暮春的雨丝细密如愁，将京城西市的青石板路浸得发亮。沈惊鸿撑着一把油纸伞，站在“济世堂”医馆的巷口，看着檐角滴落的水珠，指尖无意识地摩挲着袖中那枚刻着凤凰纹的玉佩——自前日从兄长口中确认谢晏之的玉佩与嫡母遗物有相似花纹后，她总觉得谢晏之的身份，或许能从其他地方找到线索。
“小姐，苏云姑娘说，今日会有位从江南来的江湖人来医馆复诊，那人或许知道些影阁的事。”晚翠站在一旁，压低声音说道，“只是这人警惕性极高，苏云姑娘说，咱们得装作寻常病患，不能露了破绽。”
沈惊鸿点头，收了伞走进医馆。药香混着雨水的湿气扑面而来，大堂里只有零星几个病患，苏云正坐在柜台后抓药，见沈惊鸿进来，不动声色地递了个眼神，示意她去后院隔间。
绕过药柜往后走，隔间的门虚掩着，里面传来一阵压抑的咳嗽声。沈惊鸿推门进去，就见一个穿着粗布短打的男子坐在凳上，脸色蜡黄，左臂缠着厚厚的纱布，显然伤势未愈。
“这位姑娘是？”男子抬眸，目光锐利如刀，扫过沈惊鸿的衣着，带着几分警惕。
“在下沈氏，近来总有些心悸，听闻苏云姑娘医术高明，特来求诊。”沈惊鸿依着事先备好的说辞应答，目光却落在男子纱布下隐约露出的一道疤痕上——那疤痕形状奇特，像是被某种特殊的兵器所伤。
苏云适时上前，为男子诊脉，指尖在他腕间轻轻一点，看似诊脉，实则传递了一个暗号。男子眼中的警惕稍减，咳嗽着说道：“姑娘若有心悸之症，不妨多饮些莲子百合汤，只是这京城近来不太平，姑娘夜里最好少出门。”
这话看似寻常，却藏着深意。沈惊鸿心中一动，顺着话头问道：“近来倒是常听说西市有江湖人争斗，不知壮士是从江南来，可曾见多识广，听说过一个叫‘影阁’的组织？”
“影阁”二字一出，男子的身体猛地一僵，握着茶杯的手紧了紧，指节泛白：“姑娘打听影阁做什么？那可是个杀人不眨眼的地方，寻常人避之不及，姑娘还是少提为妙。”
“实不相瞒，我有一位友人，前些日子被人所伤，伤口与壮士臂上的颇为相似，听说是影阁的人所为，故而想多了解些，也好为友人寻个说法。”沈惊鸿语气诚恳，目光却紧紧盯着男子的反应。
男子沉默片刻，叹了口气：“罢了，看在苏姑娘救我一命的份上，我便跟你说几句。我这伤，确实是影阁的人打的——我在江南时，无意中撞破了他们的一桩交易，他们便要灭口，若不是我跑得快，早就成了刀下亡魂。”
“不知壮士撞破的是什么交易？”沈惊鸿追问。
“具体我也说不清，只听见他们提到‘漕运’‘粮草’，还说要‘按三皇子的意思办’。”男子压低声音，眼神中带着恐惧，“后来我才知道，影阁不仅做江湖的买卖，还跟朝廷的人有勾结，姑娘若是想查，可得小心些，别引火烧身。”
三皇子？影阁？漕运？
这三个词像惊雷般在沈惊鸿脑海中炸开。她之前派墨影调查漕运，发现负责漕运的官员与三皇子府有往来，如今又从这男子口中得知影阁也牵涉其中——难道三皇子是借助影阁的力量，在漕运中做手脚？
“多谢壮士告知，这份恩情，沈氏记下了。”沈惊鸿起身道谢，又让晚翠递上一锭银子，“这点心意，还望壮士收下，用作后续疗伤之资。”
男子推辞不过，收下银子，又叮嘱道：“姑娘若是再想查影阁，可去城东的‘醉仙楼’，那里常有江湖人聚集，或许能听到些消息——只是切记，别说是我告诉你的。”
沈惊鸿应下，与苏云对视一眼，转身离开医馆。刚走到巷口，就见一辆黑色的马车停在路边，车帘微动，露出一只骨节分明的手，握着一把折扇——是谢晏之的侍卫。
“沈小姐，我家王爷有请。”侍卫声音低沉，态度恭敬却带着不容拒绝的意味。
沈惊鸿心中疑惑。谢晏之怎么会在这里？难道他一直在跟踪自己？她犹豫片刻，还是上了马车——她正好也想问问谢晏之，关于影阁的事。
马车里燃着淡淡的龙涎香，谢晏之坐在软垫上，手里拿着一卷书，见沈惊鸿进来，抬眸一笑：“沈小姐今日倒是有闲情，来西市的医馆散心？”
“王爷不也一样，不在府中静养，反倒来这雨巷里‘偶遇’我？”沈惊鸿反问，目光落在他腰间的玉佩上——黑色的玉佩雕着龙纹，尾羽处的花纹，果然与嫡母的凤凰玉佩如出一辙。
谢晏之似乎察觉到她的目光，将玉佩轻轻一按，玉佩竟从中分开，露出一个小小的暗格：“沈小姐似乎对这玉佩很感兴趣？其实这是影阁的信物，我也是偶然得到的。”
影阁的信物？
沈惊鸿心中一震：“王爷也知道影阁？那不知王爷是否清楚，影阁与三皇子勾结，在漕运中做手脚的事？”
谢晏之收起玉佩，笑容淡了几分：“沈小姐倒是消息灵通。不过，影阁并非完全受三皇子掌控，他们只认利益，谁给的好处多，就帮谁办事。至于漕运的事，沈小姐若是想查，我可以给你一份漕运司官员的名单，只是……”
他话锋一转，目光变得深邃：“沈小姐查影阁，是为了漕运，还是为了令母的玉佩？”
沈惊鸿心头一紧。谢晏之怎么知道嫡母的玉佩？难道他早就知道嫡母与影阁的关系？她强作镇定：“王爷说笑了，我只是想查清漕运的真相，为沈家避祸而已。”
谢晏之笑了笑，没有追问，从袖中取出一张纸，递给沈惊鸿：“这是漕运司近期的调度记录，或许能帮到你。只是沈小姐要记住，影阁的水很深，别陷得太深，以免得不偿失。”
沈惊鸿接过纸，指尖触到他的手，冰凉的温度让她心头一颤。她刚想道谢，马车忽然停下，侍卫的声音传来：“王爷，前面有动静，像是影阁的人。”
谢晏之脸色微变，推开车帘一看，只见巷口站着几个黑衣蒙面人，手里握着弯刀，眼神凶狠地盯着马车。“沈小姐，你先坐好，我去去就回。”他说着，拿起折扇，纵身跃下马车。
蒙面人见谢晏之上前，立刻挥刀袭来。谢晏之折扇轻挥，扇骨中竟弹出几枚银针，精准地射中蒙面人的穴位。蒙面人惨叫一声，倒在地上，却在昏迷前，从怀中掏出一枚令牌，扔向沈惊鸿的方向——令牌上刻着的，正是影阁的黑鹰标记，旁边还有一个小小的“柳”字。
柳字？柳氏？
沈惊鸿心中大惊。难道柳氏也与影阁有关？那她克扣嫡母的嫁妆，是不是也与影阁有关？她刚想捡起令牌，就见谢晏之转身回来，将令牌一脚踩碎：“沈小姐，这种东西，还是少看为妙。”
他说着，重新上了马车，示意侍卫开车。马车缓缓前行，沈惊鸿看着窗外飞逝的街景，心里充满了疑问。谢晏之对影阁的了解，似乎远超她的想象；柳氏与影阁的关联，更是让她始料未及；而嫡母的玉佩，到底还藏着多少秘密？
就在这时，谢晏之忽然开口：“沈小姐，明日我要去一趟影阁的据点，若是你想知道令母与影阁的关系，或许可以跟我一起去。”
沈惊鸿抬头，对上他深邃的目光。去影阁的据点？这无疑是羊入虎口，可若是不去，她永远也查不清真相。她犹豫片刻，点了点头：“好，我跟王爷一起去。”
谢晏之笑了笑，不再说话。马车继续前行，雨丝敲打着车帘，发出细碎的声响，像是在预示着，明日的行程，注定不会平静。而沈惊鸿不知道的是，在她答应去影阁据点的那一刻，她已经踏入了一个更大的陷阱——一个关乎皇室秘辛、家族恩怨，甚至她前世死亡真相的陷阱。
马车渐渐远去，巷口的积水倒映着灰蒙蒙的天空，只有那枚被踩碎的令牌碎片，还留在原地，像是一个无声的警告，提醒着沈惊鸿，前方的路，远比她想象的还要凶险。