暮色四合时，丞相府西侧的耳房里还亮着烛火。沈惊鸿坐在案前，指尖捏着一枚铜制火漆印模，印模上“靖王府”三个字的纹路在烛光下泛着冷硬的光泽。这是墨影上午从靖王府外围暗桩处取回的仿制品，与她手中那封通敌密信上的火漆印记比对，只差最后一步细节核验。
“姑娘，墨影回来了。”门外传来青黛压低的声音，带着几分急促。
沈惊鸿抬眸，将印模放回锦盒：“让他进来。”
门帘被轻轻掀开，墨影一身短打，裤脚还沾着些许泥点，脸上带着几分凝重。他躬身行礼，递上一个用油纸包裹的小包：“姑娘，按您的吩咐，属下去了靖王府存档的西跨院，这是从窗缝里刮下的火漆残屑，还有……一些不太对劲的动静。”
沈惊鸿接过油纸包，打开后取出一小撮暗红碎屑，放在指尖捻了捻。碎屑质地细腻，与密信上火漆的成分一致，可她看向墨影的眼神却沉了沉：“什么动静？”
“属下潜伏在西跨院外时，看到靖王府的管家带着两个心腹，抱着一个沉重的木匣从存档房出来，”墨影压低声音，语速极快，“那木匣上了三道锁，管家亲自提着，一路往府外走。属下跟着他们到了城外的乱葬岗，亲眼见他们把木匣里的东西倒出来烧了，全是书信和账册。”
沈惊鸿握着碎屑的手指微微收紧，烛火在她眼底映出跳动的光：“你可有取回残片？”
“属下趁他们不备，抢了几片没烧透的，”墨影从怀中掏出一个残破的绢布包，里面是几片焦黑的纸片，“只是烧得太厉害，能看清的字不多。”
沈惊鸿接过绢布包，小心翼翼地展开残片。最完整的一片上，还能辨认出“敌国”“粮草”“三日后”几个字，字迹潦草，却与通敌密信上的笔迹有几分相似。她将残片铺在案上，用镇纸压住，指尖沿着焦黑的边缘划过：“靖王果然察觉了。他销毁的，恐怕不只是与敌国往来的书信，还有他私调军粮、联络地方官员的账册。”
“那现在怎么办？”青黛站在一旁，脸上满是担忧，“要是证据被他烧光了，咱们之前的努力不就白费了？”
沈惊鸿没有立刻回答，而是走到窗边，望着院外沉沉的夜色。晚风卷起窗纱，带着几分凉意，她的声音却异常平静：“他烧得越急，越说明这些证据对他致命。况且，我们手里已有密信、账目、证人证词，就算他销毁了部分存档，也只是断了一条线索，拦不住朝堂上的发难。”
话虽如此，她心里却清楚，靖王绝不会坐以待毙。此人手握兵权，又在朝中经营多年，必然还有后招。她转身看向墨影：“你再去查，靖王府最近可有官员往来？尤其是那些中立派的朝臣，或是与三皇子交好的官员。”
墨影应声：“属下明白，这就去查。”
待墨影离开，青黛忍不住问道：“姑娘是担心靖王拉拢朝臣，在朝堂上反驳咱们？”
“不止是反驳，”沈惊鸿拿起那枚火漆印模，指尖在纹路处摩挲，“他若想自保，定会反咬一口。咱们手里有他的证据，他便会想办法给咱们扣上‘伪造证据、构陷亲王’的罪名。中立派的朝臣若是被他拉拢，到时候朝堂上各执一词，皇帝多疑，此事便会横生波折。”
正说着，门外忽然传来脚步声，是苏云提着药箱进来了。她看到案上的残片，眉头微蹙：“姑娘，这些是……”
“靖王销毁的证据残片，”沈惊鸿简要说明情况，又问，“易容的药物准备好了吗？”
“都备好了，”苏云将药箱放在案上，打开后露出几个小巧的瓷瓶，“里面有改变肤色的药膏，还有调整眉形、鼻梁的胶膏，足够应对突发状况。只是姑娘，您真的要亲自去宫外围应吗？万一有危险……”
“放心，我不会露面，只是在暗处盯着，”沈惊鸿打断她的话，语气坚定，“此次朝堂对峙，关系到父亲的清白，也关系到沈家的存亡，容不得半点差错。宫外围应必须稳妥，我亲自去，才能放心。”
苏云知道她的性子，一旦决定的事，便不会轻易改变，只好点头：“那我再给姑娘备些解毒的药丸，以防有人用毒。”
沈惊鸿颔首，目光重新落回案上的残片。她拿起笔，在纸上写下“粮草”“三日后”几个字，反复比对密信上的笔迹。就在这时，窗外忽然闪过一道黑影，速度极快，若非她一直留意着院外动静，几乎要以为是自己眼花。
“谁？”沈惊鸿猛地起身，手按在腰间的软剑上。
青黛也立刻警觉起来，快步走到窗边，掀开一条窗缝往外看。夜色浓稠，院中的石榴树影影绰绰，看不到任何人影。
“是靖王府的人？”青黛声音发紧。
沈惊鸿没有说话，走到案前，将桌上的残片、印模全部收进锦盒，锁好后交给苏云：“你先把这些东西带回内院，妥善保管，没有我的吩咐，任何人都不能见。”
苏云接过锦盒，快步离开。沈惊鸿则走到门边，侧耳听着外面的动静。府里的护卫已经察觉到异常，正在四处巡查，脚步声、刀剑碰撞声隐约传来。
过了约莫一炷香的时间，墨影再次回来，脸色比之前更沉：“姑娘，属下查到了。靖王府的管家今晚去了吏部尚书府，还有御史大夫府，都是中立派的官员。属下在尚书府外听到几句，管家似乎在说‘靖王殿下愿与大人共分利益’，还提到了‘沈家构陷’的字眼。”
沈惊鸿的眼神彻底冷了下来。果然，靖王不仅在销毁证据，还在暗中拉拢朝臣，为朝堂上的反扑做准备。吏部尚书掌管官员考核，御史大夫负责监察百官，这两人若是被靖王拉拢，到时候在朝堂上发难，必然会对沈家极为不利。
“还有更棘手的，”墨影继续说道，“属下在回来的路上，看到三皇子的人进了靖王府。两人似乎在密谈，属下离得远，只听到‘皇帝’‘时机’几个字，具体内容没听清。”
三皇子赵珩？沈惊鸿心中一凛。她之前只以为靖王是为了自保，却没想到他还会联合三皇子。三皇子生母是贵妃，在宫中颇有势力，又一直觊觎皇位，若是两人联手，此次朝堂对峙，恐怕会变成一场精心策划的陷阱。
她走到案前，拿起笔，在纸上快速写下几行字：“青黛，你立刻把这封信送到瑞王府，交给谢晏之。告诉他，靖王拉拢吏部尚书、御史大夫，且与三皇子密谈，让他务必尽快联络支持先皇后的老臣，提前做好应对。”
青黛接过信，小心翼翼地贴身藏好：“姑娘放心，属下这就去。”
待青黛离开，耳房里只剩下沈惊鸿一人。烛火摇曳，将她的影子拉得很长，映在墙上，显得格外单薄，却又带着一股不容侵犯的韧劲。她拿起那片带有“敌国”字样的残片，指尖用力，几乎要将残片捏碎。
靖王、三皇子、吏部尚书、御史大夫……一个个名字在她脑海中闪过，织成一张密密麻麻的网，将沈家困在其中。这场朝堂博弈，从一开始就不是简单的“洗冤”，而是一场你死我活的较量。
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫的喝问：“什么人？站住！”
紧接着，便是兵器碰撞的脆响，还有人倒地的闷哼声。沈惊鸿心头一紧，快步走到窗边，掀开窗缝往外看。只见几个黑衣人身手矫健，正与府中的护卫缠斗，他们的目标似乎不是耳房，而是内院的方向——那里，苏云正保管着证据锦盒。
“不好！”沈惊鸿低喝一声，拔下腰间的软剑，便要冲出去。
可就在她刚要推门的瞬间，门外忽然传来一个熟悉的声音，带着几分戏谑，却又异常沉稳：“沈姑娘，别急，这点小麻烦，本王还能应付。”
沈惊鸿动作一顿，抬头望去，只见门帘被掀开，谢晏之一袭月白锦袍，站在门口。他的发丝有些凌乱，袖口沾着几滴血迹，显然是刚解决了几个黑衣人。而他身后，几个王府护卫正押着两个被绑住的黑衣人，面色冷峻。
“你怎么来了？”沈惊鸿惊讶地看着他，手中的软剑缓缓放下。
谢晏之走