暮春的风带着郊外麦田的清香，卷着细碎的杨花，轻轻扑在沈清辞覆着青布帷帽的面上。她拢了拢腰间素色布带，将裙摆往马车踏板内收了收，待车轮碾过最后一段坑洼土路，前方喧闹的人声便如潮水般涌了过来——这便是京郊最有名的“书市集”。
车夫勒住缰绳，低声道：“姑娘，前面就是了，小的在街口等您。”
沈清辞微微颔首，指尖捏了捏袖中那枚磨得光滑的银质书签。这书签是前世她从父亲旧案卷宗里翻出的，背面刻着“景和三年，州府吏录”几个小字，而景和三年正是父亲遭人构陷、被贬斥的前一年。她查遍了家中书房的典籍，都没找到当年地方官员任免的完整记录，直到昨日听丫鬟说，京郊书市集里常有旧书商摆摊，偶尔能淘到前朝或本朝早期的官修文书抄本，便借着“采买笔墨”的由头，换了身寻常世家旁支女子的装扮，悄悄出了门。
掀开车帘的瞬间，混杂着墨香、纸张霉味与小吃摊香气的气息扑面而来。市集两侧摆满了木桌与竹筐，摊主们或坐或站，手里捧着卷册高声吆喝，往来行人多是穿着长衫的读书人，也有不少像她这样带着帷帽、不欲抛头露面的女子。沈清辞放缓脚步，目光扫过摊上的书籍，大多是些常见的经史子集，偶尔有几本医书或农桑书，却都不是她要找的。
她沿着市集主街走了约莫半柱香的功夫，忽然被街角一个不起眼的小摊吸引。那摊主是个须发皆白的老者，面前只摆着两个旧木箱，箱里堆着的全是泛黄发脆的线装书，连个像样的招牌都没有。沈清辞蹲下身，指尖轻轻拂过一本封皮写着“景和年间州府任免录”的册子，心脏猛地一跳——正是她要找的东西。
“老人家，这本册子怎么卖？”她压着声音问道，尽量让语气听起来平淡些。
老者抬眼瞥了她一下，慢悠悠地捻着胡须：“姑娘识货啊，这可是前几年从旧官署里流出来的抄本，里面记着景和元年到五年各州府官员的调任情况，旁人我都要价五两银子，你要是真心要，四两就给你。”
沈清辞刚要应下，一道低沉的男声忽然从身后传来：“老人家，这本册子我要了，我出六两。”
她心头一紧，缓缓转过身。身后站着个身着藏青色短打、头戴黑色幞头的男子，身形挺拔，虽穿着寻常百姓的衣裳，却难掩周身沉稳的气度。男子脸上覆着半块玄色面巾，只露出一双深邃的眼眸，正落在她手中的那本《景和年间州府任免录》上。
沈清辞握紧了书册，语气微冷：“这位公子，凡事讲究个先来后到，我已与老人家谈妥价格，还请公子另寻他物。”
男子挑了挑眉，目光在她的帷帽上顿了顿，似乎并不在意她的态度：“姑娘既来书市，想必是为查些东西。但这册子对我而言，有急用，加价两倍，权当是赔罪，如何？”
“我要这册子，同样是为了急事。”沈清辞不肯让步，指尖已悄悄按在腰间——那里藏着一枚小巧的银簪，若是对方要强抢，她虽未必能赢，却也能拖延片刻。她仔细打量着男子，对方的站姿稳如松，双手背在身后，指节分明，虎口处隐约有层薄茧，不像是常年握笔的读书人，倒像是练过武的。
老者见两人争执起来，也不着急，反而乐呵呵地说：“两位莫急，买卖不成仁义在。不过这册子就一本，你们不如说说，都要它做什么？谁的用途更要紧，我就卖给谁。”
沈清辞心中一动。她不能暴露自己查父亲旧案的事，可若是不说，又怕对方真的抢去。思忖片刻，她缓缓道：“我在整理家族旧档，需核对景和年间一位先辈的调任时间，这本册子恰好能用上。”
男子闻言，眼眸微沉，似乎在判断她话里的真假。过了片刻，他才开口：“我则是为了查一桩旧案，涉及景和三年某州官员的异动，这册子是关键线索。”
这话让沈清辞心头一震——景和三年，正是父亲出事的那一年！她强压下心中的波澜，故意追问道：“公子查的是哪州的官员？我那位先辈恰好也是景和三年调任的，或许我们要找的，还能凑上些关联。”
男子沉默了片刻，似乎在权衡是否要透露信息。就在沈清辞以为他不会回答时，他忽然上前一步，俯身去拿她手中的册子，语气带着几分不易察觉的急切：“姑娘若是不信，我们可以一起看，若是真有关联，倒也省了各自查找的功夫。”
他俯身时，腰间的玉佩不小心从短打内侧滑了出来。那是一枚白玉佩，雕着一只展翅的雄鹰，雄鹰爪子下握着一把小小的剑，剑身上刻着几道细密的纹路，看起来像是某种特殊的纹章。沈清辞的目光飞快地扫过玉佩，牢牢记住了那纹章的模样——她曾在父亲生前收藏的一幅描绘边关将士的画卷上见过类似的图案，只是当时父亲说那是军中某个特殊营队的标识，具体是什么，却没细说。
“公子的玉佩倒是别致。”沈清辞不动声色地收回目光，将册子往身后挪了挪，“不过一起看就不必了，我要查的内容只需几页便够，看完便还回来，公子若是不放心，可在此等候。”
男子直起身，将玉佩塞回衣襟内，目光落在她的帷帽上，似乎想透过轻纱看清她的模样。过了片刻，他忽然笑道：“也好，不过姑娘需尽快，我半个时辰后还要去别处。”说罢，他往后退了两步，找了个树荫下的石阶坐了下来，目光却始终落在沈清辞的方向。
沈清辞松了口气，连忙付了银子，捧着册子走到旁边的一棵老槐树下。她快速翻开册子，从袖中取出一张叠得整齐的纸，上面写着父亲当年的官职与任职地点。手指在纸页上飞快地滑动，终于在景和三年三月的记载里找到了“沈敬言，由青州通判调任京郊县丞”的字样——这与她记忆中父亲说的“景和三年春调任京城”一致，可后面却多了一行小字：“因青州府库亏空案待查，暂任县丞，不掌实权”。
“府库亏空案？”沈清辞低声自语，心头疑云更重。前世父亲从未提过青州府库亏空的事，难道他的被贬，与这桩案子有关？她刚想往下翻，看看有没有更多关于亏空案的记载，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“姑娘，借过一下！”一个穿着捕快服饰的人匆匆跑过，差点撞到她。沈清辞下意识地护住册子，抬头望去，只见不远处的街口围了一群人，隐约能听到“抓小偷”的喊声。
她皱了皱眉，刚要继续看书，却忽然察觉到不对劲——方才坐在树荫下的男子，不见了。
沈清辞心头一紧，四处张望，却连男子的衣角都没看到。她快步走到之前男子坐过的石阶旁，只看到地上留着一枚小小的铜钱，上面刻着一个“靖”字。她捡起铜钱，指尖微微发凉——这个“靖”字，难道与男子的身份有关？
“姑娘，你是在找方才那位穿藏青短打的公子吗？”卖书的老者不知何时走了过来，指着市集另一头的方向，“他方才跟着捕快往那边去了，走之前还让我给你带句话，说‘册子若有用，便送你了，他日若遇青州相关的事，可凭今日的玉佩纹样，去城西靖安坊找一个姓萧的掌柜’。”
沈清辞握着铜钱的手猛地一紧：“姓萧的掌柜？”
“是啊，”老者点点头，“他还说，若是姑娘查到了什么要紧的事，最好先想想，这景和三年的旧案，为什么过了这么久，还有人在查。”
老者的话让沈清辞浑身一震。她低头看着手中的《景和年间州府任免录》，又摸了摸袖中的银书签，忽然意识到，自己追查的旧案，恐怕比她想象的还要复杂。而那个神秘的男子，他到底是谁？他查景和三年的案子，是为了什么？城西靖安坊的萧掌柜，又与他是什么关系？
一阵风吹过，卷起地上的杨花，迷了沈清辞的眼。她抬手揉了揉眼睛，再睁开时，市集依旧喧闹，可她的心头却笼罩着一层厚厚的迷雾。她握紧了手中的册子，转身朝着马车的方向走去——她必须尽快把查到的线索整理好，还有，那个玉佩的纹样，她得赶紧画下来，或许父亲能认出，那