷底终日回荡着器械声响与人声。宋达日日披星而起、踏月而归，寸步不离施工现场。
他手持图纸穿梭山谷，逐一核对每一道工序、每一块砖石、每一根木料，严苛细致，分毫不容差错。不合规的工序立刻推倒重来，疏漏的细节即刻整改补齐。工人们既畏惧他的严苛凌厉，又由衷心悦诚服。金三角地界，懂建筑工艺的人本就寥寥无几，像宋达这般精通本行、杀伐果决的人，更是绝无仅有。
初期运料之路崎岖颠簸，山石沉重，屡屡从运输车上滚落，轻则损毁车辆，重则砸伤工人。宋达当即安排王飞带人拓路修缮，拓宽路面、平整沟壑、加装护栏。路况通畅后，物料运输效率大幅提升，工人的安全也有了保障，可开销也随之水涨船高。
向北日日伏案对账，账目密密麻麻，压得他鬓角添了不少白发。他屡次向宋达禀报，五百万美金的储备资金，照这般消耗速度，撑不过半年便会耗尽。
宋达神色淡然，语气坚定不移：“撑不住就接着赚，差猜的货一直在流通变现，所有收益全数投入工地，直到城堡落成。”
向北心知宋达性子，一旦决意既定，便再无转圜余地，只能暗自焦灼，埋头核算收支。
建造所用木料尽数取自山间密林，新伐的木材饱含潮气，必须彻底晾干方可施工。原有晾晒场地不足，宋达命查那开辟全新空地，搭建连片大棚，规整码放所有木材，通风阴干，杜绝受潮变形。木材干透后，交由泰国请来的老工匠精细打磨、打孔榫接。匠人手艺精湛绝伦，刨出的木料光洁如镜，拼接之处严丝合缝，浑然一体。
看着规整精良的木料，宋达心底再度泛起恍惚。他想起太县那些隐匿在烂尾楼里的老木工，也是这般精湛手艺，匠心雕琢每一寸木料。可时过境迁，故人离散、旧楼坍塌、故土变迁，过往种种尽数湮灭。唯有眼前的木料依旧坚韧，这片山谷依旧安稳，这座尚未落成的城堡，承载着他们仅剩的念想与归宿。
工程所需的石灰、水泥，全靠差猜从泰国辗转运送。跨境路途关卡重重，每一处关口都需打点疏通。差猜时常感慨，钱财尚可筹措，最难抵是天时路况。雨季将至，一旦暴雨冲刷，山路泥泞损毁，物料便无法入谷，工期必然大幅拖延。
宋达神色平静，坦然自若：“拖延无妨，静待雨季褪去再动工即可，我们不急。”
差猜望着他沉稳内敛的模样，忍不住轻叹：“宋达，你变了。从前在太省，你事事争先、步步急切，如今倒是万事从容。”
“从前身不由己，身后有人追赶、前路有人催促，容不得半分懈怠。”宋达淡淡一笑，眼底藏着无人察觉的焦灼，“如今无人裹挟，自然可以慢慢来。”
他面上云淡风轻，心底却急如星火。他不急工期快慢，只急身陷囹圄的兄弟。二子、刘四，还有一众跟随他从太县一路浴血打拼的弟兄，还在苦苦等候。他不知归期何日，更怕来日无多，唯有尽快筑牢这座山谷堡垒，站稳脚跟，方能寻机营救众人，盼一场故人团聚。
城堡的铁制建材全数从国内采购，经差猜多方疏通关系，才艰难运入谷中。铁门、铁窗、防护栏杆、铁钉铁链，件件厚重坚固。尤其是数吨重的主城门，十余壮汉配合数头耕牛，耗费整整一日，才勉强挪入谷底。
伫立谷口望着厚重铁门，宋达心底涌起久违的踏实。这般厚重坚固、壁垒森严的铁门，让他想起太省旧印刷厂的那扇大门。铁门闭合，便可隔绝外界风雨、阻隔所有凶险，守住一方安稳天地，守住所有人的生机。
工程进度稳步推进，城堡墙体层层拔高。两月筑基起墙，一月拔高成型，两月封顶修缮。短短五月，一座巍峨堡垒已然成型。方正墙体巍峨矗立，四角碉楼森严规整，五米高墙厚重坚固，一米壁厚固若金汤，墙顶平整可通行值守。外包铁皮、内灌细沙的巨型铁门牢牢矗立，坚硬抗造，不惧炮火冲击。
宋达伫立堡前，凝视着这座亲手搭建的城池，低声重复着心底的执念：“这是我们的城堡，谁也拿不走。”
身侧的乃温眼眶泛红，嗓音沙哑哽咽：“我父亲守了一辈子安稳，终究功败垂成。如今，你守住了。”
宋达默然无言。他不敢自诩守住了一切，只知晓前路未歇、坚守不止。一日驻守，一日安生，若有一日失守，便是万劫不复。
城堡主体落成，内部修缮仍在继续。住房、粮仓、弹药库、深井、训练场逐一修建规整，空余地块也尽数规划完毕，留作种菜养殖，储备物资。
“乱世之中，凡事需留后手。”宋达望着规整的布局，神色郑重，“即便被人围困，我们也可自给自足，坚守一年半载，安然无虞。”
老工匠们闻言心生感慨，佩服他思虑周全、深谋远虑。宋达淡淡苦笑，在凶险莫测的金三角，目光短浅者，终究难以立足存活。
巨额资金持续投入，五百万美金的储备半年耗尽过半。向北焦灼不已，嘴角起泡、寝食难安，大把大把的头发脱落，屡屡劝谏资金紧缺。可宋达始终初心不改，所有货品营收尽数投入工程，不留分毫备用。
张九看在眼里，喜忧参半。欣喜城堡日渐完善，忧惧资金耗尽、前路无依。宋达轻轻握紧她的手，目光坚定温柔：“前路漫漫不必多虑，先筑牢根基。城堡落成，我们便有了根，有了安身立命的底气，便无惧任何风雨。”
夜色渐深，谷底归于静谧。深夜时分，查那匆匆奔回驻地，神色凝重，进门便紧闭房门，压低声音禀报：“宋哥，老周的人在外围窥探多日，已经摸清了城堡的位置、规模、高度，尽数绘图记录。”
煤油灯芯微微跳动，光影在四壁摇曳晃动。宋达端坐灯前，凝视着桌上的地形图，神色从容：“随他窥探，徒劳无功。谷口天险，他们进不来，即便侥幸闯入，也再无脱身之机。”
查那依旧忧心忡忡：“可若他们封死谷口隘口，截断所有出路，我们主力尽数在谷内，外围毫无布防，终究会陷入围困绝境。”
宋达抬眸轻笑，眼底尽是胸有成竹的沉稳：“围困便围困。粮仓充盈、水源不竭、弹药充足，他们若敢死守围困，我们便可安然久守。一年、十年，耗下去，看谁先撑不住。”
查那望着他淡然的模样，再度感慨：“宋哥，你真的变了。”