晨光透过雕花窗棂，在瑞王府正院的梳妆台上洒下细碎光斑。沈惊鸿坐在镜前，看着铜镜里一身淡紫色宫装的自己，指尖正漫不经心地梳理着垂落肩头的乌发。晚翠捧着一方叠得整齐的明黄色锦缎，脚步匆匆从外间进来，脸色带着几分难掩的凝重。
“王妃，内务府刚送来的‘后宫请安章程’，您快看看。”晚翠将锦缎递到沈惊鸿面前，声音压得极低，“这里面不对劲，往日请安都是辰时三刻，今日却提前到了辰时，还特意用朱砂标了‘新妇需行全礼’——可按祖制，您是瑞王妃，身份与亲王同级，对贵妃只需行半礼便可，哪用得着行全礼？”
沈惊鸿放下梳子，接过章程展开。明黄色的锦缎上，黑色墨字工整清晰，唯独“辰时请安”和“新妇行全礼”两处，用醒目的朱砂圈出，笔画间透着刻意的强势。她指尖轻轻划过“全礼”二字，眼底掠过一丝冷意——贵妃这是借着“规矩”的由头，要给她下马威了。
昨日宫宴后的流言刚被压下，贵妃便迫不及待地发难，显然是怕她与皇后结盟后，会威胁到自己的地位。不过是行个礼，可若真按全礼行下去，便是默认了“瑞王妃身份低于贵妃”，往后在后宫行事，只会更受掣肘；可若是拒绝，又会落得“目无规矩”的话柄，正好给贵妃递了发难的借口。
“知道了。”沈惊鸿将章程叠好，放回锦缎盒中，语气平静得听不出情绪，“让厨房把早膳备好，吃完便去长乐宫。”
晚翠还想再说些什么，见沈惊鸿神色笃定，便把话咽了回去，转身去传膳。沈惊鸿看着铜镜里自己的倒影，想起前世初入后宫时，也是这般被贵妃用规矩刁难，那时她年轻气盛，直接当众反驳，反倒落了个“恃宠而骄”的名声。如今重活一世，她早已学会了藏锋守拙，对付这种明面上的刁难，硬碰硬从来不是最好的办法。
早膳过后，沈惊鸿乘坐马车前往皇宫。车窗外，街景缓缓后退，她靠在车壁上，闭目思索着应对之策。刚过宫门，马车突然被人拦下，车帘被轻轻挑起，露出林昭仪那张带着几分焦急的脸。
“瑞王妃，可否借一步说话？”林昭仪压低声音，目光警惕地扫了一眼四周，见无人注意，便快速钻进了马车。
沈惊鸿示意晚翠放下车帘，林昭仪才松了口气，从袖袋里掏出一块绣着玉兰的丝帕，指尖捏着丝帕边缘，语气急切：“王妃，今日请安之事，您可得当心。今早我去给皇后娘娘请安时，听见贵妃身边的掌事嬷嬷在传口谕，说‘新妇入宫，规矩不能乱，该有的礼数绝不能少’，这话明摆着是针对您啊！”
林昭仪与皇后交好，自然不希望沈惊鸿被贵妃打压。沈惊鸿心中微动，向她道谢：“多谢林昭仪提醒，我晓得了。”
“您心里有数就好。”林昭仪叹了口气，“贵妃如今有太后撑腰，行事越发张扬，您可千万别中了她的圈套。”说罢，怕被人撞见，便匆匆掀帘下车，朝着坤宁宫的方向走去。
马车继续前行，很快便到了长乐宫门口。沈惊鸿刚下车，就见长乐宫的宫人们都垂手立在门口，神色肃穆，连大气都不敢喘。她整理了一下宫装裙摆，迈步走了进去，殿内已经来了几位低位份的妃嫔，见她进来，都纷纷起身行礼，目光里带着几分好奇与试探。
沈惊鸿一一颔首回礼，刚走到殿中，就听见主位上传来贵妃冷淡的声音：“瑞王妃来了？倒是比往日早了些。”
她抬眼望去，只见贵妃穿着一身正红色宫装，头戴赤金镶红宝石的凤钗，端坐在铺着明黄色软垫的椅子上，眼神居高临下地看着她，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽。殿内的气氛瞬间变得紧张，其他妃嫔都低着头，不敢出声，显然是怕卷入这场风波。
沈惊鸿定了定神，按照往日的规矩，屈膝准备行半礼：“臣妾参见贵妃娘娘，娘娘金安。”
可她刚弯下膝盖，贵妃却突然抬手，制止了她：“慢着。”
贵妃端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气慢悠悠的，却带着不容置疑的强势：“瑞王妃刚嫁入瑞王府，想必还不太清楚后宫的规矩。按祖制，新妇入宫请安，需向高位份妃嫔行全礼，以表尊重。你虽是亲王妃，但在后宫之中，本宫的位份高于你，你自然该向本宫行全礼才是。”
这话一出，殿内顿时一片寂静。几位妃嫔偷偷抬眼，看向沈惊鸿，眼神里带着几分同情——全礼需双膝跪地，叩首三次，对亲王妃而言，这般礼数实在是折辱。
沈惊鸿站直身子，目光平静地看着贵妃：“娘娘，按《大曜后宫礼典》记载，亲王妃与亲王同级，面见贵妃可行半礼，无需行全礼。娘娘若是忘了，臣妾可以让人取来礼典，与娘娘一同核对。”
她语气不卑不亢，既没有顶撞，也没有退让，直接搬出了《后宫礼典》，堵得贵妃一时语塞。贵妃脸色沉了沉，将茶盏重重放在桌上，茶水溅出几滴，落在明黄色的桌布上，留下深色的印记：“本宫说的规矩，就是规矩！你刚入后宫，便敢质疑本宫？莫不是觉得嫁了瑞王，就可以目中无人了？”
眼看贵妃要借题发挥，扣上“目中无人”的帽子，沈惊鸿突然捂住心口，身子微微晃动了一下，脸色瞬间变得苍白，还忍不住轻咳了几声：“咳……咳……”
晚翠立刻上前扶住她，满脸担忧：“王妃，您怎么了？”
就在这时，殿外传来一阵脚步声，苏云捧着一个黑漆托盘，快步走了进来，托盘上放着一碗汤药和一张叠好的纸。她走到殿中，屈膝行礼，声音清亮：“贵妃娘娘恕罪，奴婢是瑞王妃的贴身医女苏云。昨日王妃从宫中回府时，不慎淋了雨，夜里便有些咳嗽，太医院的李院判特意来看过，说王妃肺腑受了寒，叮嘱不可行重礼，否则会加重病情，伤及根本。这是李院判开的诊单，还请娘娘过目。”
说罢，苏云将诊单递了上去。旁边的宫女接过诊单，转交给贵妃。贵妃展开一看，只见上面不仅有李院判的签名，还有太医院的印章，墨迹新鲜，显然是今日刚开的。她心里清楚，这定是沈惊鸿早就备好的对策，可诊单是真的，太医院的印章也做不了假，若是执意让沈惊鸿行全礼，万一真的加重了病情，传出去便是她这个贵妃“不顾及亲王妃身体，刻意折辱”，丢的可是皇家的颜面。
贵妃捏着诊单的手指微微泛白，心里憋着一股气，却无处发泄。她瞪着沈惊鸿，见对方脸色苍白，还在轻轻咳嗽，一副弱不禁风的样子，只能咬牙道：“罢了，既然瑞王妃身子不适，那全礼就免了，行半礼即可。”
沈惊鸿心中松了口气，面上却依旧带着虚弱的神色，屈膝行了半礼：“多谢贵妃娘娘体谅。”
请安的流程继续进行，可接下来的时间里，贵妃脸色一直阴沉，没再主动开口说话。其他妃嫔见沈惊鸿化解了刁难，看向她的眼神里多了几分敬畏。请安结束后，沈惊鸿刚走出长乐宫，就见苏云跟了上来，低声道：“王妃，李院判那边已经打过招呼了，后续若有需要，随时可以再开诊单。”
沈惊鸿点头，目光看向长乐宫紧闭的殿门，眼底闪过一丝冷意。今日这一关算是过了，但她知道，贵妃绝不会就此罢休。这场后宫的争斗，才刚刚开始。
两人正准备上车，突然看见贵妃身边的掌事嬷嬷从殿内出来，朝着内务府的方向走去，手里还拿着一个黑色的锦盒，神色匆匆。沈惊鸿停下脚步，看着嬷嬷的背影，心中疑惑——贵妃刚吃了亏，这个时候让嬷嬷去内务府，是想做什么？
“王妃，怎么了？”苏云见她驻足，不解地问道。
沈惊鸿摇了摇头，没有说话，只是眼底的疑虑更深了。她总觉得，贵妃不会就这么算了，那个黑色锦盒里装的东西，恐怕会给她们带来新的麻烦。马车缓缓驶动，沈惊鸿靠在车壁上，手指无意识地摩挲着袖口，心中暗忖：看来接下来的日子，得更加小心了。