辰时的阳光刚漫过丞相府的朱红院墙，沈惊鸿便带着晚翠去了后院的西跨院。这里是嫡母柳氏（注：此处为前文设定的“继母柳氏”，嫡母为沈惊鸿生母，已过世）掌管内宅后，专门用来存放“闲置物品”的地方——前世她直到家族覆灭，都没机会踏足这里，如今想来，嫡母留下的那些嫁妆，恐怕早被柳氏以“闲置”为名，挪到了此处。
西跨院的院门落着铜锁，锁身锈迹斑斑，像是许久没人开过。守院的婆子见沈惊鸿过来，脸上堆着讪笑，手却死死攥着钥匙串：“大小姐，这院子里都是些旧物，积了好些年灰，您怎么突然想来这儿？”
沈惊鸿目光扫过婆子紧张的指尖，语气平淡：“母亲过世前，曾说过把她陪嫁的一套紫檀木家具放在这儿，我今日来取，给老夫人用。”
这话半真半假。嫡母确实有套紫檀木家具，但前世从未听说存放在西跨院——她故意提“给老夫人用”，就是算准了婆子不敢驳老夫人的面子。
果然，婆子的笑容僵了僵，手松了松，却还是没递钥匙：“这……柳夫人吩咐过，西跨院的东西动不得，得先跟她报备才行。大小姐您看，要不我先去通传一声？”
“不必了。”沈惊鸿上前一步，指尖触到冰凉的铜锁，“我刚从老夫人院里过来，老夫人也说想看看那套家具，你现在去通传，耽误了时辰，你担待得起？”
婆子脸色瞬间白了。老夫人虽不管内宅琐事，但在相府里的分量无人敢违，她若是真耽误了老夫人的事，柳氏未必会护着她。犹豫片刻，婆子终是咬咬牙，从钥匙串上找出对应西跨院的钥匙，“咔嗒”一声打开了锁。
院门推开的瞬间，一股混杂着霉味和灰尘的气息扑面而来。院子里杂草丛生，石板路上落满枯叶，几间厢房的门窗都贴着封条，只有最靠里的一间正房，封条有被撕开又重新贴上的痕迹。
“那间房里放的是什么？”沈惊鸿指着正房，声音冷了几分。
婆子眼神闪烁，支支吾吾：“就……就是些旧被褥，没什么值钱东西。”
沈惊鸿没再追问，径直走向正房。封条是新贴的，胶水还没干透，她伸手轻轻一扯，封条便完整地撕了下来。推开房门，里面果然堆着不少旧被褥，却在墙角处留出一块空荡荡的区域，地面的灰尘比周围薄了许多，显然是近期有大件物品被挪走。
“晚翠，去看看其他房间。”沈惊鸿吩咐道，自己则蹲下身，仔细查看墙角的地面。灰尘下隐约能看到家具腿留下的印痕，大小与她记忆中嫡母那套紫檀木沙发的尺寸刚好吻合——看来柳氏不仅把嫁妆藏在这里，还在近期转移了大件物品。
正思忖着，晚翠从隔壁房间跑了进来，手里拿着一个泛黄的账本：“小姐，您看！这账本藏在床板底下，上面写着‘嫡母嫁妆清册’！”
沈惊鸿接过账本，指尖拂过封面的字迹——是嫡母的笔迹，她绝不会认错。翻开第一页，上面详细记录了嫡母当年的陪嫁：紫檀木家具一套、良田五十亩、银锭两千两、珠宝首饰若干……每一项都标注了数量和存放位置，其中“紫檀木家具”一栏，明确写着“存放于西跨院正房”。
可现在正房里空空如也，账本后续的几页却被人撕了，只留下残缺的纸边。沈惊鸿捏着账本，指节泛白——柳氏不仅挪走了家具，还撕毁了账本，显然是想销毁证据。
“大小姐，这账本……”婆子凑过来，看到账本封面，脸色骤变，想伸手去抢，却被晚翠拦住。
沈惊鸿抬眸，冷冷地看着婆子：“这账本是我母亲的遗物，你想抢？”
婆子吓得扑通一声跪下，连连磕头：“大小姐饶命！是柳夫人让我看着院子，不让任何人进来，我……我也是奉命行事啊！”
“柳氏把紫檀木家具挪到哪里去了？”沈惊鸿追问，声音里带着不容置疑的威严。
婆子浑身发抖，却还是咬着牙不说话——她知道柳氏心狠手辣，若是说了实话，往后在相府肯定没有好日子过。
沈惊鸿见状，也不逼她，只是将账本收好，转身向外走：“既然你不肯说，那我就只能拿着账本去问柳氏了。想必老夫人也想知道，她儿媳是怎么对待亡女嫁妆的。”
“别！大小姐别去！”婆子急忙爬起来，拉住沈惊鸿的衣角，脸上满是哀求，“我说！我说！那套家具……柳夫人上个月让当铺的王掌柜来拉走了，说是‘暂时抵押’，可我听她跟王掌柜的对话，好像是直接卖了！”
“当铺？哪个当铺？”沈惊鸿停下脚步，追问细节。
“就是城南的‘宝丰当铺’，王掌柜跟柳夫人认识好些年了。”婆子不敢隐瞒，一股脑全说了出来，“还有，柳夫人不仅卖了家具，还把嫡母陪嫁的那批良田，转到了她娘家侄子名下，账本上撕了的那几页，就是记录良田的！”
沈惊鸿的心沉了沉。嫡母的良田是当年外祖父特意挑选的上等田，每年收成颇丰，柳氏竟敢直接转到自己娘家名下，可见其贪婪到了何种地步。而宝丰当铺……她记得前世三皇子赵珩的母妃，就曾通过这家当铺转移过财产，柳氏跟宝丰当铺勾结，会不会也跟三皇子有关？
正想着，院门外忽然传来脚步声，伴随着柳氏尖细的声音：“惊鸿，你怎么跑到这脏地方来了？是不是下人不懂事，惹你生气了？”
沈惊鸿回头，只见柳氏穿着一身藕荷色锦裙，扶着丫鬟的手，慢悠悠地走进来，眼神却在看到婆子跪在地上时，闪过一丝厉色。
“母亲说的哪里话，”沈惊鸿收起账本，语气平淡，“我只是来取母亲当年留下的紫檀木家具，想给老夫人用，没想到……”她故意顿了顿，目光扫过正房空荡荡的墙角，“家具不见了，倒是找到了这本账本。”
柳氏的目光瞬间锁定在沈惊鸿手里的账本上，脸色微微一变，随即又恢复了温和的笑容：“哎呀，你说那套家具啊！前些日子府里修库房，我怕家具被碰坏，就暂时挪去宝丰当铺存放了，本想等修好了再取回来，还没来得及跟你说呢。”
“存放？”沈惊鸿挑眉，“可方才守院的婆子说，是母亲让王掌柜拉走‘抵押’的，而且……”她翻开账本，指着残缺的纸边，“账本上记录良田的几页不见了，母亲知道是怎么回事吗？”
柳氏的笑容僵在脸上，眼神变得阴鸷：“惊鸿，你这是什么意思？怀疑我私吞你母亲的嫁妆？我可是你继母，怎么会做这种事！”
“是不是私吞，母亲心里清楚。”沈惊鸿合上账本，揣进怀里，“不过既然母亲说家具是存放的，那不如现在就跟我去宝丰当铺取回来，也好让老夫人放心。”
柳氏没想到沈惊鸿会这么强硬，一时有些慌乱，连忙找借口：“今日天色不早了，当铺怕是要关门了，改日再去吧。再说，你刚及笄不久，出门抛头露面也不好，传出去影响你的名声。”
“名声？”沈惊鸿冷笑一声，“母亲若是真为我的名声着想，就不该私动我母亲的嫁妆。若是让外人知道，相府继母苛待嫡女、私吞亡女嫁妆，不知道会怎么议论相府，议论沈家的名声。”
这话戳中了柳氏的软肋。她最在意的就是外人对她的看法，若是真闹得人尽皆知，她在相府就再也抬不起头了。
柳氏的脸色一阵青一阵白，半天说不出话来。就在这时，一个苍老的声音从院门外传来：“柳氏，你跟惊鸿在这儿吵什么？”
沈惊鸿回头，只见沈老夫人拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下走了进来，脸色严肃。原来方才晚翠担心沈惊鸿吃亏，悄悄去了老夫人院里报信，没想到老夫人真的过来了。
柳氏见到老夫人，像是抓住了救命稻草，连忙上前哭诉：“母亲，您可来了！惊鸿误会我了，她说我私吞她母亲的嫁妆，可我只是暂时把家具存放在当铺，还没来得及跟她解释……”
“是不是误会，看看账本就知道了。”沈惊鸿上前一步，将账本递给老夫人，“这是我在西跨院找到的，上面记录了我母亲当年的陪嫁，可记录良田的几页被人撕了，