暮春的沈府后院，紫藤萝开得正盛，淡紫色的花穗垂落下来，遮住了抄手游廊的一角阴影。沈清柔提着裙摆，快步走在廊下，袖中藏着的锦帕里，裹着一包白色粉末，指尖传来的凉意，让她嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“柔小姐，您确定要这么做吗？”跟在身后的丫鬟绿萼声音发颤，“沈小姐毕竟是嫡女，若是出了差错，老夫人怪罪下来……”
“怪罪？”沈清柔停下脚步，转过身，眼底满是怨毒，“她沈惊鸿占了嫡女的位置这么多年，抢了我的婚事，毁了我的名声，现在连父亲的宠爱都被她夺走，我凭什么不能反击？这次赏花宴，我一定要让她身败名裂，永无翻身之日！”
绿萼不敢再劝，只能低下头，看着脚下的青石板。沈清柔整理了一下裙摆，重新迈步，目标明确地走向沈惊鸿的“汀兰院”——她要去找那个早已被自己收买的棋子，春桃。
此时的汀兰院里，沈惊鸿正坐在窗前，手里拿着一方绣帕，看似在刺绣，实则在听苏云汇报。“小姐，春桃最近确实不对劲。”苏云压低声音，站在窗边，挡住外面的视线，“前几日她借口去库房取东西，偷偷去了柳氏的院子，和沈清柔说了半个时辰的话，出来时手里还多了个荷包。我让人查了，那个荷包是沈清柔的，里面装的像是银子。”
沈惊鸿手里的绣花针顿了顿，丝线在帕子上绣出一朵残缺的莲。她早就觉得春桃不对劲——自从上次因偷拿首饰被责罚后，春桃对她的态度就变得格外殷勤，却总在无人时露出慌张的神色。如今看来，果然是被沈清柔收买了。
“她最近有没有接触过什么特别的东西？”沈惊鸿问道，目光落在院门口——春桃正端着一盆清水进来，看到她和苏云在说话，脚步明显顿了一下，随即又恢复如常，低着头往盥洗室走。
“没有发现特别的东西，但她昨天去厨房领点心时，特意问了‘有没有能让人精神好点的茶水’，厨房的婆子说有新到的碧螺春，她就多要了一包。”苏云回忆道，“我总觉得，她是想在茶水上动手脚。”
沈惊鸿点点头，心里已有了计较。长公主的春日赏花宴三日后就要举办，沈清柔被禁足多日，肯定会借这次宴会动手。她放下绣帕，对苏云说：“你去把我之前让你准备的‘安神散’拿来，再找个机会，把春桃可能藏起来的药粉换掉。记住，别让她发现。”
苏云应了声“是”，转身去了内室。沈惊鸿则起身，走到院子里，恰好碰到春桃端着空盆出来。“春桃，”沈惊鸿叫住她，语气平淡，“三日后的赏花宴，你随我一起去。长公主府规矩多，你提前把我那件月白色的褙子熨烫好，再准备些解酒的醒神汤，免得宴上喝多了不舒服。”
春桃心里一喜，以为沈惊鸿毫无察觉，还让自己跟着去赴宴，正好方便她动手。她立刻低下头，恭敬地应道：“是，小姐，奴婢这就去准备。”
看着春桃匆匆离去的背影，沈惊鸿眼底闪过一丝冷意。沈清柔想在赏花宴上动手，那她就顺水推舟，让沈清柔自食恶果。
三日后，赏花宴当天。沈府门前停着一辆精致的马车，沈惊鸿穿着月白色的褙子，搭配水绿色的襦裙，头上只簪了一支白玉簪，素雅又不失贵气。春桃跟在她身后，手里提着一个食盒，里面装着醒神汤和点心，袖中则藏着沈清柔交给她的“迷情散”——她昨晚已经偷偷检查过，药粉还在，心里更加笃定沈惊鸿没有察觉。
马车缓缓驶动，沈惊鸿靠在车壁上，闭目养神，看似放松，实则在留意春桃的动静。春桃坐在对面，手指无意识地摩挲着袖口，眼神时不时瞟向沈惊鸿，显然有些紧张。
“春桃，”沈惊鸿突然开口，吓得春桃手一抖，“你昨晚没睡好吗？怎么脸色这么差？”
春桃赶紧低下头，掩饰住慌乱：“回小姐，奴婢没事，只是有点担心宴上出错，给小姐丢脸。”
“放心，有我在，不会出错的。”沈惊鸿淡淡一笑，语气里带着一丝若有若无的深意，“对了，刚才出门前，我让苏云去李公子的别院送些点心，你知道李公子的别院在哪里吗？听说就在长公主府附近的西街上。”
春桃心里咯噔一下——沈清柔的计划，就是把沈惊鸿送到李公子的别院！沈惊鸿突然提到李公子，难道是察觉了什么？她强装镇定：“奴婢……奴婢不知道，不过苏云姑娘应该知道路。”
沈惊鸿没有再追问，重新闭上眼睛。春桃却坐立难安，手心开始冒汗，心里不停盘算着：若是沈惊鸿真的察觉了，自己该怎么办？可转念一想，沈惊鸿若是知道了，肯定不会让自己跟着赴宴，说不定只是随口一提。她定了定神，握紧了袖中的药粉，决定按原计划行事。
马车很快抵达长公主府，府门前车水马龙，都是前来赴宴的王公贵族。沈惊鸿下车后，交给春桃一个食盒：“你先去偏厅等着，我去给长公主请安，一会儿来找你。”
春桃接过食盒，看着沈惊鸿的背影走进正厅，赶紧提着食盒往偏厅走。她找了个没人的角落，打开食盒，拿出里面的茶壶，准备将药粉放进去。可就在这时，一个熟悉的声音传来：“春桃姐姐，小姐让我来帮你拿东西。”
春桃吓得手一抖，药粉差点掉在地上。她转过身，看到苏云正站在身后，手里拿着一个空茶杯，笑容温和，眼神却带着一丝审视。“苏云姑娘，不用麻烦你，奴婢自己来就好。”春桃赶紧把茶壶盖盖上，想把食盒合上。
苏云却走上前，一把夺过茶壶：“姐姐客气了，小姐说你今天不舒服，让我来帮你准备茶水。”她打开茶壶盖，假装要往里面加茶叶，趁着春桃不注意，飞快地将袖中早已准备好的“安神散”倒了进去，又把春桃藏在袖中的“迷情散”换了出来，动作迅速，没有引起春桃的注意。
“好了，茶水准备好了，姐姐先在这里等着，我去给小姐送一杯过去。”苏云将茶壶放回食盒，提着食盒的一角，转身离开，留下春桃站在原地，还在为即将得手的计划暗自得意。
沈惊鸿在正厅给长公主请安后，并没有立刻回到偏厅，而是跟着长公主的侍女，来到了后院的花园。花园里种满了各色牡丹，争奇斗艳，长公主正坐在凉亭里，和几位夫人心聊天。
“惊鸿来了，快过来坐。”长公主看到沈惊鸿，笑着招手，“听说你最近帮你父亲解决了不少麻烦，真是个能干的孩子。”
沈惊鸿走到凉亭里，行了一礼：“长公主谬赞，都是父亲教导得好。”她坐下后，目光不经意地扫过不远处的西跨院——那里正是李公子的住处，也是沈清柔计划中要把她送去的地方。
“对了，长公主，”沈惊鸿状似无意地说道，“刚才来的路上，我听说李公子也来了，不知他现在在哪里？我前几日得了一本孤本字帖，想借这次机会送给李公子，感谢他之前帮沈家解围。”
长公主愣了一下，随即笑道：“李公子啊，他在西跨院休息呢。不过你可要小心些，那李公子素来风流，若是被他缠上，可就麻烦了。”
“多谢长公主提醒，我会注意的。”沈惊鸿微微一笑，心里却已确定——沈清柔的目标，就是西跨院。她站起身，对长公主说：“长公主，我先去偏厅找我的丫鬟，一会儿再过来陪您说话。”
回到偏厅时，春桃已经将茶水倒好，放在桌上，眼神急切地看着沈惊鸿：“小姐，您回来了，快喝杯茶歇歇吧。这是奴婢特意为您泡的碧螺春，您尝尝。”
沈惊鸿看着桌上的茶杯，茶水清澈，散发着淡淡的茶香，丝毫看不出异样。她拿起茶杯，没有立刻喝，而是看着春桃：“春桃，你跟着我多久了？”
春桃愣了一下，没想到沈惊鸿会突然问这个：“回小姐，奴婢跟着您已经三年了。”
“三年啊，”沈惊鸿轻轻叹了口气，“我一直以为，你是个忠心的，没想到……”她话没说完，却故意停顿了一下，眼神锐利地看向春桃。
春桃心里一慌，以为沈惊鸿发现了什么，脸色瞬间变得苍白：“