暮春的风带着暖意，却吹不散紫宸殿的药味。沈惊鸿站在殿外的回廊下，指尖轻轻拂过廊柱上雕刻的缠枝莲纹，目光却紧紧盯着紧闭的殿门——这已经是老皇帝卧病不起的第三十日，殿内每日进出的太医和太监脚步匆匆，连空气中都弥漫着压抑的气息。
“娘娘，风大，您披上披风吧。”挽月捧着一件素色披风走过来，声音压得很低。自从北狄战败、影阁余党暂时蛰伏后，皇帝的身体就像被抽走了最后一丝力气，从最初的偶感风寒，渐渐拖成了缠绵病榻的沉疴，连朝政都只能交给谢晏之和几位重臣暂代。
沈惊鸿接过披风披上，指尖触到冰凉的绸缎，心里却更沉了几分。她抬头看向殿内，隐约能听到太监低低的回话声，还有皇帝偶尔发出的、微弱的咳嗽声。“陛下的身体，怕是撑不了多久了。”她轻声说，语气里带着一丝担忧——新帝是皇帝的幼子，今年刚满十三岁，虽聪慧却稚嫩，若是皇帝骤然离世，朝堂上的旧臣和隐藏的影阁余党，定会借机生事。
正说着，殿门突然被掀开，贴身太监李公公红着眼圈走出来，看到沈惊鸿，连忙躬身：“瑞王妃，陛下请您和瑞王殿下即刻进殿，说是有要事交代。”
沈惊鸿心里一紧，立刻转身去找谢晏之。他此刻正在偏殿与几位重臣商议朝政，听到皇帝召见，立刻起身跟着沈惊鸿往紫宸殿走。两人并肩穿过回廊，阳光透过窗棂洒在谢晏之的身上，却没驱散他眉宇间的凝重——他比谁都清楚，皇帝这时候召见，定是要谈传位之事，而这背后，藏着无数暗流。
走进殿内，药味更加浓烈。老皇帝躺在宽大的龙榻上，脸色苍白得像一张纸，原本乌黑的头发也添了不少银丝，连呼吸都带着微弱的喘息。看到谢晏之和沈惊鸿进来，他艰难地抬了抬手，示意李公公扶他坐起来。
“晏之……你过来。”皇帝的声音沙哑得几乎听不清，谢晏之快步走到榻边，握住他的手——那双手曾经执掌大权、指点江山，如今却瘦弱得只剩下骨头，还在微微颤抖。
“朕知道，这些年……委屈你了。”皇帝看着谢晏之，眼眶渐渐发红，“你母亲……先皇后的冤屈，当年是朕糊涂，被太后蒙蔽，让你们母子受了这么多苦。若不是你和惊鸿，朕到死都不知道，太后竟然是谋害你母亲的真凶……”
谢晏之的喉咙微微发紧，他从未想过，有一天皇帝会对他说这些话。他张了张嘴，想说“陛下言重了”，却发现声音有些哽咽，最终只化作一句：“都过去了，陛下保重身体要紧。”
皇帝摇了摇头，目光转向沈惊鸿，眼神里多了几分愧疚：“惊鸿，沈家……前世因朕的猜忌，落得满门抄斩的下场，是朕对不住你们。这一世，你不仅帮朕查清了太后和靖王的阴谋，还辅佐晏之稳定朝堂，朕……谢谢你。”
沈惊鸿连忙跪地行礼：“陛下折煞臣妇了。沈家世代忠君爱国，能为陛下和大曜效力，是沈家的荣幸。”
皇帝看着她，轻轻叹了口气，示意李公公从枕下取出一个锦盒。李公公打开锦盒，里面是一份用明黄绸缎包裹的诏书，上面盖着鲜红的玉玺——正是传位诏书。“朕决定，传位于太子。”皇帝的声音突然坚定了几分，“太子年幼，性子还软，今后朝堂之事，还要靠你们夫妻二人多辅佐他。晏之，你是太子的皇叔，又是先皇后之子，朕相信你，定会守住大曜的江山；惊鸿，你聪慧果敢，有治国之才，太子的学业和处理奏折的本事，还要多靠你教导。”
谢晏之和沈惊鸿立刻跪地，齐声说道：“臣（臣妇）遵旨！定不负陛下所托，辅佐新帝，守护大曜！”
皇帝看着他们，脸上露出一丝欣慰的笑容，随后又咳嗽起来，脸色更加苍白。李公公连忙递上参汤，皇帝喝了一口，才缓过劲来：“李公公，传朕的旨意，明日一早，在太和殿举行传位大典，让文武百官都来见证。”
“奴才遵旨。”李公公躬身应下，眼眶却红得更厉害了。
谢晏之和沈惊鸿知道皇帝需要休息，不再多留，躬身行礼后，悄悄退出了殿内。刚走到回廊下，就看到太子正站在不远处的桂花树下，穿着一身明黄的太子袍，手里紧紧攥着衣角，眼神里满是紧张和不安——他虽年幼，却也知道，从明日起，他就要肩负起整个大曜的江山，这份重担，让他有些不知所措。
沈惊鸿走上前，轻轻拍了拍太子的肩膀，语气温和：“陛下，不要怕。今后有我和瑞王殿下在，定会帮您处理好朝堂之事，您只要用心学习，做一个爱民如子的好皇帝就好。”
太子抬起头，看着沈惊鸿，眼神里渐渐多了几分坚定，轻轻点了点头：“瑞王妃，我知道了。我一定会努力学习，不辜负父皇和你们的期望。”
谢晏之看着太子，也上前一步，语气严肃却带着温和：“陛下，明日传位大典后，我会将新政的初步方案呈给您，我们一起推行新政，让大曜的百姓都能安居乐业。”
太子重重地点了点头，攥着衣角的手也渐渐松开了。
就在这时，沈惊鸿眼角的余光瞥见回廊尽头有一个身影闪过——那身影穿着一身青色的官服，袖口绣着礼部的标志，动作匆匆，像是在刻意躲避他们。她心里一动，刚想追上去，却被谢晏之拉住了。
“别追了。”谢晏之低声说，眼神里带着一丝冷意，“能在这个时候出现在紫宸殿附近，还刻意躲避我们的，定是前朝旧臣，说不定是太后的余党。现在最重要的是明日的传位大典，不能节外生枝。”
沈惊鸿点了点头，心里却泛起一丝警惕。她知道，太后虽被幽禁，但她的旧部还在朝堂上任职，尤其是礼部侍郎——那人是太后的亲侄子，一直对谢晏之和她心怀不满，如今皇帝传位给太子，他们定不会善罢甘休。
两人带着太子回到东宫，安排好太子的起居后，才返回瑞王府。刚走进书房，墨影就匆匆进来，躬身道：“大人、娘娘，刚才我在紫宸殿附近看到礼部侍郎，他鬼鬼祟祟地在殿外徘徊，还偷偷塞给一个小太监一封信，我让人跟着那个小太监，发现他把信送到了太后被幽禁的寿安宫。”
“寿安宫？”沈惊鸿皱起眉头，“太后被幽禁后，不是禁止任何人探视吗？礼部侍郎竟然还能和她联系，看来宫里还有他的人。”
谢晏之坐在椅上，手指轻轻敲击着桌面，眼神凝重：“明日就是传位大典，他们现在联系太后，定是想在大典上搞事。墨影，你立刻让人加强太和殿和东宫的守卫，再去查一下寿安宫的太监和宫女，看看哪些是礼部侍郎的人，务必在明日大典前清理干净。”
“属下遵旨。”墨影躬身应下，转身快步离开。
沈惊鸿走到谢晏之身边，轻轻握住他的手：“明日的传位大典，怕是不会平静。”
谢晏之抬头看着她，眼神里带着坚定：“不管他们想搞什么事，我们都不会让他们得逞。太子是大曜的新帝，传位大典必须顺利举行，这不仅是陛下的心愿，也是稳定朝堂的关键。”
沈惊鸿点了点头，心里却依旧有些不安。她走到窗边，看着窗外的夜色，脑海里不断浮现出刚才回廊尽头闪过的身影——礼部侍郎手里的那封信，到底写了什么？太后和他，又在策划什么阴谋？
就在这时，挽月匆匆进来，脸色苍白：“娘娘，不好了！刚才宫里传来消息，寿安宫的一个小太监自尽了，手里还攥着一张撕碎的信纸，上面只留下‘传位大典’‘动手’几个字！”
沈惊鸿和谢晏之对视一眼，都从对方的眼神里看到了震惊。寿安宫的小太监自尽，还留下这样的信纸，显然是有人想杀人灭口，而他们的目标，定是明日的传位大典！
“看来，我们还是低估了他们的胆子。”谢晏之站起身，眼神冰冷，“墨影刚才去查寿安宫的人，现在小太监自尽，线索断了，但这也说明，他们明日定会在大典上动手。我们必须做好万全准备，绝不能让他们伤害到太子，更不能让他们破坏传位大典！”
沈惊鸿深吸一口气，压下心里