晨雾还未散尽，丞相府西跨院的窗棂上就染了层淡白的霜气。沈惊鸿坐在梳妆台前，看着铜镜里一身素色襦裙的自己，指尖无意识地摩挲着发间那支银质簪子——这是嫡母生前最爱的首饰，簪头雕着一朵半开的玉兰，花瓣边缘还留着经年累月的温润光泽。
“小姐，库房那边回话了，柳氏夫人说‘嫡母的嫁妆箱笼年久受潮，需先晾晒整理，免得污了小姐的手’，还是不让咱们过去。”晚翠端着铜盆进来，语气里满是愤愤不平，“这都第三天了，她明摆着是故意拖延，说不定早就把值钱的东西转移走了！”
沈惊鸿放下簪子，接过温热的帕子擦了擦手，眼底没什么波澜：“急不得。柳氏在相府掌家这么多年，要是没点后手，也坐不稳这个位置。咱们越是催，她越会警惕。”
话音刚落，门外传来一阵轻微的脚步声，跟着是丫鬟画春的声音：“大小姐，老夫人那边请您过去一趟，说有嫡母生前的旧物要给您。”
沈惊鸿心里一动。沈老夫人自她重生后，对后宅之事向来睁一只眼闭一只眼，今日突然提起嫡母的旧物，莫不是察觉到了什么？她起身理了理裙摆，对晚翠道：“把昨天找出来的那本嫡母的账本带上，咱们去看看。”
穿过两道回廊，就到了沈老夫人住的静安院。院子里种着几株老梅，枝桠上缀着未化的雪，空气里飘着淡淡的檀香。沈老夫人正坐在窗边的软榻上，手里拿着一个泛黄的锦盒，见沈惊鸿进来，指了指旁边的椅子：“坐吧。你母亲走得早，这些年她的东西我一直收着，想着等你长大了再给你。”
沈惊鸿屈膝行礼，目光落在锦盒上——那是嫡母当年的陪嫁之物，她记得里面装的是一些书信和首饰图样。她刚坐下，就听沈老夫人叹了口气：“昨天我听说，你想去查你母亲的嫁妆库房？”
沈惊鸿抬眸，坦诚道：“是。女儿偶然发现母亲留下的账本，上面记的嫁妆数目，跟府里现有的对不上。女儿想着，母亲的东西不能不明不白地没了，所以想去库房核对一下。”
说着，她让晚翠把账本递过去。沈老夫人接过账本，翻了几页，手指在一行字上顿住：“你母亲当年陪嫁的那对羊脂玉镯，我记得是极好的品相，怎么账本上记着‘存于东库房第三排柜’，现在却没了踪影？”
沈惊鸿心里一喜——沈老夫人果然知道嫡母的嫁妆细节。她轻声道：“女儿也正疑惑此事。柳氏说库房受潮，不让女儿进去，女儿担心……”
“担心她把东西私吞了？”沈老夫人放下账本，眼底闪过一丝厉色，“柳氏这几年掌家，手是越来越不干净了。去年我让她给我打一对赤金耳环，她竟用镀金的充数，若不是我身边的嬷嬷眼尖，还被她蒙在鼓里。”
沈惊鸿趁机道：“老夫人，女儿不是要跟柳氏争什么，只是母亲的嫁妆是外祖家的心意，若是丢了或被人挪用，不仅女儿没法向外祖家交代，传出去也会坏了相府的名声。”
这话正好说到了沈老夫人的心坎里。她最看重家族脸面，当即拍了拍锦盒：“你说得对。这样，明日我亲自带你去库房，倒要看看柳氏到底在藏什么。不过……”
她话锋一转，看向沈惊鸿：“柳氏毕竟是你父亲的继室，又是清柔的生母，做事不能太绝。若是真查出她挪用了东西，让她还回来就是，别闹到你父亲面前，免得伤了府里的和气。”
沈惊鸿点头应下：“女儿明白，定不会让老夫人为难。”
从静安院出来，晚翠忍不住道：“小姐，老夫人肯帮咱们，这下柳氏再也没法阻拦了！”
沈惊鸿却没那么乐观：“柳氏精明得很，知道老夫人要去库房，说不定今晚就会动手转移东西。咱们得提前做准备。”
她回到自己的院子，立刻叫来了心腹小厮墨砚：“你去查一下，最近三个月，柳氏有没有让人把府里的东西拿到外面去变卖，尤其是当铺。重点查城南的‘宝昌当铺’，我记得柳氏的远房表哥就在那里当掌柜。”
墨砚应声而去。沈惊鸿则拿起沈老夫人给的锦盒，仔细翻找起来。锦盒里大多是嫡母的书信和首饰图样，没什么特别的，直到她翻到最底下，发现了一本夹在书信里的小册子。
册子是线装的，封面已经磨损，上面写着“陪嫁采买明细”。沈惊鸿翻开一看，里面不仅记着嫡母嫁妆的种类和数目，还标注了每样东西的特征，甚至连一些珠宝的瑕疵都写得清清楚楚——比如那对羊脂玉镯，其中一只的内侧有一道细小的裂痕，是当年嫡母不小心摔的。
“小姐，你看这个！”晚翠指着册子上的一行字，“‘赤金嵌红宝石项圈，重七两二钱，宝石下方有‘福’字印记’——我前几天听柳氏的丫鬟说，柳氏前几日给沈清柔打了个红宝石项圈，会不会就是这个？”
沈惊鸿眼神一冷：“很有可能。柳氏胆子不小，竟敢把嫡母的嫁妆拆了重打，给沈清柔做首饰。”
就在这时，墨砚匆匆回来，脸色有些凝重：“小姐，查到了。宝昌当铺的掌柜确实是柳氏的表哥，而且最近三个月，柳氏的陪房婆子去过当铺五次，每次都拿些贵重的首饰和玉器，说是‘府里不用的旧物’，换了不少银子。”
“有没有羊脂玉镯或者红宝石项圈？”沈惊鸿追问。
墨砚点头：“有。上个月中旬，那婆子拿了一对羊脂玉镯去当，掌柜给了五百两银子；还有上周，拿了一个红宝石项圈，说是‘上面的宝石有瑕疵，不值钱’，只当了三百两。我悄悄问了当铺的伙计，那项圈上确实有个‘福’字印记。”
证据确凿。沈惊鸿捏着册子的手指微微收紧，指节泛白。她原本以为柳氏只是克扣一些嫁妆，没想到竟敢如此明目张胆地变卖，还把贵重的珠宝改头换面给沈清柔用。
“墨砚，你再去一趟宝昌当铺，想办法把那对羊脂玉镯和红宝石项圈赎回来，无论花多少钱都可以。记住，别暴露身份。”沈惊鸿吩咐道。
墨砚刚走，就见丫鬟进来禀报：“大小姐，二小姐来了，说要给您送些刚做好的点心。”
沈惊鸿眼底闪过一丝冷笑。沈清柔这个时候来，恐怕不是送点心这么简单。她放下册子，对晚翠道：“让她进来。”
片刻后，沈清柔提着一个食盒走进来，脸上挂着甜美的笑容：“姐姐，我亲手做了些桃花酥，想着姐姐最近忙着打理母亲的旧物，肯定没心思吃点心，就给你送来了。”
她一边说，一边把食盒放在桌上，打开盖子——里面的桃花酥做得精致小巧，还撒了层白糖。沈清柔拿起一块递给沈惊鸿：“姐姐，你尝尝，看合不合你的口味。”
沈惊鸿没有接，只是淡淡道：“多谢妹妹费心。不过我最近胃口不好，怕是辜负了妹妹的心意。”
沈清柔脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“姐姐是不是太累了？其实母亲的旧物也不用急着整理，有柳氏母亲在，肯定不会出什么差错的。”
这话看似关心，实则是在提醒沈惊鸿，柳氏才是掌家人。沈惊鸿抬眸看向她，目光落在她颈间——果然，戴着一个红宝石项圈，宝石下方隐约能看到一个“福”字印记。
“妹妹这项圈真好看，”沈惊鸿状似无意地夸赞，“不知道的，还以为是母亲当年的陪嫁呢。”
沈清柔脸色微变，下意识地摸了摸项圈：“姐姐说笑了，这是柳氏母亲给我打的新的，怎么会是母亲的旧物呢？”
“是吗？”沈惊鸿拿起桌上的册子，翻到记载红宝石项圈的那一页，递到沈清柔面前，“可我母亲的陪嫁明细上，正好记着一个一模一样的项圈，连宝石上的‘福’字印记都分毫不差。妹妹说，这是巧合吗？”
沈清柔的脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱地躲闪着：“我……我不知道……可能是柳氏母亲记错了吧……”
她话音刚落，就听见外面传来一阵脚步声，跟着是柳氏的声音：“清柔，你在这里跟你姐姐说什么呢？该回去吃饭了。”
柳氏走进来，看到桌上的册子和沈惊鸿手里的账本，